8月9日清晨，当和煦的阳光照亮普拉托时，也揭开了这片惨烈无比的战场的真面目。
在过去的两天时间里，斯帕隆军队对这座小城发动了十多次进攻，将整个普拉托变成了人间地狱，充满了令人窒息的血腥味。
西格行走在废墟之间，手臂上还缠绕着绷带，鲜血慢慢从中渗出来，但他却仿佛毫无所觉，甚至还仔细问候着特战连的每一位伤员，询问他们要不要暂时撤离前线。
不过，西格的好意都遭到了拒绝。
这支战斗力极强顽强的海军陆战队特战连已经有二十四人在过去的两天战斗中牺牲了，还有五十多人负伤，但他们依然坚守在自己的岗位，不肯退缩一步。
西格抿了抿干裂的嘴唇，刚想说些什么，却听到城外突然响起一阵冲锋的号角声。
他迅速举起望远镜，看到城外三千米左右的距离上，大量的斯帕隆骑兵再次集结，正开始缓慢加速，向着普拉托冲来。
而且西格注意到，这次投入战场的明显是重装骑兵。
虽然他不清楚斯帕隆军队的编制，但也可以想象，这样一支全副武装的重装骑兵肯定是斯帕隆人的宝贝，他们只在第一天的攻击中短暂地露了一下头，稍微遭受一些损伤后就立刻撤出了战场。
现在居然再次被投入到了普拉托这个血肉磨盘中来，可见斯帕隆军队的指挥官是真的开始着急了。
这已经是第三天了，普拉托这么一座小城，守军不过三千人，竟然在斯帕隆精锐骑兵的冲击下坚守如此之久，诺顿终于也开始不淡定了。
此时的普拉托城绝大部分都已经成了废墟，只有城中央片区的中轴线处，还有一栋栋坚固的建筑物，这里面驻守着荆棘军团的士兵们，顽强地抵抗着斯帕隆军队的一波又一波的冲击。
“呵呵，斯帕隆人又来了！八十五个的杀敌记录，就看你们有没有本事突破了。”西格赶紧给特战连的战士们加油鼓劲。
他所提到的八十五个的杀敌记录，其实就是他自己所创造的。但是现在由于手臂负伤，他已经拿不稳枪了，无法刷新自己的记录，所以，其他人也就有希望超越这个记录。
特战连的战士们没有说话，但众人的呼吸都开始急促起来。他们趴在窗口，紧紧盯着斯帕隆骑兵冲来的方向，随时准备着开枪射击。
哒哒哒……
斯帕隆骑兵一进入射程，机枪、步枪、冲锋枪的声音立刻持续不断地响起。
同时，75mm野战炮和迫击炮也开始发出咆哮，炮弹不断落下，在斯帕隆骑兵的阵列中炸起一阵阵的烟浪。
弥漫的硝烟中，不断有骑兵中弹倒下，战马的嘶鸣声接连响起，让整个战场都充满了悲凉的气息。
然而斯帕隆骑兵仿佛忘却了生死一般，还在不断冲向城中建筑物，试图清除其中的荆棘军团士兵。
西格见到前线战况紧张，也顾不得自己手臂伤口，拿着手榴弹就开始帮忙往窗外扔去。
战斗进入胶着状态。
为了减少荆棘军团可以躲藏的屏障，斯帕隆骑兵在经过的地方，将所有的房屋全都烧毁、炸掉。
他们携带者用黑火药制作而成的小方块炸药包，在路过建筑物时，就将炸药包点燃，然后从窗口塞进去。
这样的措施确实有效地减少了荆棘军团士兵躲藏的地方，也更有利于骑兵在废墟之间自由穿梭。
但是，当斯帕隆骑兵准备靠近那些有着大量荆棘军团士兵驻守的高大建筑物时，就会遭到无情的阻击。
不得不说，斯帕隆骑兵的攻坚手段还是太过欠缺了，如果他们也有像荆棘军团那样的重火力大炮，这一仗也不会打得如此艰难。
诺顿在远处默默地看着普拉托城中发生的一切，不得不开始怀疑自己当初制定的计划是否恰当了。
荆棘军团的可怕战斗力，还有顽强的战斗意志，完全超出了诺顿的估计。
他原本以为自己可以在一天之内，最多两天的时间拿下这座小城，然后在城中驻守少量部队，等荆棘军团的援军抵达后，再与城外的骑兵里应外合，将援军也吃掉。
然而，现在看起来，想要攻下这座看似不起眼的小城，斯帕隆军队还要付出更大的代价。
尽管现在他们付出的代价已经让诺顿有些承受不了了。
原本的突袭战已经彻底打成了消耗战，斯帕隆军队已经在普拉托这座小城中丢下了一万多具尸体，但是依然无法撼动荆棘军团。
随着时间的推移，斯帕隆骑兵的损失越来越大。
普拉托仿佛变成了一座一望无垠的沙漠，不断吞噬着斯帕隆军人的血肉。
诺顿看着高高升起的太阳，心中的焦躁再也无法掩饰。因为他估计荆棘军团的援军也即将抵达，可是普拉托却依然牢牢控制在荆棘军团手中。
有这么一瞬间，诺顿突然觉得自己应该立刻率军撤退，否则斯帕隆骑兵大军将深深陷入普拉托这块泥潭中，无法脱身。
咚咚咚的急促脚步声突然响起，打断了诺顿的沉思。
他一抬头，就见骑兵第一军的指挥官布尔少将魂不守舍地闯进了指挥所中。
“怎么回事？”诺顿眉头紧皱。
嘭！
布尔少将径直跪倒在地，带着一丝哭腔说道：“殿下，让骑兵第一军撤出来吧！仅仅半天的时间，就已经有接近三千名精锐骑兵牺牲了！他们不能死在这里啊！他们也不该死在这里！”
诺顿只觉浑身仿佛虚脱了一般，第一军的伤亡让他无法接受，但布尔少将的畏战态度更是让他愤怒。
啪！
诺顿挥动手中马鞭，抽打在布尔少将的身上：“什么叫不该死在这里？你们身为军人，能死在战场时是莫大的荣誉！”
布尔少将仿佛对脸上的那道可怕的鞭痕毫无所觉，依然劝道：“不！不是我怕死，您可以立即处死我！但是，如果再不撤退，恐怕第一军就要彻底葬送在这里了！”
诺顿不由得一阵颤栗，他深刻地知道将斯帕隆王国陆军的骄傲——骑兵第一军全部葬送在普拉托的后果。
恐怕彼得三世会立即解除他的职务，让他滚回国内吧。
但是，现在这种情况下，他还有选择吗？
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