“皇上，这是不是有些不妥。”夏元吉皱眉，连忙说：“若有地方以此勒索里长、耆老，反而会造成诸多麻烦……”
朱允炆严肃地说：“勒索，那就在文书中告诉当地里长、耆老安全局分部所在，御史所在，有勒索，直接去找他们。”
夏元吉见朱允炆下定了决心，便只好答应。
朱允炆指示道：“人口，是地方官吏考核重中之重，地方上人口增长率不能低于百分之三，低于这个指标，视为地方府县治理存在问题。每两年一次统算，不合格，主官免职。”
解缙、郁新深吸了一口气，朱允炆这是动真格的啊。
百分之三，高吗？
不高！
甚至可以说是低的，最少也应该保持百分之四的增长幅度，才是一个和平时代王朝应有的发展速度。
便在此时，安全局刘长阁求见。
朱允炆让其入殿，刘长阁脚步匆匆，快速说道：“皇上，匠学院来消息了。”
“当真？”
朱允炆惊喜地问。
刘长阁拿出文书，递了上去：“四人都已签了验收文书，只等皇上亲至。”
朱允炆看了看解缙等人：“你们先去处理政务，朕要去国子监。”
解缙、郁新与夏元吉面面相觑，很少见朱允炆有如此激动的时候。
夏元吉皱着眉头：“匠学院？皇上为何会对那里感兴趣？”
郁新沉默，他也不知道。
解缙也不清楚，却很轻松地说：“皇上不让我们打听，可以确定这是一件大事，要不然皇上也不会调诸多匠人进入匠学院，还如此保密了。”
国子监。
朱允炆刚到匠学院的门口，就被人给堵住了，仔细一看，都是熟人，医学院院长王宾、兵学院院长古朴，数学院院长马哈麻，商学院、兵学院、儒学院……自然也有匠学院院长公输巧。
“好了，礼就免了，既然都在，那就进去吧。”
朱允炆笑道。
公输巧连忙暗示朱允炆：“皇上，人多眼杂，是不是……”
“老公输，你说啥呢？”
王宾不高兴了。
皇上都发话让进去看看你们捯饬的到底是啥了，你还装糊涂。
朱允炆笑着说：“无妨，他们是不会泄密的，再说了，即便是今日流传出去也无妨，朕有你，有匠学院与诸多优秀的匠人，不出半年，你们将会打造出更先进的机器，到时候，可不是谁看一眼就能偷师的，哈哈，走吧。”
“机器？何为机器？”
众院长疑惑，但也不便询问，只好跟着朱允炆进入了匠学院。
匠学院后院，单独开出了一片进深达五丈的房间，蒸汽机就是在这个独立的“工厂”里完成研制与组装的，房间左右两侧最深处，是床铺。
为了蒸汽机的研制，这些顶尖匠人吃住都在厂房之中，旁边还有一堆的破铜烂铁，角边废料，还有制作的器具、工具，包括第二套的蒸汽机材料，只不过并没有组装，这种安排也是为了保证材料质量，采取的一种冗余与备份方案。
迎面而来的，是一座几乎两人高的钢铁之物。
朱允炆看着眼前的蒸汽机，目光中透着欣喜与渴望，大明的匠人是极优秀的，他们解决了理论上的问题，也解决了实践上的问题，面对各种制造困难，他们都一一找到了解决办法。
比如密封问题，朱允炆原以为这个问题会卡住研制，可他们用铜垫圈，以精巧的手工，真正解决了密封难题。比如螺丝卡扣问题，他们没有专业的车床，无法车铣螺纹，却凭借着一把锉刀，硬生生造出了合格的螺丝与螺丝帽。
这一群匠人，实在是太可爱，太伟大。
他们清楚蒸汽机的作用有很多，但他们未必清楚，自己在开创一个全新的时代，大明也将以蒸汽机为标志，真正开始工业进程。
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或许这个速度会很缓慢，或许等自己垂垂老矣的时候也未必能看到电的应用，但朱允炆相信，工业的发展，将赋予大明超越时代的强大，游牧民族也好，海外西方也好，将没有任何人能抵抗大明，他们只有一个选择：
臣服！
朱允炆伸出手，触摸着钢铁，触摸着蒸汽机，感知着这一份冰冷与厚重，而当它启动之后，它将变得炙热，变得生气勃勃！
“好，好！”
朱允炆轻轻拍打着蒸汽机，围绕着蒸汽机看了一圈，连连称赞，然后看向公输巧，走了过去，郑重地说：“老先生为此呕心沥血，日夜辛劳，朕代这新时代，谢先生。”
“不敢，不敢，折煞老夫了。”
公输巧连忙避开，不敢受礼。
朱允炆凝眸看向公输巧身后的匠人，微微点头，道：“你们都是好样的，朕说过，大明匠人是伟大的，这句话，就写到匠学院的门墙上吧！”
“皇上！”
陶增光、周昌等感动不已。
此时此刻，没有什么比这种肯定更令人动容的。
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