传令兵正准备上马传令，就看到南边快速飘来一队约一百人的骑兵。领头的是位身子黄色连体战甲的年轻战将，此人正是李自成。他来到高迎祥跟前，下马跪拜报道：“大帅，杨鹤从潼关和扶风调来两镇兵马，加上西安本部的六个所，一共有两万人直奔我们而来了。前锋离我们只有十里了！”。
高迎祥怒骂了一声：“他娘的！眼看就要攻下泾县了，这老匹夫偏偏这个时候来碍事”。虽然心有不甘，但高迎祥还是更改了军令，他向身边传令兵说道：“令攻城各部收兵，我们改道固原向韩城撤退”。
李自成急道：“大帅，我领本队五千人断后吧！否则我们谁都走不了。虽说我们有五万人马，但是攻打了一天，伤亡已经了八千多人了。再说，我们大军了光老弱家眷就有两万人”。
高迎祥点了点头，吩咐李自成不要硬拼后，然后自己开始带队向北撤退。
半年后，高迎祥帅叛军攻打泾阳被官军击败，转道流窜陕北和山西两地的消息传到了山东一带。这些自是后话。
......
在肥城，正准备科考的刘星两兄弟被河南方向过来的灾民吓到了。每天少则百十人，多则五六百人的流民聚集在大街小巷乞讨。有的在路边上直接插标草卖身，只求有一口饭吃；有的卖儿卖女只为了二斗米；二斗米换一个活人！
刚开始，陈县令还规劝地主富商捐粮赈济，后来，县衙也被越来越多的灾民数量吓怕了。等到县衙下令不让灾民进城时，西门和北门附近已经聚集了三千多人。县衙只好把赈济的煮饭锅灶全搬到门外，安排衙役每天早晚煮两顿粥；权当是让灾民救济，在衙门看来，能吊着一口气不饿死也就可以了。
看了看城外的灾民的衣衫褴褛面容污垢的模样，刘星才知道真实的历史是这么残酷。他原以为，起码到崇祯七年以后才会形成这么多流民潮。没想到现在就这么严重！难怪高迎祥李自成他们会屡败屡战，这他妈到处都是都是兵源。灭了一批又聚一批，没饭吃的人被逼急了，为了活命还不都跟着造反！
刘星回到家里，发现老爹正在叹气。询问之下，他才知道陈县令召集了城里大户到县衙捐钱捐粮。县衙本身没钱，只好以衙门的名义写欠条，然后用县令的官印盖章。这权当算是借账，完了之后等朝廷收秋税后偿还。
刘星一听就明白了，陈县令知道县衙还不起钱但又不得不借。大明律法：地方引发民变，只要百姓没有明确扯旗造反，地方官是第一个追究责任的，轻则罢官重则杀头。陈县令除了有心救灾之外，还怕出事当责任。
刘星细细思量其中的轻重关系，向老爹说道：“爹，你是指望我们刘家能有五年富贵？还是十年富贵？还是数代子孙都富贵？”。
刘会对这个问题略感奇怪，不过也下意识的说道：“祖宗家业，当然是数代富贵好了。只是和眼下的情形有什么关系？”
“关系大着去了”刘星回复道：“眼下虽然夏粮已经收好。但是粮食涨价是必然的事情，任谁都看到出来。如果现在屯粮，半年一年后，麦米怕是一石三两银子都没地方买。我们家存粮一千石加上夏粮和秋粮两季佃租收入，除去一家人的一年口粮可卖粮食一千两百石，就是等于有三千六百银子的收入。五年内家财无忧，这就是五年富贵”。
“但是，如果我们刘家这样做，这必然被会乡里乡亲甚至地方官绅视为暴发户！刘家就会有不义之财嫌疑，日后再想做什么就难了。所以这是下策！”。
刘会点了点头，说道：“不错，今日不义之财，日后被人指着脊梁骨谩骂，只怕是给后人惹祸”。
刘星继续说道：“所以，陈县令这捐粮米之事，我们刘家必须支持。而且要带头响应！眼下麦米县衙收价是一石二两银子，我们家可售出四百石麦子，每石麦子按一两五分银子价码给县衙。这样陈县令就会我家另眼相看，也成全了陈大人赐我们家“乐善好施”的先见之明。而我们对灾民也尽到了一份仁义”。
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