外朝话语权沦陷，那就得从江户城内部想办法，毕竟继承人还需要将军自己决定。岛津藩送笃姬入主大奥，很大程度上是去替“一桥派”吹枕边风的。但从最近大奥内反馈出来的情况看，德川家定似乎并不喜欢德川庆喜，而理由有些令人哭笑不得，将军觉得一桥侯过于强势且长得比自己帅……
太一表示，将军大人真是耿直啊……
堀田正睦在政策上与井伊直弼同阵营，理应支持“纪州派”，但从幕府凝聚力考虑，这位觉得与已经成年且表现出治国能力的德川庆喜相比，现年才十一二岁的德川庆福并不是很适合继承大位，且从接触看，德川庆喜并不抵触开国，这个结果似乎是对幕府更有利。
且在堀田正睦看来，如果井伊直弼和德川齐昭双方阵营各退一步，形成“一桥+开国”的组合，无疑将解决幕府面临的内部分裂问题。
堀田正睦是老中首座，松平忠固是胜手方老中，两人基本可以做“内阁”的主，德川齐昭在反复权衡后，同意了这笔交易，带领“锁国派”大名集体倒戈了。
不过这一百八十度大转弯，还是有些让人觉得没面子，德川齐昭便嘴硬地提出了一个附加条件，如果官家能同意的话，忠君爱国的水户藩对开国绝无二话。
堀田正睦似乎看到了胜利的曙光，让官家和朝廷点头还不是手到擒来，便带着幕府商定达成的一致意见，兴冲冲奔赴京都面圣去了。
此刻，幕府的所有人绝对想不到，这一步彻底将潘多拉的魔盒打开，为德川家二百余年的统治敲响了晚钟。
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