白鞑靼人在自己的牧场上放养了数十万头引种的波斯绵羊，每年夏天，他们把羊群赶到阴山牧场，然后将羊毛剪掉，卖到阴山南边的河套。汉人在哪里进行加工，纺织成毛呢，返销到草原上。白鞑靼人竟然自己也学会了这些技术，他们在扎布汗河的定居区域，形成了不少定居型小镇，他们的妇人在这里加工毛毡、毛呢和毛毯，然后卖给乃蛮人，为丝路提供商品。
白鞑靼人妇人做手工的比例越来越高，有些牧民甚至已经开始不带妇女游牧了，他们赶着牲口转场的时候，妇人始终在家里纺织。赚的钱，一点不比男人少。
稳定的生产、商业利润，让白鞑靼人的生活比其他民族更稳定，因此繁衍的人口更多，如今计口三十万，丁口十二万，已经是不输于契丹人的大部。而且内部交流频繁，变得比以前更加紧密。以前他们的部族里，还分化为各种不同族源的氏族，有突厥系的，草原系的，如今已经十分融合。
以前不同族系的信仰差别很大，有跟克烈人、乃蛮人一样信仰景教的，有信仰萨满的，有信仰佛教的，如今这些信仰都存在，但却开始出现新儒教的了。这让韩英很惊诧，因为他发现，白鞑靼部读书的子弟，比契丹人多的多。
他在狼居胥府学里认识了一个叫李戎机的白鞑靼少年，他是李床古可汗的幼子，十分聪慧，自幼就在燕云读书，学识相当渊博。他高傲的向韩英炫耀，说他们白鞑靼人现在已经是草原第一大部，说是他在府学里研究过，每一百个白鞑靼妇女，比契丹人多生十个孩子，比克烈人多生十二个孩子，比蒙古人多生二十三个孩子，比塔塔尔人多生二十五个孩子，不出一代人，白鞑靼人会比契丹人更多。
韩英请教他原因，李戎机说，主要是白鞑靼人这些年没有打过打仗，死人较少。另外是白鞑靼人家庭比较富裕，女儿很少给人做妾，因此白鞑靼人一夫多妻比较少，每个妇人对应的男人更多，所以生的孩子就多。克烈人信景教，一夫一妻比较多。蒙古人和塔塔尔人一夫多妻现象严重，许多男丁一辈子都娶不起媳妇，还有大量奴隶，能否有女人，全看主人的恩赐。很多年轻的妇女，被半老权贵占有，根本怀不上孩子，所以妇人平均生育就少一些。
韩英不信服，他说宋人一夫多妻也很常见，有的妇人数十上百妻妾，宋人却最多。
李戎机告诉他，宋人太变态了，娶不起的穷人会合伙租老婆生孩子，让韩英惊诧莫名。
他的主要目的还是侦查草原民族的情况，这些才是契丹人潜在的对手和敌人。
李戎机很可能会继承白鞑靼大汗之位，他爹李床古已经不在年轻，是草原众豪雄中最年长的，已经多年没有生孩子，也很少随牧群迁徙了，而是住进了宋人建立的繁华的燕然山城居住，在城里开了不少店铺。
韩英想知道李戎机将来会如何管辖白鞑靼部。李戎机却告诉他，什么都不用做，顺其自然最好。他对白鞑靼部的前景很乐观，他部族读书的少年比草原其他部族加起来都多。他部族的年青一代，拥有比契丹人更多的牲口，更多的财富。他们还学会了存钱，把牲口、毛呢换成钱票，随时可以跟宋人换成食盐和铁器。
白鞑靼部还建立了自己的衙门，有了征税机构，向每个男丁征收一贯铜钱。他们的官府不断从宋人手里，从西域购买各种良种，引进了宋人从东洲带来的羊驼和野牛，改良了他们的耕牛，可以生产羊驼绒高价卖给宋人。
他们还模仿宋人和女真人，建立了铁浮屠牙兵，从各氏族选拔最强壮者，而不是各部领本部。这些牙兵，只听大汗号令，如今有一万大军。李戎机声称，白鞑靼牙兵，冠绝大漠。他们的军官，也不再是各部首领，而是各部挑选的勇士组成，首领只管民，不管军。军权都在大汗手里，军官都是大汗派遣。一声号令，十二万白鞑靼大军就能集结起来。
这些军官不但勇武，而且大多数都在宋人的学校里学过兵法，白鞑靼也建立了自己的学校。下一代官员，肯定都出自学校。学校的先生，都是从燕王哪里请来的，不但教白鞑靼人兵法，还教他们做买卖。
韩英惊诧的意识到，这些白鞑靼人的生活习惯，正在朝着燕云汉儿的方向发展。虽然方向不同，一个是汉人胡化，一个是胡人汉化，但都想着半耕半牧，农牧工商兼顾方向发展。
他确信未来几代人之间，白鞑靼人就会成为契丹人在草原上的强敌。
蔑儿乞、使鹿部和不里牙惕部也让人担忧，这三部已经缓过元气。他们几乎将北方的通古斯人蚕食殆尽，驱使他们不断吞并通古斯人的，除了壮大自身之外，还有猎取毛皮的强大动机。
宋人对毛皮的接受度越来越高，加上丝路开通之后，北方森林深处优质的毛皮，可以输送到全世界。林木三部每年春季都会深入森林，经过严冬之后，动物身上的毛皮长得极好，此时猎取最容易卖出高价。
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