楚国京师抵达战场，迎上秦军留在魏国的后方军队渡江而来，与前锋部队会和，两次正经交锋，接连败退。双方死伤皆不重，却因又失了一城，楚军不敢轻举妄动。初战失利，楚军士气低糜，面对秦军虎狼之师，只有全面闭关死守，等待后方兵力支援。
景家这回小将带兵，拨出近二十万兵力前往前线，与王贲手下的兵力其实相差不多，奈何将兵者实力悬殊，项家军主援助，在其中会放多少水有只有项梁清楚，这场战争可高下立判。
跟着战报送到京城的还有两样物件。
三天前，景小将军夫人在楼里闹得一出，不少人历历在目。
这回驿官抵京，景家少将军战死的噩耗送到景家大宅，顿时引起京中一片哗然。连着空有耳闻的，也不得不信那邪。
两件事前后脚，原本多数人只觉得那景昭氏得了癔症，多半是风言风语。可这刚过三天，景少将军在前线没了，所有人不得不将眼光放到郑合欢身上。
事情发生，联想到在大庭广众之下，高官家夫人与一介江湖草莽闹得人仰马翻，如今再想来其中原因不言而喻。景昭氏一事就像是预告。当日之事不是空穴来风，那郑合欢定然蓄谋已久。景骐之死定然与郑合欢脱不了干系，即便都有人看见郑合欢这段时日都在京城出没。
没有人拿得出证据，却像是已经了然于胸。景昭氏闹了一场，阻止不成景骐殒命，但传出的风言风雨，也是够郑合欢喝一壶的。她与昭家合作将景骐送向战场，昭家撇清了关系，默不作声的放任昭月发难于她，这里头存着的心思彼此都心知肚明。
有些事情，真是没处说理。
如今这情况，郑合欢很容易预料到。伶魂趁着这场风波，渐渐退出京城，他们这群人也该散了。
三爷临走前，给她真是一份大礼。景骐的死，只因为一颗蛊虫。三爷制成毒蛊种在宿主身上，配合冥女操纵母蛊发动蛊虫，相隔千里，夜半无人军帐里，景骐在顷刻间暴毙，只消片刻五脏衰竭回天乏术。
郑合欢原本为求稳妥，只有亲自前去将人了结。她三天前出去就为去马市购得神驹，现在这马还未训良，人已经解决。如今京中人手不足，她又要盯着项家动向，完全分身乏术，三爷简直就是及时雨，灭掉她心里大半焦虑。
她不常用师叔出手，但是三爷绝对是为她费了心思，老人家像是与他们师徒有着难解的缘分，总是免不了操心。
没过两天，景家挂起白幡，筑起奠堂，抬了口空棺材进了景家大宅。跟着悲恸出现在景家的，还有出门多年的老国相，景差带着长孙的遗体回家。
景老夫人主掌家里中馈，满头白丝亲自拄拐到大门前，接丈夫和孙子回家。景家近缘支系来了不少送这少年将军一程，人裹着铁甲入殓，皮相依旧完好，像是睡着了一样，一片祥和。棺材旁哭声撕心裂肺，可是青年人听不见。
女人们哭白了脸，景骐母亲更是当场晕厥。寻着满堂哭声，昭月还是来了，脚下虚浮，憔悴得不成样子，她还是硬撑着回了景家送丈夫最后一程。
她要为他披麻戴孝，为他守灵。
她要为他守住后半生的牌坊。
只是有人为她寻了另一条路，名为自由。
景家老家主亲笔替孙儿，给了景昭氏休书。颂其贤良，不忍其空蹉跎芳华，特立休书，还其自由身，自此婚姻嫁娶，景氏再不干涉。
就在景骐灵前，给了昭月休书。不因七出，反因无过，解除与景氏关系，昭示天下。夫家休弃女子，却可堂堂正正的回娘家。反了常规，却逼得世人认下这史无前例的奇谈。毕竟昭景权势，鲜有可媲美。景家老国相亲书，就是熊氏王族也要给三分薄面。
“欢儿将楚辞看出了自己的感悟，此等境界为师只怕终生企及不到。”
“老师终究是老师，感激老师之前在城父放学生一马。”
当年一别，郑合欢再无机会与老师叙旧。多年后一见，老师愈发得仙风道骨，更多些温润平和。告别官场，多年云游，将他沉入返璞归真的状态。曾经拼命要破石而出的美玉，却自己生出包浆包裹着玉石的芳华。更内敛，更显得包罗万象。
郑合欢桌上的楚辞多半是宋玉所赠，也是他告诉的，看懂楚辞即可读懂楚人，老师的智慧为她铺了一条坦途。
“老师可是早就想到我困住景差是为了害死景骐，摧毁景氏？”她用一本本楚辞对付楚人，郑合欢不知道宋玉是否早就猜到，不知道他是否后悔。
“欢儿，在这一局里景骐是否必死。”
“不是。”
“代价是什么？”
“景家势力下的嫡系、旁支、外族中有实权的都不成活。”看着宋玉抿下一口白茶，郑合欢攥着拳头，如是说道。
“用一人性命对换万万条生命，这是你的道，我无法评断对错。我再问你，景骐可是一定要死在战场？”
“不是。”
“战场是将者最荣耀的归属，欢儿是你给了他体面。”
郑合欢愿意为宋玉会训责，她没有半句可为自己辩驳的，她已经做了受罚的准备。宋玉却没有一点要训斥的苗头，像是为她的行为找借口。老师还是一如既往的偏心她，为她竟能编出这样冠冕堂皇的说辞。
老师的功力一如当年，在宋玉眼里她就是世间最亮的星星，以前总能惹得同门师兄们对她愤懑，抱怨老师偏心，明明她才是最废材的那一个。现在她满手鲜血，老师依旧能吹捧她心怀大义。
“老师我无法停止杀戮。”
“恻隐、尊重、自醒，这些你都胜于我。欢儿，手脏了，心不能脏。你还会自责心虚，你的心还没有没有麻木，以你的年纪很了不起。”
果然还是一样的配方，就算她是盘黄沙，老师也能从里面刨出金颗。郑合欢掩不住眸中的晶莹，老师的透彻总是能吹散蒙在她心头的尘埃。
每次都是一碗鸡汤，一个疗程。她已经熟悉的套路，却不能否定它的效用。
“那景昭氏，学生所为可对？”郑合欢已经忍不住期许宋玉给她肯定，因为那是她这一局中最心虚的存在。
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