曹苗不慌不忙，右手迎了上去，手中的腰牌狠狠的敲在女子的脚背上。
“唉哟！”女子失声尖叫，站立不稳，一屁股坐在了地上，缩起双腿，痛得眼泪汪汪。
“质量不错。”曹苗咧嘴而笑，将腰牌在女子面前晃了晃，又道：“腿也不错，很直。只是这脚可惜了，不知道会不会断。若是断了，以后别说骑马，走路都麻烦。”说着，他伸手抓住女子的手，手指轻拂伤口，笑眯眯地看着女子。
“在下大魏高阳乡公曹苗，敢问芳名？”
女子眼神一闪，盯着曹苗看了又看，眼中露出恐惧之色，声音发颤。“你……你就是那个疯子？”
“正是。”曹苗笑得更加灿烂。“羊衜就是我抓的。敢问芳名？”
“时……时诺。”
曹苗拿起腰牌。“这个时？”得到时诺的首肯后，他又问道：“哪个诺？”
“一诺千金的诺。”
“哦，那你的诺言……值钱吗？”
时诺狠狠的瞪了曹苗一眼，哼了一声，扭过头。她想抽回被曹苗握住的脚，却不敢轻举妄动。刚才曹苗那一击又狠又准，丝毫没有留手之意。她很担心惹怒了曹苗，曹苗真把她吊在外面，诱吴国的探子来救。正如曹苗所说，她的意外被俘是解烦营的重大失误。如果有机会救回去，解烦营会不惜代价。
她不怕正常人，但她怕疯子。
曹苗松开时诺的脚，盘腿坐了下来。“我要过江避难，想找一个有权有势的人保护，孙夫人是一个非常理想的对象。你如果能帮我带话，我就想办法放你回去。”
时诺微怔，随即转头打量着曹苗，眼神疑惑。
“你知道钟繇吗？”
时诺连连点头。谁不认识钟繇？汉魏两朝两臣，辅佐过汉帝、曹操、曹丕、曹叡四代人，汝颍世家的代表。不仅在魏国，就是在江东，那也是赫赫有名。
“我一时嘴快，说他那个小儿子钟会不是他亲生的，是他的大儿子钟毓私通他的妾生的。”
“噗！”时诺一时没忍住，笑出声来，随即又觉得不妥，强忍着咳嗽了两声。
曹苗一脸无奈。
“我怎么信你？”时诺强作镇静，一本正经地说道。
“你可以去打听。羊衜虽然被抓了，我相信你们在洛阳还在眼线。”
时诺想了好一会儿，咬咬牙。“好，我帮你带话。”
“多谢。不过，放你之前，我要先确认一下你是不是真的一诺千金。”
时诺心生警惕，犹豫起来。“你想……怎么试？”
“你告诉我在你之前的十二个人。”曹苗举起银牌。“如果我猜得不错，她们和你一样，都是孙夫人身边的人，抛头露面的机会不多。就算告诉我，也没什么危险。我要她们的名字。”
时诺觉得曹苗说得有理。她们都是孙夫人身边的人，一般不与外人接触，告诉曹苗也没什么问题。“你怎么知道我不会骗你？”
“你骗不骗我，我自有办法判断。你如果不信，可以试试。”曹苗面带微笑，眼神却有些冰冷。“如果你骗我，我就砍了你的脚，剥光衣服，挂在外面等人来救。”他举起手中的腰牌。“当然，你不是一丝不挂，这枚腰牌会挂在你的脖子上。”
时诺打个了激零，脸色煞白。
——
曹苗得到了十二个人名。
他给时诺松了绑，让她沐浴更衣，洗去一身的污垢，又处理了伤口，换上一身新衣，好好的睡一觉。
半夜，他突然将时诺叫醒，再次询问十二个人名。时诺睡得迷迷糊糊，根本来不及反应，只得将十二个人名又说了一遍。
曹苗对比了一下，与之前写的一模一样，嘴角一笑。“打扰了，你继续睡。”
时诺吓出一身冷汗，坐在床上半天没敢动弹。亏得她没有耍花样，否则后果不堪设想。这曹苗真是阴险，半夜叫她起来对质。如果她存心欺骗，一时半会的哪能编出十二个人名，并且牢牢记住，非露陷不可。
随时，曹苗让时诺写了一封信，称有魏国降人归义，身份尊贵，欲求孙夫人庇护，请孙夫人安排接应云云。然后附上时诺的腰牌，按照时诺提供的办法，将消息传了出去。
——
在安城住了几天，临近除夕时，曹纂从寿春返回，带回来四亿钱的物资。
满宠已经接到诏书，从非常紧张的物资里挤出了四亿钱，交给曹纂带回，装满了一艘大船。其中现钱一亿，帛、布等物资，还有一些特产，共值三亿钱。
曹纂说，为了筹集这四亿钱，满宠费了不少心思，顶住了很大的压力。他有话要带给曹苗，扬州形势非常严峻，吴国一直在增兵，短期内交战对大魏非常不利。希望曹苗费心，为他们争取时间，稳住局面。
满宠没有明说，但意思很清楚，第一防范目标就是陆逊。无论如何不能让陆逊再出现在扬州战场上。只要陆逊不来，哪怕是孙权亲率十万大军，他们都有把握守住合肥。若是陆逊来了，扬州必然崩溃。
扬州都督区的残兵败将已经被陆逊打破了胆，听到陆逊的名字就发抖。
接着，田复送来了消息。经过几天查访，他们发现了一些线索，陆陆续续有几批游侠儿经过汝南，从不同路线赶向弋阳郡。具体人数不清楚，总之不少，粗略估计会有一百多人。
田复提醒曹苗。弋阳是山区，那里面还有一些山贼、流寇，来源复杂，与世家的关系说不清、道不明。这些人不敢进攻县城，对付路人却很容易，而且与双方的斥候都有交易，敌友莫辨。
这一点，曹苗从时诺处得到了证实。
反复商量后，曹苗请田复带着物资先走。他故意停了两天，这才由曹纂护送着起程，由陆路去弋阳。他是逃亡，自然不能光明正大的进县城，只能走荒无人烟，官军防范松懈的地方。
半路上，他收到了孙夫人的回复，她愿意为曹苗提供庇护，并派人接应。
一切安排妥当后，曹苗带着时诺起程，准备穿越两国边境。
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