苏州城自从陆国公府布施放盐起，百姓怨骂声便是渐渐压了下来了些。
不过三两日，又是恢复如往昔一片繁华，似是已经把前些日子贾家高价贩卖私盐的事给抛之脑后。
相较于苏州城这几日的盛景，贾府倒是显得氛围压抑。
“大管家，二公子能熬过来么？”贾府后院跑进一个小厮，拉住大管家的手，面上悄悄打探。
“唉！”大管只轻叹了一口气，并未回答。
他已经数不清这几日有多少侍女、小厮来问这句话。
二爷病情一日不如一日，大夫说这是被急火攻心，需要慢慢调养一段时间才能恢复。
可这每日噩耗连连，像是他家二爷的催命符。
大管家对着那小厮咧嘴苦笑一声，摇了摇脑袋。
“回来了，回来了！大爷回来了。”贾家门外传来一阵雀跃的惊呼声。
贾家大爷，贾崇。
他两月前去了南疆琊山收药材，今日才归至府中。
大掌柜听见大爷归家的消息，黯然失色的眸子一下亮如星斗：“大爷归府了？”
这下可好，二爷总算能闭了眼，无牵无挂的走。
贾崇下了马，刚跨进大门，便是见府中奴仆一个个都皱巴着脸，丝毫不同以往他归家时那种喜悦。
大掌柜小跑来至门口迎接。
一见到贾崇，噗通一声响跪在地上，垂首在地泣不成声。
“大爷，您快去瞧瞧二爷吧，二爷他...他快不行了！”大管家呜咽说着，只把站在旁边的贾崇说的一愣。
不行？什么快不行了？！
贾崇似没反应过来，但是他心口隐隐揣着不安，撒开了腿往贾岑的院子快步走去。
站在贾岑房门外头，便是听见里面传出女人哀痛的啜泣声。
大手轻颤，微微推了那虚掩着的房门。
贾崇抬眼进去，本该宽敞明亮的屋子，此时正拥挤着一群人。
从外往里数。
先是十几个哭的稀里哗啦，看着生厌的小妾。
再是贾氏二房，三房里的七八个堂弟姐妹。
最里侧是两位身穿灰色大褂，髯鬓微霜的大夫，手中正捏着银针，朝着床上所躺之人的头顶穴位慢慢捻进三分。
床上躺着的人，面色苍白如一张薄纸，嘴唇干裂，本应该是精明如狐的双目也是紧闭着，倘若不是见他胸口还在起伏喘气，八成已经是被认为是个死人了。
这是他贾崇的弟弟？
屋里头的人见推开门的是贾崇，都停了下来，怔怔看着他一步一步向着床榻方向走近了去。
三房的贾嵩上前一步，轻轻唤了声：“大哥...！”
贾崇未看他，双手紧紧握成拳头，放置于腿侧。
立在床边，贾崇终于看清了这人的容貌，是他的胞弟。
“二弟！”贾崇一屁股坐在地上，撕心裂肺般叫着。
他脑子发懵。
房中众人也是颇有眼色，见贾崇归府，默默退步子到了门外，给两个人腾了地方说上最后几句话。
床上的贾岑似听见有人喊他名字，悠悠转醒。
双眼眯了条缝，看着床榻边站着自己盼星逐日等来的大哥，勾唇浅笑，面色安然：“你回来了，大哥。”
“是，大哥回来了！”贾崇见他醒了还同自己说话，泪从眶出，紧紧握着他的手，想往他身上传些热呼劲儿。
贾岑虚弱朝着自家哥哥一笑，像是安慰：“别费力气了，大夫说我只吊着一口气，我这口气就是为了再见兄长一面。”
一边说，一边往外淌着泪，可面上却是欣喜和满足。
“为何会如此，为何？”贾崇呜咽难言，将贾岑的手拢在自己手心里。
“是命，怪我自己鬼迷心窍，不该将那私盐高价卖出去”贾岑苦笑，呆呆望着头顶上飘动的轻纱幔帐。
“不...不怪你，商人就应该重利，你何错之有？”贾崇摇头，呢喃轻语。
“大哥，能死前再看你一眼真好！”
“胡说什么死不死？大哥回来了，有什么的冲我来！”
话音落了一阵，没听见床上之人再应，贾崇心头一震，向其胸口去看。
不再微伏，静如老钟！
“二弟！”撕喊出声，悲痛欲绝。
贾崇扑在胞弟身上，紧紧将其抱在怀里。
门外所立众人听这动静，心中也是明白，双袖掩面，悲恸泣声。
一时间，贾家如阴云笼罩，哀声不绝。
贾岑是气死的，属于暴病，按理不能在府上停尸，应该早早火化为好。
可是一心疼爱弟弟的贾崇，偏是要在府上停尸二七天，丧幡挂在贾家每个院子的房梁上，香火不断。
“大管家，你且仔细与我说来这前因后果！”贾崇身穿丧服，在灵堂里给已是故去的二弟填了柱香，哑声问身后躬身而立的管家。
贾家大管家便是将陆国公府先同自家铺子断了生意讲起，又说这生意一断银子周转不开，不少铺子了关门，掌柜的携了剩下现银逃走，才把二爷气出了病。
贾崇越听，眉头便皱的越紧。
他比贾岑心思还重的多，自然听了后觉得没那么简单，他们贾家应该是被下了套。
虽不明陆国公府这么做是为何？可这这梁子结下了，一命偿一命。
自从瀛夙三人接管了刺史府，不少城中百姓也是有所耳闻，知道前刺史大人因与那贾家串通一气高价贩盐，搜刮民脂民膏残害苏州百姓一事，已被京中来的贵人斩首。
连百姓都知晓了的事情，陆国公府怎能不知？
这天一早，九皇子瀛夙便带着墨涯和茯筠二人前往国公府拜会。
马车停于稍显朴素的府门前。
门外站立着一个面善的小厮，见其三人下了马车，忙是一脸客气：“三位公子，可是要寻我国公府何人呢？”
茯筠正欲要上前一步，呈呈威风，双手叉腰刚要开口，却被墨涯递出去的牌子拦下了。
小厮弯腰，双手接过牌子一看——苏州刺史。
谁不知这刺史大人已经是被斩首了，现在管理刺史府的是京中来的贵人。
小厮朝他们三人看了半晌，神色恭敬作揖：“贵人稍等，奴才去禀报公爷。”
陆国公接过小厮手中的牌子一看，眉心直跳，他三步并作两步跑到门口，连头上的玉冠绾的发髻都给跑散了些，见着瀛夙三人忙是折腰施礼：“草民陆谨延，见过九皇子！”
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