床榻上，袁术悠悠醒来，茫然望了望四周。
床边的妻妾们立即停住哭声，七嘴八舌关切的询问。
袁术咳嗽几声，声音微弱道:“扶老夫起来！”
妻妾合力把袁术扶了起来，个个面带忧色。
袁术小声吩咐道:“让袁胤和阎象速速来见老夫！”
袁夫人问道:“夫君，他们正在外堂议事，是否都传进来？”
袁术点点头，指了指桌上的茶盏，一名侍妾赶紧倒了杯水递过来。
一杯水尚未喝完，阎象等人就在门外求见。
袁术挥挥手让妻妾们退下，低声喝道:“都进来吧！”
阎象先进来，随后是袁胤、黄猗和袁耀袁潞，进来后纷纷向躬身行礼。
“不必多礼！”袁术摆了摆手，急切地问道:“尔等可商议出了对策？”
几人对视一眼，都把目光投向阎象。
阎象轻声道:“启禀主公，如今城中兵力微弱，士气低下，孙策又投靠了公孙续，吾等已经无路可退！因此经过一番商议之后，某等一致认为已无抵抗的必要，还请主公明鉴!”
袁术楞了一下，沉着脸喝道:“尔等竟然想让老夫向公孙小儿投降？”
阎象叹了口气，黯然道:“主公，现在的形势一目了然，吾等已经走投无路了，唯有开城投降，方能使得淮南上下免遭战祸荼毒啊！”
袁胤跟着劝道:“主公，阎长史所言极是，如今某等唯一的退路只有庐江，但是庐江只有数千兵力，无论如何是守不住的！与其到时候被迫投降，还不如主动打开城门，如此才能获得公孙续的优待。”
黄猗和袁耀纷纷点头赞同，袁潞毫无疑问也只有跟着附和，不过他猛然想起当初在蓟侯府的时候被公孙续殴打的事情，不禁打了个冷颤，公孙续会不会还记着自己的冒犯，回头严加惩治？
袁术闭目不言，他何尝不知阎象和袁胤所说是唯一的选择，只是一想到向公孙续投降之后的几个严重后果，他就犹豫不定起来——其一，视若性命的传国玉玺肯定要交出去；其二，公孙续会不会秋后算账？毕竟自己间接导致了公孙瓒的阵亡；其三，以后要和最痛恨的袁绍共事一主，可想而知双方都会失去权势，只是袁绍要先投靠公孙续，‘资历’比自己老一些，按照那庶子的脾性，肯定会大肆奚落自己。
袁胤焦急道:“主公，马上就要天亮了，请速速做出决断！否则一旦幽州军前来攻城，一切就都晚了！主公不必担心公孙续不接纳，他连袁本初都可以接纳，遑论主公？公孙续狼子野心路人皆知，只要主公把传国玉玺交给他，那就是盖世大功啊，他又岂会不善待主公？”
袁术本来已经偏向于投降，听到‘传国玉玺’和‘袁绍’这两个词，心里一阵狂躁，随即忽然涌起一个疯狂的念头——我袁术出自四世三公之家，乃是天下一等一的显赫家族，岂能向出身卑贱的公孙小儿投降？既然不能流芳百世，遗臭万年又有何妨！他猛然睁开双眼，恶狠狠地一个个盯了一眼。
几人被袁术眼中的疯狂之色吓了一跳，纷纷向后退了一步。
阎象心里咯噔一声，猛然涌起一股不祥之感，急忙问道:“主公是否已经做出了决断？”
袁术冷冷道:“尔等既然贪生怕死，那就向公孙小儿投降吧！不过老夫是四世三公出身的贵胄，岂能向逆贼投降？老夫会带上愿意跟随的人撤往庐江，哪怕战至一兵一卒也不投降！”
几人大惊，纷纷抢着劝解。
袁术冷笑一声，对他们的劝说置若罔闻。
阎象和袁胤无可奈何，二人都是袁术的绝对亲信，岂能背弃袁术单独向公孙续投降？当下只好硬着头皮答应一起撤往庐江。他们都答应了，黄猗和袁耀兄弟更加不可能拒绝，只有不情不愿的跟着赞同。
袁术面色稍霁，挥挥手道:“都去做准备吧，半个时辰之内动身！袁潞留下！”
其他几人忐忑不安的躬身行礼，相继退了下去。
袁潞低着头站在门边上，心里恐慌不安，按照以往的经验，凡是父亲单独留下自己，往往都没好事，不是殴打就是怒骂。
“潞儿，过来！”袁术和颜悦色的招了招手。
袁潞心里更加恐惧，缓步挪了过去，随时准备迎接惨烈的殴打。
袁术伸出手，在袁潞惊恐的目光中，拍了拍后者的肩膀，低声道:“为父稍后会给你一大笔钱财和几个可靠的随从，你悄悄离开寿春，然后隐姓埋名藏起来，将来多纳几个女子，为咱们这一房多多开枝散叶!”
“父亲？”袁潞心头大惑不解，第一次抬头和袁术对视，猛然发现以往威风凛凛的父亲一夜之间似乎苍老了二三十岁。
袁术却不解释，挥挥手道:“去换一身仆役的衣服，稍后就会有人带你离开！”
袁潞不敢询问，更不敢反对，浑浑噩噩出了房门，向自己居住的院子走去。
袁术黯然叹了口气，喃喃道:“这竖子虽然资质极差，但是也正因为如此才不易引人注意，惟愿他能平平安安活下去，把老夫的血脉延续下去，将来逢年过节的时候能祭奠一下老夫！来人！”
管家快步而入，躬身问道:“老爷有何吩咐？”
袁术小声道:“找几个可靠的家将，让他们护送二公子立即出城，隐姓埋名好好活下去，除非公孙续死了，否则不许出来露面！”
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