王文谭见井飞蓬老实了些了，虽然不知道他自己嘀嘀咕咕在说些什么，但好歹是不再闹了，便离开了签押房，去处理自己的公务去了。
井飞蓬自己坐了片刻，见四下无人，先轻手轻脚走到门后向外看了看，院子里有值守的兵士，他这么大摇大摆出去，肯定要被人发现，司马大人虽然没吩咐让自己禁足，但刚才自己就差被司马大人揪着耳朵拽回来了，值守的士兵若是看到自己出去，便要向王司马禀报。思量一下，井飞蓬推开后窗，悄悄掠了出去。
胡长胜的死，已经让漕帮起了轩然大波。
昨夜最先发现胡长胜尸身的几位高层弟子，虽然第一时间封锁了现场，也下了禁口令，无奈这消息一大早就传遍了金陵城，不断有附庸帮会和有生意往来的商号派人上门，有意无意地打听舵主的去向。眼见着时瞒不住了，可连敌人的影子都没摸着，这让金陵分舵一干高层如何不忧心忡忡？
好在胡长胜还有个得力的副手，副舵主曲云峰，江湖人称曲三爷，武功稀松平常，也就刚到中品驭物之境，但为人八面玲珑，兼且又是金陵本地人，因此在地面上很是吃得开，对外打交道的事情，大都是曲三爷去做。这半日，曲三爷应付了不下二十拨来打探消息的，老到如他，也有些身心俱疲。毕竟胡长老尸身就在后宅摆着，他不可能红嘴白牙说没事发生；可现在也不能承认舵主确实被人弄死了，说出去不但颜面扫地，更是动摇军心。他只能漫无边际地和那些人打哈哈，正经事一句不接茬。好容易访客告一段落了，曲三爷赶紧吩咐下去再来客一律挡驾，一帮副舵主、堂主关起门来商讨应对之策。
这场会商并未持续很久，总舵采访使雨声小姐便赶到了。
雨声在扬州分舵铩羽而归，半道上遇到了同样仓惶逃出的于嫂。雨声起初有些不甘心就此放手，躲在扬州城观察了几日，想着伺机干掉几个北漕头目，也显得输的不那么难堪。只是北漕防范甚言，竟一点机会都没有。雨声料想北漕站稳脚跟后下一步定是直扑金陵，便只好离开扬州，过江南下。
谁知北漕的动作这般迅捷，雨声刚到金陵，便听到街头巷尾都在议论，南漕的胡长胜被人半夜割去了脑袋！
雨声大是震惊，想到胡长胜江湖经验老道，竟也稀里糊涂丢了性命，看来北漕的实力远不止自己目睹那些。
就在曲三爷他们有模有样地准备调兵遣将时，雨声带着于嫂破门而入。好在曲三爷认识雨声，见总舵来人，就像看到了救命稻草。谁知雨声听他们简单说完御敌之策，冷笑一声，就给全盘否定了。
面对曲三爷的疑问，雨声解释道：“北漕来的人，远不止百十个打手那么简单。我在扬州和他们正面交过手，其中有一人，修为当在洞玄境界以上，我远不是对手。还有一帮来路不明的杀手，看起来像是军伍出身，训练有素，配合默契，更重要的是悍不畏死，扬州的武舵主就是死在这帮人手上。你们的应对之策，用于江湖争斗，足够了。可这次，是生死之战，对手强得离谱，若我们还用寻常手段，这地盘就真的保不住了，诸位也恐怕性命难保。”
见雨声说得严重，曲三爷问道：“敌人如此势大，总舵可有良策？”
雨声扫视了一眼参与议事的十几人，道：“主意倒是有一个，曲三爷，可否借一步说话？”
曲三爷略作沉吟，挥手让其他人暂且退下，屋中只剩他与雨声、于嫂三人，道：“大小姐有何良策，还请赐教。”
雨声苦笑道：“哪有上门良策，饮鸩止渴的法子，倒是有一个。”
“饮鸩止渴？老朽有些不明白···”
“北漕要来，这事儿你们应该早就知道。胡长老就没和你说过，他有一记后手？”
曲三爷想了想，摇摇头：“好像未曾提起。”
雨声有些无奈：“胡长老这性子，倒还真沉得住气。只是太过沉稳，到头来秘密带进了棺材，咱们怕是要多花功夫了。”见曲三爷还是一脸茫然，雨声问道：“胡长老平时收藏机要之物，放在何处？”
曲三爷尴尬地笑了一下：“舵主的私密，在下哪里好打听？”
雨声几乎要当场发作，想想又忍住了。曲三爷说得不错，古往今来做老大的，不管多么倚重自己的副手，多少也会有些戒心。做副手的若是有自知之明，就要自觉与老大保持些距离，也好让老大放心。只是曲三爷这距离保持得太好，以至于胡长胜暴毙之后，一些紧要机密的关节便衔接不上。做人做事，原本就很难两全。雨声无法拿这个问题责难曲三爷，只好又叫进来几个老成可靠的堂主，将胡长胜生前居所里里外外翻了个遍，就差没有掘地三尺。忙活到天色将晚，终于在书房找到一处暗格，取出一只沉甸甸的檀木箱子。打开之后，除了一些紧要文书之外，还放了一只乌沉沉的铁铸飞马，约有巴掌大小，神态栩栩如生，放在手上，似乎就要振翅飞出。
雨声轻轻举起飞马，仔细观察了一番，满意地点点头：“就是此物。”
曲三爷看得一头雾水：“这只飞马，就是舵主的后手？”
雨声白了他一眼：“岂止是胡长老的后手，金陵分舵几百号兄弟的生死，就看他了。”
曲三爷皱着眉头想了想，忽然“啊”了一声：“这···难道这是天行苑的铁马令？”
“正是！”雨声有些意外地看了曲三爷一眼：“天行苑昔日在淮南扎根，几番被老吴王追剿，是前代老帮主暗中援手，帮他们度过几次难关。天行苑恩仇必报，知道咱们南漕一不缺钱，二不缺人，便送了咱们三枚铁马令，承诺为我们全力出手三次，不计报酬，不计伤亡，不计后果。十年前老吴王发兵嘉兴，其时帮主陷于兵祸，用掉了一枚铁马令，天行苑派出十二位高手，将帮主救回杭州，那一战，天行苑十二位高手战死九人，重伤三人，拼掉了七百淮南兵。这回情势危急，说不得，又要再动用一枚了。”
曲三爷目瞪口呆：“在下在帮中三十年，头一次听说咱们和天行苑还有这么深的渊源。”
雨声笑道：“什么渊源，不过是一笔不得不还的人情债罢了。这三枚铁马令用完，那点人情也就薄得不剩一分了。将来就算是咱们想花钱去请他们，他们也不见得愿意接南漕的生意。”
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