赛季结束之后，心灰意冷的莫塔老爷子再度辞去了主教练的职务，领导掘金一个赛季之后，便就此封刀，而莫塔老爷子离开小牛的时候，助理教练吉姆-克莱蒙斯走马上任，跟之前的赫德-巴克纳一样，球员时代的克莱蒙斯拥有652场NBA经验，但是执教经验是空白。
1996年的选秀大会天才球员云际，这也是公认的NBA最强的一届选秀之一，而小牛则是拿到了首轮9号签，最终，“选择精英，眼拙十年”的小牛成功避开了当年所有优秀的球员，选择了除了抢篮板球，啥也不会的萨马基-沃克，而当年顺位排在沃克之下的，随便列举两个人其成就荣誉都吊打沃克——13顺位的科比-布莱恩特，14顺位的佩贾-斯托贾科维奇，15顺位的史蒂夫-纳什，17顺位的杰梅因-奥尼尔20顺位的大Z-伊尔戈斯卡斯等等。
当然，选中萨马基-沃克，对于小牛来讲，并不是什么致命的打击，杰克逊和基德之间的矛盾才是，管理层好不容易凑齐了这三位大咖，哪能轻易放手，不断中间调停。其中2年300重签签回球队昔日的功勋老臣德里克-哈伯就是为此目的，希望哈伯能够掌控更衣室，但是很遗憾，这事儿哈伯做不来。
马什本对基德：不攻啊，虽然我掐指一算，你将来是一名名人堂级别的球员，但是吉姆-杰克逊毕竟来球队比你我都早，你就别跟他争老大了。
基德：本本说的有道理。
马什本对杰克逊：吉吉啊，我掐指一算，将来你要颠沛流离，为啥会这样呢，你这个性格占主要原因，别成为别人口中的毒瘤了，对你也不好，基德毕竟是受到联盟力捧的后卫，能别跟他吵吵，就别吵吵。
吉姆-杰克逊：你是指能动手就别吵吵呗。
马什本把基德和吉姆杰克逊召集在一起。
马什本：我说二位啊，球队都没出什么成绩，你们也都没什么拿出手的荣誉，争什么老大啊，你们记着，老大不是争出来的，真正能成为老大的人，永不不会去争。
基德/杰克逊热泪盈眶：本本说的有道理。
马什本：你俩看我什么时候争过？
基德：你大爷的！
杰克逊：那你现在在干啥呢！
由此，球队矛盾从基德，杰克逊的两人互斗，变成了基德，杰克逊，马什本的三人乱斗，剪不断，理还乱，是离愁，别是一番滋味在心头。
小牛管理层一看这情况，不交易不行了，而小牛管理层下了史上最大的决心，大交易一个接着一个，但是没想到，第一个走的人，竟然是基德。
1996年的12月份，仅仅进行了22场比赛，小牛把基德，托尼-杜马斯，和洛伦茨-梅耶尔送到了太阳，得到了AC格林，萨姆-卡塞尔和迈克尔芬利和一个1997年的二轮选秀权。AC格林是八十年代初期湖人队巅峰的重要拼图，但是今年他已经34岁了，而萨姆卡塞尔并未在球队呆很长时间，只代表小牛打了16场比赛，又被送走了，很明显，这一个交易的重点，是迈克尔-芬利。
芬利身高201公分，司职三四号位，是1995年的首轮第21号顺位，虽然顺位不高，但是进入NBA之后，芬利展现了很强的个人能力，他的身体条件出色，各种暴扣信手拈来，中距离的投篮略带后仰，很难被封盖，但是生涯前期芬利的投篮虽然漂亮但其实并不稳定，传球和防守只能说是平均水平高一点点，单打能力一般，自己也基本不会持球单干，球商较高，跑位意识出色，对于机会的把握比较准确，最关键的是，芬利性格温和，从不沾惹是非，这也是小牛历经了达拉斯三杰之后，最为看中的一点。从达拉斯三杰崩了之后，你会发现，之后的小牛，只要是刺儿头，一概不要，芬利成为了球队第二个巅峰的关键人物，转眼第二年，小牛就给了芬利一份3年2200万美元的合同。
现在的小牛，如同大街上的超市，各位经理自由选择，球队每个人都人心惶惶，不得终日，马什本本赛季因为球队的大交易和自己的伤病困扰发挥时常，场均只有10.6分，投篮命中率低道37.2%，1997年2月7日，小牛聘用了唐-尼尔森作为球队的总经理，全权接管球队的重建工作，仅仅过了五天时间，马什本便被送到了热火，得到了科特-托马斯，萨沙-达尼洛维奇和马丁-穆尔赛普。
托马斯只代表小牛打了五场比赛，便被裁掉了，穆尔赛普也是一名龙套，2年的职业生涯只打了83场比赛，小牛的真正目标是萨沙-达尼洛维奇，萨沙身高196公分，是一名来自塞黑的得分后卫，在国际赛场上是可以与吉诺比利相匹敌的人物，他射术精湛，三分精准，1992年被勇士次轮第16顺位拿下后，一场没打，被送到了热火，在热火迅速站稳脚跟，新秀赛季场均射落13.4分，投篮命中率45.1%，三分球命中率43.6%，而本赛季代表小牛出战的13场比赛中，打了9场首发，场均射落16.6分，投篮命中率42.0%，三分球命中率36.7%，这个数据已经是联盟优秀的外线射手了，他理应是小牛重建时期重点培养的外线球员但是很遗憾的是，萨沙的NBA生涯只维持了这两个赛季，赛季结束之后，萨沙选择退出了NBA，至于原因，这里只讨论球场，不讨论其他原因。萨沙的退出，也让老尼尔森在这笔关于马什本的交易中血本无归。
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