2005年5月20日，西部半决赛中，小牛主场输给了太阳，结束了本赛季的征程，仅仅到了六月份，新闻就爆出来小牛要赶走迈克尔-芬利。
此前，芬利在小牛打了八个半赛季，总出场了626场比赛，仅次于布拉德戴维斯，德里克-哈伯，罗兰多-布莱克曼这三位上个世纪的球员，而且这三名球员毫无例外，都被小牛退役了球衣，在诺维斯基还未成长到能够接下领袖大旗的时候，芬利是球队当真无愧的领袖，任劳任怨，一把屎一把尿地把球队从联盟菜鸡喂成联盟豪强，而自己连续五个赛季，场均出场时间超过了40分钟，可以说是劳模典范球员，为小牛的崛起立下了汗马功劳，而且也从未爆出来什么负面新闻，后来诺维斯基成长，芬利也是稳健地把领袖大旗交付于诺维斯基的手上，毫无怨言，他一直都是兢兢业业勤勤恳恳地打球，那为什么小牛要赶走芬利？
原因很简单，那便是芬利日益增长的年纪和不断下滑的状态，芬利连续六个赛季场均得分呈下滑状态，而且今年场均只有15分，更难过的是季后赛，上个赛季对阵太阳的季后赛，芬利只有场均13分，投篮命中率四成不到，但是芬利今年已经年满32岁，但是当年签下了的拿份亿元合同还剩下3年，总价值达到了5100万美元，其实小牛在上个赛季刚刚开始的时候，就想要交易掉状态不佳的芬利，但是因为合同太大了，没有球队愿意接手，结果一整个赛季都没换出去，最后，库板召开了管理层的针对于芬利的评估会议，再最后，小牛决定特赦芬利。
库板和小牛的绝情举动，伤透了芬利的心，芬利是一名性格内向柔软不善于言辞的球员，无论是在赛季之初，新闻爆出自己被摆上了货架，还是赛季结束新闻爆出自己即将被特赦，芬利没有过一次公开发言，所有的流言蜚语自己都在默默承受。
芬利被特赦之时，他一共为小牛得到的分，仅次于布莱克曼，阿吉雷，哈伯排名第四，篮板球同样高居队史第四，2393次助攻位居队史第五，748次抢断高居队史第三。
芬利在得知自己被特赦的时候，淡淡地说道——
离开小牛不会让我睡不着觉，我是个顺其自然的人。遗憾的是，上赛季我坚持带着踝伤打球，球队成绩却不够好。我为球队做出了牺牲，结果却事与愿违……
2010年，芬利退役，凭心而论，在小牛的这八个半赛季中，芬利要数据有数据（连续五个赛季场均得分20+5+3）要荣誉有荣誉（两届全明星），球队除了总冠军，要战绩也有战绩，而且一直勤勤恳恳任劳任怨，从来没有什么负面新闻，这样的芬利，值得小牛把他的4号球衣高挂在美航中心的苍穹之上。
除了芬利，还有一位功勋球员本赛季也离开了小牛，他就是肖恩-布拉德利，33岁的布拉德利曾经是小牛内线的希望，但是老尼尔森一手打造了炮轰之后，这位脚步缓慢的大中锋渐渐地被排除在轮换阵容之内，上个赛季季后赛一共只打了27分钟，赛季结束之后，布拉德利彻底失去了对篮球的热爱，本赛季布拉德利与小牛协议买断，用一半的钱，买断了他3年总价值1480万美元的合同，随后布拉德利便宣布退役了，值得一提的是，布拉德利退役之后，成为了一名学校副校长，而且在从政的道路上奔波着。退役之时，布拉德利为小牛抢下的3340个篮板球仅次于詹姆斯-唐纳森和萨姆-帕金斯排名队史第三，而1250次封盖，则是高居队史第一（后来被诺维斯基的1281次）打破。
还有一段不得不书，库班决定特赦芬利之后，私下曾经联系过芬利，表达了自己的歉意，表示会全额支付芬利余下的工资，但是希望芬利不要去西部的球队，特别是西部的强队，因为去年库班被纳什伤得面如死灰的情景还历历在目，芬利是一个注重友情，性格又内线的球员，但是这一次，他虽然没有再说些什么，但是用行动给予了库班汇回击——他宣布加盟西部的夺冠大热，圣安东尼奥马刺。
虽然芬利状态难以回到当年，但是毫无疑问，这位小牛昔日的老大，就是当年自由市场最大的咖，引起了数十支球队的疯狂哄抢，其中热火能够提供一个总冠军的机会和一份当时所有球队薪资最高的，接近中产（价值576万美元）的合同，但是芬利，选择了去年的总冠军球队，圣安东尼奥马刺，一份价值总3年，总价值840万美元的合同，第一年才250万美元。其实芬利本年度的转折点，对于芬利自己来说，是一件好事，此后的三个赛季，芬利都在领两份工资，一份是小牛的5100万美元，一份是马刺的840万美元，而且在来到马刺之后的芬利，成为了球队替补席不可或缺的中坚力量，第二年，芬利拿到了梦寐以求的总冠军戒指。
小牛放弃了芬利之后，马上一一份1年总价值300万美元的合同签下了防守型后卫，道格-克里斯蒂，这位仁兄我就不用介绍了吧，当年连续两年在季后赛碰见国王，克里斯蒂强硬的防守给小牛造成了巨大的麻烦，这也是小牛看中克里斯蒂的原因，但是这笔签约也是有不小风险的，那就是今年克里斯蒂已经35岁了，濒临退役的边缘，而且上个赛季还历经了左脚踝的大手术，整个后程赛季缺席了比赛，复出的状态未知。
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