清早出发，一路紧赶慢赶，却因为路上积雪，要控制马速，避免滑倒以及各种意外事故，因此，当一行人抵达喜峰口时，已经是傍晚时分。因为两个时辰前就得到先走一步的信使禀报，喜峰口参将沈端早早带着一应将领等候在外。此时并无战事，又是天寒地冻，他这个参将并未穿着甲胄在身，这会儿不顾冰雪单膝跪下行礼参见之后，因见戚继光直接一手将他拽了起来，深感受到重视的他连忙快走两步，跟上了主帅。
“这就要快过年了，虽说喜峰口这段边墙全部完工是要事，但大帅还特地跑来巡视，实在太兢兢业业了，之前第一拨信使从三屯营送信来的时候，卑职都有些不敢相信！但底下的将士们却个个兴高采烈，尤其是这两天断断续续一直都在下雪，好多人都懊恼极了，没想到大帅还是来了。”
戚继光不置可否地听着这些恭维，心里很清楚，自己毕竟是从外头调过来的，蓟镇上下并不像表面上那般服膺自己。他在朝中深受高拱和张居正两任首辅器重，而谭纶刘应节杨兆这三任蓟辽总督，都放手让他这个蓟镇总兵去练兵用兵，故而高层将领中的刺头早就被全部拿掉了，可中层以及底下的小军官，却总有不少人对他这个外来户有各种各样的意见。毕竟，他的戚家军嫡系只有区区数千人，他固然从中提拔了数百名军官，可总不可能每一个都提拔。
而且，之前在打倭寇的时候，他可以用最严峻的军法治军，从而用最快的速度打造出一支铁军，可在蓟镇练兵的时候，动辄斩首、割耳的军法就要稍打折扣。毕竟就算他上头有人，那些都察院的御史时时刻刻虎视眈眈，随时都会有苛虐士卒这样的弹劾。所以蓟镇原本那些兵马中，只有他最初训练出来的三万人，那才是中坚。也正是以这样的班底，他那时候方才能痛击董狐狸，让自以为铁骑无敌的兀良哈人吃到了这十几年来最大的一场败仗。
至于三万人之外，于蓟镇各边墙关口处镇守的兵马，就谈不上完全如臂使指了，无论是军官还是士卒。其中一部分不得不认可他的战功，一部分对他不以为然，还有一部分则深恨他的苛刻作风。
蓟镇总兵下辖三位协守副总兵，七位分守参将，此外还有各色游击将军十六人，因此喜峰口参将沈端也算是已经一只脚迈入了高层武将的圈子。然而，宣德之后，文贵武贱早已是根深蒂固的传统，别看他在品级上早已经进了三品，但到兵部还得各种跪，而且一旦出了喜峰口到了三屯营，他的排位也早已出了前五。于是，在自己的参将署，当戚继光简略说了几句之后，屏退那些喜峰口将校，最后留下汪孚林，对他少许介绍了两句，他立时满脸堆笑。
兵部侍郎的侄儿，这就已经很值得巴结了，更不要说那位兵部侍郎汪道昆还是蓟镇总兵戚继光的密友，前总督现任兵部尚书谭纶的老部下！而且汪孚林自己还是进士，相比自己自豪于出身军中世家，直系旁系有好几个世袭军职，人家那才叫是宦门子弟，果然金贵！
汪孚林发现沈端目光炙热，他差点怀疑对方因为常年在军中，有什么不良癖好，登时有些头皮发麻。好在戚继光还有话和沈端说，找了个借口打发他先出来，他也就乐得赶紧跑路。
等到出了屋子，之前指点过他如何进节堂的那个亲兵又过来领路带他去住处。屋子虽比不上蓟镇总兵府，但好在足够温暖，通风也还凑合，最重要的是，小北早就在桌子上摆好了一个攒盒，正是早上就准备好，一路上却冷得根本没办法吃的那些卤制品。
在温暖的房间里，原本冻得硬梆梆的卤肉和卤鸭已经化开了。汪孚林撕了两只鸭翅膀下肚，配了小北倒上的一杯浓浓热茶，哪怕那种砖茶的滋味根本不合他的口味，但这会儿他需要的只是热水暖腹暖心，没有什么别的要求。想想刚刚在暮色中依稀看到一抹影子的来远楼，那可容纳万人进关的雄阔场景，他不由得打了个嗝，随即就看向小北问道：“大明立国两百余年，和蒙古几乎断断续续就打了两百余年。你觉得这种仗还会打多久？”
“打多久？”小北哪里想过这么远的问题，更没想到汪孚林为何突然问这个，眉头顿时打成了一个结，“朝廷那些老大人都不知道，我怎么会知道……不过，想想辽宋对峙的时候，谁都没想到偌大的辽国竟然会比宋先灭亡，要是照这么想，蒙古肯定先灭国。”
汪孚林没想到小北先说不知道，紧跟着竟然拿辽宋旧事来打比方，忍不住哈哈大笑，笑过之后，他就冲着小北竖起了大拇指：“由此及彼，联想得绝妙。你说得没错，从春秋战国的时候开始，两雄争霸，到最后却被别国趁势崛起，这种情形实在是太多了。你知道我当初为什么对伯父提出条件，来了蓟镇之后，还要去辽东？很简单，当年女真人的金国是被蒙古所灭，二十年河东二十年河西，谁能说不久的将来，这种情形就不会倒过来？”
当然，历史上辽东的满人并没有灭蒙古，而是直接把一大部分蒙古人绑上战车，征伐天下。人微言轻的他短时间之内不可能从朝堂下手，那么能不能到辽东亲眼看一看，然后挑选另一个角度下手？这就是他之前听到来蓟镇，就立刻决定去辽东走走的缘由。
小北却不太明白汪孚林为什么夸奖自己，等听到汪孚林竟然认为辽东的女真人日后能胜过蒙古，她才瞪大了眼睛。这种军略大势有些超越了她的认识，因此她没有接口，只是若有所思地看着汪孚林那侧脸，心中突然生出了一个念头。
汪孚林在京师已经够安分了，这还不由自主惹上了许多事情。可这次却从京师出来，他却好像本来就存着惹是生非的心里，那他会不会把某些地方闹一个天翻地覆？算了，反正他要是杀人放火，也肯定有他的
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