曹苗热情接待了曹肇，共同举杯，为远在关中的夏侯绩庆功。
比起夏侯玄出任洛阳典农，夏侯绩立功更能振奋士气。曹纂将随曹苗去扬州，曹肇很快也会随曹休赴任，对未来充满了遐想。酒一多，情绪激动起来，不禁击案鼓掌，引吭高歌。
“陛下说，元功虽好，并非唯一。允良虽无军政之才，却能出奇制胜，乃行间之第一人选。”曹肇拍着曹苗的肩膀，大着舌头。“陛下还说，此去江东，若能斩孙权头，便是封王亦是等闲事尔。”
“滚！”曹苗脸上笑嘻嘻，心里MMP。我不杀孙权，将来也能继承王爵，何必冒此奇险。古往今来，哪一个刺客能全身而退？除非你给我准备一杆大狙。“就算杀了孙权，我也成肉酱了，还封个屁的王。”
曹肇自知失言，后悔莫及，只好借着酒意遮脸，哈哈一笑。他生怕再说错话，便倒在席上，呼呼大睡。
曹苗让钟泰将曹肇送到客房。钟泰安排妥当后，向曹苗回报。曹苗示意他入座。
“元平，我们喝一杯。”
钟泰惴惴，不知曹苗什么意思，只好倒了一杯酒，端在手中。“我敬乡公。谢乡公不杀之恩。”
曹苗笑笑，与钟泰碰了一下杯子。“元平，我不杀你，不代表别人不杀你。你自己留点神。”
钟泰眼神微闪。“不知乡公所指何人？”
“你别忘了，指使你传谣的那个人还没找到。”曹苗提起酒壶，为钟泰添了一杯酒。“我放过你，是因为你不过是别人手里的一把刀。如今我也借你之口传谣，算是两清了。可是别人能不能放过你，谁知道？”
钟泰长叹一声，心情低落得无以复加。他何尝不知道这是后患，可是在生死未卜的情况下，他根本顾及不到这些。现在曹苗放过他了，他才有心思考虑其他的事。
本想走捷径，结果崴了脚，官丢了，钱没了，还欠了一屁股债。以他目前的俸禄，不知道哪天才能还清。成家立业，娶妻生子，都成了不可能完成的任务。
这些事不能想，一想就觉得前途一片灰暗，看不到一点希望。夜深人静的时候，他甚至想过自杀。
曹苗静静地看着钟泰，品着杯中酒。钟泰穷途末路。杀他很简单，随便找个理由宰了，往山里一扔，就能实现目标。天子现在认定他是行间江东的唯一人选，绝不会因为他有杀钟泰的嫌疑就放弃这次行动。
但这不是他的最佳选择，这只会让幕后黑手松一口气。
他要留着钟泰，让那个幕后黑不能安睡。就像故事里的靴子，永远不知道什么时候会落下来。时间久了，他总会露出狐狸尾巴。
等钟泰的情绪酝酿得差不多了，曹苗轻描淡写的说道：“要不，我给你指一条路？”
钟泰缓缓抬起头，露出一抹惨笑。“相公不嫌我卑鄙，愿收我为宾客？”
曹苗摇摇头。“我不收宾客，我只是给你一个向死而生的机会。愿不愿意接受，你自己看着办，我不勉强。不过丑话说在前头，不管你愿不愿意，灌均的仇，我非报不可。他险些害死我父王，我不会放过他。”
钟泰有些糊涂了。曹苗想招揽他，却又明说不会放过灌均。他究竟想干什么？
但有一点可以肯定，不管是不愿还是不屑，曹苗没有骗他的意思。
“乡公要我做什么？”
“要你做什么，以后再说。先说说你能做什么。你做过协律郎，通音律吗？”
钟泰用力的点点头，不自觉的挺直了身躯。
曹苗一点也不意外。他第一次与钟泰见面时，就觉得钟泰的声音很好听，而且有韵律感。他对声音敏感，对幕后黑手的声音印象最深，也是专业习惯。
“擅长哪种乐器？”
“琴，其他的也懂一些，不如琴精妙。”
“雅乐熟悉吗？”
钟泰笑了。“在太常寺任职五载，年轻一辈中，我算得上魁首，各种雅乐都知晓一二。”
曹苗也笑了。说到专业问题，钟泰立刻自信起来，可见专业素质不差。他不会听天子忽悠，去刺杀孙权，不代表他不可以做相关的准备。孙权要称帝，少不了各种典礼，也就需要大量的专业人才。通晓雅乐的乐师便是其中之一，没有合适的音乐，典礼无法进行。
钟泰有这样的专业素质，混进孙权的宫廷乐师队伍应该不难。退一步说，熟悉音律的士子也容易在江东立足。文人雅士聚会，难免要弹弹琴，唱唱歌。周瑜大都督就以善辨曲而着称。
将钟泰安排到江东去，就是一步闲棋，也许没用，也许就有大用。就算被人认出来也没关系，一个没有前途的大族支系子弟，犯了罪，丢了官，流落他乡，再正常不过。
情报系统向来就是大面积撒网，重点培养，有枣没枣打一杆子。
“你仔细考虑一下。”曹苗笑笑。“要是想搏一把，你就告诉我，我再告诉你详情。要是不想搏，就这么过一辈子，或者找别的门路，也没关系。有机会就合作，没机会就算。”
钟泰看了曹苗片刻，郑重地点点头，行了一个大礼，躬身退出。
曹苗喝尽了杯中酒，回房休息。
钟泰安排人收拾残席，忙到半夜，才回自己的房间休息。他在床上辗转反侧，一直在想着曹苗的建议。他不知道曹苗要去干什么，但从席间曹苗、曹肇等人的只言片语可知，这是一件很危险的事，说九死一生都是轻的，很可能有去无回。
要不要去？他一时难以决断。
第二天，钟泰早早起床。曹肇带来了消息，司隶校尉崔林和散骑侍郎钟毓今天可能会来，他要准备很多事。一夜没睡好，他看起来很憔悴，只好请姊秭为他化点妆，遮掩一下倦容。
见钟泰这副模样，钟夫人很自然的问起原因。钟泰想了想，把曹苗的提议说了一遍。钟泰刚说完，钟夫人就变了脸色，半天没说话。
钟泰不解。“姊姊？”
钟夫人忍不住落了泪，轻声抽泣起来。“元平，你可要想好了。这是一条不归路，乡公很可能在校事署任职，他说的机会应该是做校事。我来之前，就听说校事在招募人手。”
钟泰低着头，沉默良久。
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