麴义看着远处疾来的战马，心中忽然有种不好的预感。
未过多久，飞驰而来的斥候早已到得近前，见到麴义翻身下马，大声禀道：“报主公，郯城急报，言徐州牧陶谦病逝！”
“什么？”
麴义听到陶谦病逝双眼猛然一睁, 虽知其身体每况愈下，却以为能坚持到自己赶到，不想终是迟了一步。
麴义对于陶谦的感情谈不上多深，毕竟一共只接触了几次，但无论怎么说亦是自己丈人，情感上总归有一些伤感。
麴义另有一点比较担心之处, 如今陶谦去世，不知道其临终前可曾对徐州有所交代，如今正值关键时刻，若出什么意外恐影响整个大局。
一旁郭嘉似乎看出麴义心中担忧，劝解道：“主公勿忧，虽陶府君仙逝，但主公接手徐州乃大势所趋，何况郯城内有张合外有徐盛，皆引重兵驻扎，更有陈登糜竺在彼，绝无动乱可能。”
麴义点点头心中稍宽，郭嘉说得没错，当初自己留张合屯兵郯城，一为提防吕布，再有便为应对一些突发状况，比如今天这种局面。
而且随着曹豹前去下邳，郯城内外皆为自己大军，即使有人想从中混水摸鱼，亦不会成功。
虽然郯城暂时无虞，但未免夜长梦多, 麴义与郭嘉商议一番, 决定由郭嘉在后领大军慢行，自己与赵云统骑兵先去郯城汇合张合等人。
此次出征，麴义将一万骑兵尽数带来，虽然其中有一小部分为新兵，实力上稍有欠缺，但足以壮大声势。
麴义与赵云领骑兵一路疾行，早已到得琅琊。
琅琊相萧建听问麴义过境, 急忙出城相迎，见到麴义满脸堆笑施礼道：“下官萧建添为琅琊相, 见过麴将军！”
麴义对萧建有些印象, 历史上此人似乎投降了吕布，只不过最后的结局不太清楚，只不知此时二人是否已经取得联系。
麴义看着萧建恭敬的模样, 微微点头回答：“久仰肖相大名, 久仰久仰！”
萧建听麴义回话, 心中喜悦，回道：“听闻袁术兵发徐州, 下官不才，愿尽绵薄之力讨之，刚欲上书请令，忽闻府君仙逝，心中悲痛，举足无措，故未能成行。
今将军路过琅琊，凭将军威望及与府君关系，足可代为决断，吾愿领本部人马助之，不知将军允否？”
麴义听完上下打量萧建一番，对其好感度稍稍提升一些，看来其并未与吕布私通，笑道：“萧相真乃大义之人，敬佩敬佩，徐州之事吾本无权干涉。
然今情况危急，正是用人之际，一切当便宜行事，既如此，汝可速去整军，之后随吾前去郯城再做安排。”
萧建听到麴义同意心中大喜，急忙拜谢而后回城准备。
麴义哪里知道，萧建的真实想法是欲借机领兵去投吕布。
如今麴义入主徐州已成定局，而萧建对于吕布甚为敬仰，一心投之，故其死守琅琊已无意义。
麴义只在琅琊稍事休息，待萧建军马整顿完毕，便重新启程赶路。
琅琊只有兵三千，大部分皆为步兵，麴义见其行动缓慢，难以提速，故命萧建随后赶来，自己依旧先行。
谁知如此安排正中萧建下怀，笑着应诺。
萧建只是需要一个名正言顺离开琅琊的理由，如今理由已有，麴义又独自先行，真乃天助！
麴义并不知道萧建心中所想，与赵云引大军直奔郯城。
万马奔腾，气势如虹，沿途百姓见到军中飘扬的“麴”字战旗，纷纷放下手中活计，亦或停下脚步注目施礼。
徐州百姓对于麴义的感激乃发自内心，在百姓的心中，只要徐州有事麴义定不避刀剑，前来相助。
如今袁术兵围下邳之事早已传开，原本听到消息的百姓心中惶恐不安，可当见到麴义亲自引大军来援，一颗颗忐忑的心终于缓缓落下。
麴义经过连日行军，终于到达郯城。
城门外，陈登糜竺王朗赵昱等等一众文武尽皆侍立左右，迎接麴义。
而张合潘璋管承三人亦然在列，看着远处尘土飞扬的骑兵，脸上露出兴奋之情。
因为陶谦新丧，故无论面前众人亦或城中士兵，尽皆人人带孝。
麴义先命赵云将骑兵引入徐盛早已建好的大营歇息，而自己则在麴演管亥并五百亲兵的保护下向城门走去。
麴义到得近前翻身下马，众人急忙迎上。
此时陈登已不再掩饰，直接上前拜道：“徐州遭逢劫难，陶府君日夜操劳引发旧疾，溘然长逝，徐州上下无不悲痛欲绝。
今袁术围攻下邳甚急，吾等虽有增援之心，奈何群龙无首，号令不齐，幸得将军及时赶到，以服众望，实乃徐州之幸也！”
麴义听完陈登之言，一颗悬着的心终于放下。
陈登表面在叙述陶谦之事，但却在暗示郯城一切安好，并且极有可能众人已经得到陶谦某种嘱托。
否则陈登绝不会说出以服众望，徐州之幸的言语。
麴义心念急转，忽然嚎啕大哭道：“吾接徐州消息，未敢耽搁，立即领轻骑而来，不想急赶慢赶，仍未见到丈人最后一面。
丈人谆谆教诲犹在耳边，仿佛昨日，何以竟弃吾如此之急耶？
追思靡及，呜呼哀哉，痛杀吾也！”
说完以手捶胸，仰天哀嚎。
众人见麴义重情如此，皆心中慨然，纷纷掩面而泣，愈发悲痛。
一时间郯城门外痛哭之声此起彼伏，尤以麴义之声最为洪亮悲切。
众人怕麴义伤心过度，急忙上前相劝，反复数次方才止住。
一旁王朗原本对陶谦让徐州与麴义并不赞同，然通过刚才之事，顿时对自己的想法羞愧不已。
要知道陶谦离世，膝下二子虽然亦伤心落泪，但悲痛之情比之麴义犹如天地。
众人簇拥麴义入城，本欲让麴义休息片刻，不料麴义执意先去拜祭陶谦。
众人心中对于麴义的评价再次提升。
灵堂，陶谦的棺椁停放在正中位置，供人吊唁。
麴义看着面前的棺椁，满脸悲切，急走两步伏倒在棺椁之上，再次嚎啕大哭起来！
……
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