赵昺一直守在北城的笔架山上观战，己方利用炮火掩护，以洞车挖掘城基然后实施爆破，但是进展并没有设想的那么顺利。首先城墙的根脚一般都是以条石打底，且为了增加稳定性比之城墙要宽，在用三合土夯实，因此要在上面打一个洞并不容易；再有就是城中的抛石机，洞车难以承受上百斤的石弹连击。
另外在生死存亡之际，敌军也是死战不退，他们冒着炮火将滚木、礌石不断的从城上抛下，而对洞车威胁最大的则是火油。洞车为了放火以生牛皮为篷，其中也准备了泥水和拖把等灭火之物，可以此对付小火还行，想要将油火熄灭却十分困难了。再者洞车为木制结构，一旦被引燃就难以熄灭，强度下降，无法承受滚木、礌石的重击。
因此宋军虽然一次派出了十余辆洞车，但是能够成功开掘坑道，并爆破成功的不及半数，伤亡也不小。而宋军随之也转变战术，集中火炮轰击城头，并以布置在炮台的炮火对抛石机实施精确打击。同时抛出大批神枪手对城头上的敌军兵丁进行狙击，减轻对掘城工兵的压力。
在采用有针对性的措施后，工兵掘城的速度加快，并实施了三次成功的爆破，但是由于威力不足，并没有让城墙大面积垮塌下来，在敌军冒死抢修后，仍然成为阻挡宋军进攻难以逾越的障碍。如今已经掘进了两丈有余，宽有三丈的坑道，工兵们正将几辆洞车相连形成一条甬道，然后将火药通过此送到城下。
赵昺估算这个坑道能安放两千斤火药，若是能成功引爆，在前几次爆破的基础上足以将一段城墙炸塌，打开进攻的通路。而就在此时，突然城东传来激烈的枪炮声，但是由于城墙的遮掩，尽管他居高临下也无法看清战况。但赵昺并不过于担心，虽然主攻方向在北城，可在其余三门也布置了部队防守，而敌军即便突围也不可能从城墙上蹦下来，只能从城门出来，所以只要以火力封锁城门就能将他们堵在城中。
“陛下，敌军大队欲从东门突围，并以重骑冲阵，由于我军缺乏火炮，竟然被敌骑冲破了首道防线，现在退守第二道防线。属下想抽调部分兵力前去支援，以免被敌突出去！”稍时陈凤林突然从前沿指挥所上山急匆匆地禀告道。
“眼见城破在即，你不能离开，且敌骑从东门突围也可能是佯动，不能随便抽调兵力。还是朕领辎重团前去增援，并令暂编骑兵团做好截击的准备！”赵昺想了想摇头道。在大部兵力回援江东后，以余下的部队攻城其实也是捉襟见肘，连陆战旅都承担了封锁西门的任务，自己的亲卫团也被充作预备队。由于成建制的骑兵都已撤走，为了增加机动性，他只能将军、师、团直属的骑兵营和骑兵队整合成一个暂编团，用于截击突围的敌军。
“陛下则能涉险，还是属下去吧！”陈凤林本想让陛下指挥攻城，自己前去封堵突围的敌军，可没想到却掉了个儿，又劝道。
“战事紧急，勿需多言。记住你可是立了军令状的，今日攻不破城池，可是要军法从事的！”赵昺半似认真，半似玩笑地道。然后便令谭飞集合队伍，速速赶往东城门外。
“陛下一切小心！”陈凤林知道是劝不住了，只能带过战马，拉住缰绳扶陛下上马道。
赵昺点点头，接过马鞭纵马当先下山，转过夹城，从宝佑城长桥过护城河再转向主城东门，已经能够看到战场上的情形，而眼前的战况让他不禁皱了皱眉……
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