但荣国府袭爵之事，也就此告一段落。
因为先皇在朝会时曾有过一道口谕，言明荣国府袭爵一事不允许任何人再提，荣国府世子的人选也初步明确，已由贾源写下一封手书，签字画押后，存放在上书房中。待贾源百年之后，再公布于世。
荣国公贾源究竟在那封手书中写了些什么？既然能够得到皇上的首肯，想必还是有一定道理的。大家也都议论纷纷。
但贾源本人却对此绝口不提，还以旧伤复发为由，辞去了营中的将职，至于荣国府中的管事权，也委托给贾代善夫妇俩做主，他只是一心一意地督促贾代儒读书备考。
很多人据此认为，贾代儒或已被内定为荣国府世子，一时间炙手可热，上门奉承者络绎不绝。
贾代善夫妇自然不肯就此偃旗息鼓。他们除了不断地往贾代儒房中塞绝色丫头，希望以此消耗贾代儒的精力之外，还体贴地说要帮贾代儒找一房好媳妇，怂恿贾代儒和女方私下里见面，其实这些女方都是京城八大胡同里的清倌人，才色艺俱佳。
贾代儒是一个长年只知道苦读诗书的人，什么时候见过这种阵仗，一时间惊为天人，乐不思蜀。
有一次，他终于不胜酒力，在金凤楼花魁颜令嫔的怀中说了这么一句醉话，泄露了一个惊人的秘密，“家父已偷偷地告诉我，只要我能中举，荣国公世子的位子，如探囊取物耳！”
贾源因为对二夫人思念深重，情深不寿，身体每况愈下，最后一段日子，已经到了需要每天喝一碗百年人参汤来吊命的程度了。
这年秋天，在听说贾代儒考中顺天府乡试第二十三名的喜报后，就当即含笑去世了。
当时先皇已经驾鹤西游。即位的高宗皇帝兴致勃勃，命人当众打开贾源身前所留手书，果然在其中看到了这样一段话，“东华门唱名者乃好男儿。犬子代善、代儒，先考中进士者，当承袭爵位。不然，则先考中举人者，袭爵。若无人中举，则由胞兄膝下嫡孙贾敬袭爵。吾观其聪明伶俐，有大道长生之气象。”
听到彩明说到这里，贾瑞从被窝里一跃而起，连内裤都顾不上穿，紧张地问道，“你是说，当年手书公布后，理应由我祖父袭爵？”
彩明笑道，“做梦哩。真要由你祖父袭爵，我们手头还会短银子？”
“你不是说手书中明确写道，先考中举人者袭爵吗？祖父在顺天府乡试中榜上有名，这难道不是事实？”贾瑞满腹犹疑地问道。
“可人家贾代善老太爷暗度陈仓，提前大半年就偷偷地考中了武举。白马是马，黑马也是马。文举人是中举，武举人也是中举。”彩明耐心解释，语气中也颇为惋惜。
贾瑞这才彻底明白过来，只能感叹一声，“卧槽”。
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