孙策沉声道：“将军，我江东水师即便获胜，对宿迁那边的战事也无直接帮助，公孙续兵强马壮，又无后顾之忧，他完全可以彻底切断宿迁向外的通道，然后长期围困城池！数月之后，宿迁外无援军，内无粮草，数万精兵势必不战自溃！还请将军三思而行！”
袁术踌躇不决，阎象和袁胤都提议让桥蕤撤到淮水南岸，现在孙策也是这个说法，莫非桥蕤真的守不住宿迁？只是刚刚才向宿迁派了援军，现在又忽然撤回来，面子上实在难看得很……
孙策皱了皱眉，他有自己的打算，劝说一下袁术已经是仁至义尽，对方既然不听也就算了。
阎象见袁术犹豫不决，赶紧拱手劝道：“主公，当断不断必生后患！一旦敌军大举围城，桥老将军想撤都撤不出来了！那可是七八万精锐，万万不容有失啊！”
袁胤跟着劝道：“兄长，可让桥将军先率军撤到淮水南岸，根据敌军的动向再做下一步打算！”
袁术缓缓点头：“既然诸位都是这个意思，那就这么办吧。来人，拿笔墨来！”
阎象、袁胤在左侧相陪，二人神色平静，不过眉宇间却颇为忧虑。
门外的管家答应一声，立即去旁边的书房拿了笔墨纸砚过来，跪坐在袁术身侧研墨。
袁术略一思索，提笔写下了让桥蕤率军撤退到淮水北岸，构建防线阻击敌军渡河的命令。随后他盖上印章，封好牛皮信封，让管家快马加急送往宿迁。
管家拿着信刚走出大门，和匆匆而来的梁刚撞个正着。
梁刚面色惊慌，推开管家就冲了进去，额头上厚厚的冷汗在灯火下清晰可见。
袁术大吃一惊：“梁刚，发生了何事？”
袁胤正要跟着夸赞孙策几句，忽而见袁术似有不快，顿时猜到了对方的心思，马上沉声转移了话题，“公孙续二十几万大军来势汹汹而来，即便没有水师相助，某等也很难抵挡，不知伯符可有良策应对？”
“主公……”梁刚咽了口唾沫，颤声道：“大事不好，宿迁失守了！”
袁术踌躇不决，阎象和袁胤都提议让桥蕤撤到淮水南岸，现在孙策也是这个说法，莫非桥蕤真的守不住宿迁？只是刚刚才向宿迁派了援军，现在又忽然撤回来，面子上实在难看得很……
“什么？”袁术震骇莫名，双手胡乱挥动了一下，桌上的笔墨纸砚顿时撒了一地，他却浑然不觉，双手撑着案几，瞪着梁刚厉声叫道：“你这厮在胡言乱语些什么？桥蕤手头有八万精兵，宿迁城墙又十分高大坚固，怎么可能短短数日时间就失守了？来人啊，把这个谎报军情的东西拉下去重打三十军棍！”
孙策等人都震惊地看着梁刚，此人是袁术的护卫统领，不可能在这等大事上撒谎，莫非宿迁当真失守了？
梁刚急忙从袖中取出一封信，大声叫道：“主公，卑职不敢说谎，桥将军的亲笔信在此！”
袁术眼前一黑，身子一晃差点摔倒，刚才他还抱着万一的希望，现在既然桥蕤的急件都送到了，可见宿迁确实失守了！
梁刚抢步上前，双手扶住了袁术。
袁术用力揉着眉心，好一会儿才缓过劲来，摆摆手有气无力的吩咐道：“景行，你看看桥蕤那老匹夫在信中怎么说的。”
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阎象深吸口气，上前拿过梁刚手中的信件，由于手指颤抖的厉害，用了好几下劲才取出里面的信纸。
桥蕤的这封信写的很长，把近几日宿迁那边发生的事情详细说了一遍，信的末尾列出了伤亡数字，同时用了一大段话向袁术请罪。阎象看到‘战死一万四千人，轻伤者七千，重伤者四千人’这行字的时候，心里猛然一跳，丢掉宿迁也就罢了，八万精兵莫名其妙就损失了三成，桥蕤回来后只怕人头难保！
梁刚抢步上前，双手扶住了袁术。
袁术见阎象迟迟不说话，不耐烦的怒吼道：“到底什么情况？”
“启禀主公，公孙续二十万大军围困宿迁，随后烧毁了南门外的杂草，彻底切断了城中和外界的联系，桥蕤被遂决定率众突围……现在桥蕤已经率部退到了下蔡（凤台）县城，等候主公的发落。”阎象稳定了一下情绪，把桥蕤信中的内容说了一遍。
袁术用力掀翻案几，怒吼道：“桥蕤那老匹夫罪该万死！梁刚，立即捉拿那老匹夫的家眷下狱，回头一起问斩！”
“喏！”梁刚不敢怠慢，抱拳答应一声就向外走去。
袁术点了点头，心里忽然一阵后怕，正如阎象猜测的那样，他此前根本就没想起过驻扎在东莱的那支幽州水师，若是公孙续故技重施，派遣一支水师大军顺江而上，从背后夹击寿春，这场战根本就不必再打下去了！
“且慢！”孙策急忙喊了一声，低声道：“将军，就算要治罪，也要等桥蕤回来再说，否则他若是铤而走险……”
袁术握着拳头用力在胸口捶了几下，冷然道：“伯符所言甚是！等那老匹夫回来再治罪！现在淮水已丢，敌军随时都会直扑寿春，某等该如何应对？”
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