求人办事，果然是门子最难缠，李慢侯没多话，转身就回去了。
金枝竟然已经起来，站在门口看着李慢侯从那边回来，一句话也没问，手里拿着一柄浮尘只顾帮他掸身上的雪。
“把我的纸笔都拿出来，要用。”
进了屋，李慢侯说道。
金枝匆匆去准备了。
李慢侯则点起油灯，靠了靠墨饼，用暖瓶装了些热水。全都装进一个食盒里，接过金枝拿过来的纸笔，一并装了。批了件蓑衣，再次出门。
出了大门，沿着外墙和竹林之间的小径，绕到东墙下，又沿着东墙和竹林之间的小径，往屋后走。小院四周都密植竹林，竹子已经高过院墙。有种说法，竹子在地底下四年生长三厘米，之后每天可以长三十厘米，这种心灵鸡汤真不靠谱，竹子是草，长的极快，哪有那么大的耐心，人参才那么长。
院墙四周密植竹林，目的是出于防贼。小院四周都是这样的竹林，只有一条小径通过，而且并非笔直。李慢侯走到一半，就被面前一道如墙的竹林挡住，左拐，右拐，走出了一个几字才再次走上一条直径。
这是他设计的，显然带有一定的军事意义，不过意义不会太大。恐怕只有心里安慰，真的发大兵来打，这样的院子是防不住军队的。
到了后院，人甚至恍然不知道到了后院，因为所有的视线，全都被竹林遮挡。竹林跟小院之间有一丈宽的水渠，更多的其实是防火作用。穿过竹林中迷宫一样的小径，视野开阔之后，眼前已经出现一座小亭子。
亭子不大，但是很高，超过五丈。全是用盖房时候挖起来的泥土堆积起来的，亭子盖在土堆上，是整个地主大院的高点，可以俯瞰周边的一切，远到北边的运河都尽收眼底。这依然是有军事目的的，事态紧急的时候，可以当成了望塔来用。
亭子在整个大院的正后方，亭子后面三丈远的地方，就是外墙。前是秘密的竹林，竹林那边是小院，环绕小院的水渠，从竹林中笔直的传出，从亭子下穿过外墙，跟外墙外的一条天然河叉相通，这条河叉又自东向西平行于大运河，东西都有水口跟运河相通。河叉北边，就是浔溪村，这条河叉就是浔溪跟运河交织的一部分，有人说这条河叉也是浔溪，有人说这条河叉是运河，当地人都说不清楚。
进出外墙内外水口两侧，都密植着竹林，而且除了院墙之后，水渠就开始碗沿，从北面的浔溪村里，其实根本看不到这条水渠，在竹林的遮掩下，这条逃生用的水渠成了暗渠。暗渠的另一端，直通两个公主居住的正屋后院，她们的正屋其实都有小门进出后院。
亭子两侧，有两株梅树，此时梅花正开，傲雪绽放。
李慢侯饶有兴致的嗅了一口，清淡的香气，夹杂在冷空气中，似乎分辨不出来。
“李大官人好兴致！”
声音从身后响起，真没看到公主什么时候过来的，说明这座竹林防线很成功。
李慢侯回头，茂德帝姬身穿一件粉色的儒袄，外面披着一件红色的裘袍。黄莺儿穿着鹅黄色儒袄，披着一件蓑衣，手上还打着纸伞，给公主当着落雪。
“见过公主！”
李慢侯拱手。
茂德帝姬笑道：“我又是公主了？”
她还在取笑昨日李慢侯站在院子里高叫他名字的事儿，她并不觉得冒犯，因为李慢侯一直就是一个特别的人。
李慢侯笑道：“名字就是个称谓。其实赵轻卿更好听！”
赵轻卿是茂德帝姬的假名，她来到这里后伪造的身份。可惜一直也没用上，汴梁的户籍管理都不严格，更何况穷乡僻壤的江南。
茂德帝姬笑道：“那你就这样叫吧。”
李慢侯点了点头，这个名字很好，他能感受到其中的含义，轻公卿慢王侯，跟他正是一对。
跟公主的情愫很奇怪，有时候炽热，大多数却清冽，两人都能很理智的对待这个问题，反倒是李慢侯有些不太适应，他经常会为此而愧疚，对金枝感到愧疚，对公主也感到愧疚，总是提醒他他不是一个道德的人。
一年的苦旅，让他坦然多了，因为心里装下了更大的信念。
两人一左一右走上亭子，这亭子就叫梅亭，因两株梅树。
在亭中的石桌边坐定，公主坐下铺了垫子，怀里抱着暖炉，只是身上的儒袄让她显得有些臃肿，人似乎也很憔悴。
“你还好吧？”
李慢侯问道。
公主摇头：“你知道我不好。”
李慢侯叹道：“这不怪你！”
公主眼睛有些发红：“要是我那时候语气严厉一些，态度坚决一些，不至于如此。”
历史没有变化，金军第二次南下，跟李慢侯想的一样，无力回天。东路金军势如破竹，上次南下绕开的许多城市这次主动投降，西路金军攻破太原后一起南下，粘罕和斡离不两个统帅像上次一样进行竞赛，这一次依然是斡离不先渡过黄河，兵临开封城下，粘罕却占领了北宋西京洛阳，切断了西军出陕西援救的通道。而上次，斡离不请求粘罕切断西军退路，粘罕却一直纠缠在太原，让种师道可以率领十万西军抵达开封。可惜敌军两路统帅的矛盾，宋军利用不起来。
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