首场比赛，小牛就吃了一记闭门羹，91:108惨负国王，四节比赛，竟然没有一节赢过对手，首轮如天神下凡一般的诺维斯基在韦伯的防守之下大失水准，24投仅仅命中了其中8个球拿下23分，佩贾22中11轰下全场最高的26分，抢下10个篮板球，首场比赛小牛的投篮命中率，篮板，抢断，助攻，封盖全部不及国王，但是失误和犯规却多于国王，这要不惨败就奇了怪了。
不过第二场比赛，纳什的异军突起给挽回了小牛的颜面，全场纳什18次投篮命中了其中的12次，攻下30分，送出8次助攻，而诺维斯基15中7拿下22分15个篮板球，拉弗伦茨贡献了14分10篮板5封盖，替补席上的范艾克赛尔攻下19分，全队异常优异的发挥让小牛以以110:102赢了国王8分，要知道这场比赛小牛可谓打的十分出色，投篮命中率比国王高出7.4个百分点，但饶是这样，小牛也只赢了区区8分而已。
第三场尽管芬利攻下了全场最高的37分，纳什送出15次助攻，但是仍然不敌国王三分得分20+，外加一位19+13的迪瓦茨，韦伯则是爆掉了诺维斯基，全场26投15中轰下31分15个篮板球3次封盖！
第四场比赛可以说是两队打的最惊心动魄的一场比赛，常规时间最后30秒，毕比的突破上篮，让两队打平，但是小牛有球权，芬利的突破，遭到了克里斯蒂的血帽，随后两队进入加时，加时赛中，又是毕比，在终场前12秒钟，命中关键中投，让小牛以2分之差在主场吞下一场失利，这场比赛中，毕比虽然20投只有9中，但是进了两个关键球，克里斯蒂的发挥也至关重要，全场一共抢断了6次，而且多次是面对面抢断纳什，这让纳什在拿下24分6篮板的同时，也难堪的攻下了9次失误，创造了自己职业生涯季后赛最高失误次数，韦伯再度爆掉了诺维斯基，虽然诺维斯基也拿到了31分12个篮板球，但是28投只有9中，效率极低，而韦伯则是15次出手，命中了其中的12球，高效拿下30分10个篮板。
最后一场，在撒拉门托，国王再未给小牛任何机会，114:101淘汰掉了小牛，也让诺维斯基在本赛季最后一场比赛中，留下了32分12篮板的数据。
整轮系列赛，诺维斯基面对克里斯-韦伯这位历史级别的大前锋，首轮的意气风发消失不见，场均25.4分11.6个篮板球3.2助攻，投篮命中率低到40.2%，而克里斯-韦伯则是场均25.2分10.8个篮板球3.4次助攻，投篮命中率则是高达54.6%。
小牛连续第二个赛季，饮恨西部半决赛，甚至连比分都是一样的1:4，在球队拥有了众多好手之后，这个结局，并不让人甘心，于是小牛在2002-2003赛季卷土重来，由于小牛的选秀权都被交易走了，所以球队阵容里几乎还是那帮人，7年7000万续约了拉弗伦茨之后，球队阵容没有什么太大的变化，唯一的小变化就是为了改善球队的防守球队2年总价值130万签下了名不见经传的后卫拉加-贝尔。
贝尔是两年之前的落选秀，身体条件一般，在进攻端也没有什么出彩的地方，但是前两年在72人打球的贝尔看起来防守还算是不错，前两个赛季只是饮水机级别的贝尔，在防守孱弱的小牛得到了老尼尔森的重用，虽然场均15.6分钟的出场时间也不多，但是被委任了多达32场比赛的首发，其目的，就是与阿德里安-格里芬一样纠缠对手的外线第一火力点。
2002-2003赛季球队首席球星诺维斯基的表现依旧是无可挑剔，场均轰下联盟第六高的25.1分9.9篮板3.0次助攻1.4次抢断，投篮命中率46.3%，三分球37.9%，80场比赛中65场比赛拿下得分20+，21场比赛拿到了得分30+，还拿到了平生涯最高记录的40分，诺维斯基凭借着优秀的射击技巧，毫无疑问的入选了全明星阵容和最佳阵容。
芬利自从换到了小牛之后，第一次出现了伤病，索性不是什么大伤，但是也缺席了13场比赛，场均19.3分加上本赛季破掉了生涯得分新高达到了40分证明芬利仍在巅峰，第一次场均上场时间落到了40分以内，但是也有场均38.3分钟，纳什则是82场比赛全勤，场均17.7分和联盟第七的7.3次助攻，三驾马车继续着平稳的输出。
赛季初期，小牛以一波惊艳的14连胜强势开局，前36场比赛，小牛拿下了其中的31场，高居联盟第一，三驾马车并驾齐驱，横扫全联盟！最后赛季一盘点，小牛场均轰下103.0分连续两个赛季排名全联盟第一，创下队史最高的60场胜利，60场胜利！与同样60胜的马刺共同排名西部第一！然而悲催的是虽然小牛马刺战绩相同，但是因为小牛与马刺常规赛的1胜3负，只能拱手将主场优势让给了马刺，更加悲催的，因为小牛马刺同区，而NBA有一条分区冠军锁定前四的规定，所以太平洋区的国王凭借着59胜的战绩又成为了第二，小牛只能排在第三，首轮对手是波特兰开拓者。
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