七月的三伏天，南北各地都处在一片炎热之中。在松鹤山庄的后山山坳里，从泰山余脉的山水汇集到山谷的小溪中，在经过二十余里的延绵后，刚好在山庄后形成一带五丈高的小型瀑布。三年前，刘星买下整座山庄上，就看到这里独到的幽静的景致，这是夏天避暑的好去处。
瀑布下，有一个清澈的水塘，面积约一亩大小。水塘的内外粗糙的大石头全部被搬空了，只留下圆润的鹅卵石铺在塘底。水塘水深五尺，刚好到成人的胸口。水塘边上建造一座别院，几条回廊，一间书房，几间卧室，二间更衣室，一座临水的茶亭。山坳边上和山谷的入口又用石头和砖头建成一道围墙，把水塘的风景圈在内侧。
刘星半躺在塘边的鹅卵石上，头靠着竹子做的枕子；他身上只穿一间短裤，下半身泡在水里。此时，他正左拥右抱，右手搂着顾烟若，左手搂着熊琳兮，一脸惬意的样子。两女身上穿着清凉的丝绸泡在水里，把脸靠在爱郎的臂完里，神情既羞涩又欣喜。吕灵带着几个贴上丫头在边上茶亭里煮着茶水，一边笑吟吟的看着这边。
刘星原本想给她们三人穿特制的贴水水扣，只是在更衣室里试穿了之后，那漏大腿漏胳膊的着装让她们三人羞涩不已。然后，三个老婆就把刘星赶了出去，还说刘星带坏家风。直到换回丝绸衣裙后才敢出来跟着下水，这个时代的人还是观念问题！
刘星已经回到家里三天了。回到家的第一天，刘星故伎重演把三个老婆都抱进自己主卧里来个大被同眠。加上三人相思已久，谁都不愿相让就半推半就的睡在一起。一晚荒唐的狂欢后，夫妻几人一夜低声私语到天亮才入眠。
以刘星的修为来说，夏天和冬天都已经没什么区别，带老婆泡澡只是玩点情调来调解夫妻感情。这几天，几个人腻在一起让刘星有点想把她们带在身边或者带到长岛的冲动，后来想想放弃了。安顿在山庄的家里虽然常有分离，但是这里好歹安全。长岛是个临时过渡的军事基地，自己就是将他们带长岛也不行。因为刘星未来的一段时间还是要到处闯荡，特别是接下去的行程，刘星沿着黄河古道在陆上和水里交替行走，一路上经过的地方都是官匪交战频繁之所。
......
在安抚好家事后，刘星把一金一黑的两名令箭单独交给吕灵并叮嘱了几句后，然后就独身一人离开了。相信，后山的一千五百多人隐藏的军力和山庄三百多护院家丁，可以看好这个家室了。
两天后，一路策马疾行的刘星就到了开封地界，早以等候多时的刘诚在半路接到刘星就一起进入开封城。刘诚告知后，刘星知道除了刘诚带着的十人外，周黎带着另外的十人跟着身后不远处以便相互策应。
开封城高三丈，四面开八道城门。在城门口检查了路引之后，刘星带众人进入开封城。进城之后，刘星就发现城内和城外是两个世界。
城外到处都是流民聚集棚户区，乞丐和流民到处都是。城外连个卖菜的集市都没有，路途经过的大型村镇，镇子路口都是有庄丁拿着棍棒用警惕的眼光看着过往的人群。遇见衣裳褴褛流民，二话不说就一阵痛打后赶出镇外。
刘诚等人一脸痛恨的看着这些地主家看门狗腿子。因为八年前，他们随父母流浪时候就是这个遭遇。要不父母把舍不得吃的粮食偷偷留给孩子，他们也无法活着到达山东地界，只是他们的父母在路上都饿死了！
后来，如果不是刘星带人收留他们并安顿他们习武读书；他们这些也迟早饿死，然后被随便扔到某个乱葬岗，哪有今日这样学得一身武艺可以纵横江湖。
所以，刘星手下的这些孤儿们是忠诚度最高的群体！不当是主从关系，更是领袖与追随者的关系。
一些人少的村庄基本荒废了，没有荒废的也没人住了。经过打听才知道，因为乱军和土匪几次经过扫荡，抢粮的抢粮，抢人的抢人。很多小村庄已经没人敢住了，就是幸存的农户也集体搬到大型集镇里去了。
而路边的农田，稀稀落落的佃农在忙着农活，而且这些人特别警惕，忙农活还有人放哨！大有一见情况不对就拔腿开溜之势。开封周边都这个样子，再往西北的情况可想而知！
进入城内后，商街集市照常营业，大队配着护卫的商队从外地进入城里兜售手上的商品，然后带回所需的物品。从集市的行情看，粮食油盐这类生活必需品最畅销；普通人购买粮食都已经限额了，买的多的人还需要衙门，说明来路后才能批准。
沿着汴河两岸的街坊闲逛，刘星发现开封其实还是很富裕的。至少这些商家大户不缺钱财，不缺粮食！连河岸边上的青楼，生意依然红火。只有往来巡逻频繁的衙役兵丁，才提示这人们：外面的世界不太平。
刘星在开封简单呆了两天，了解城防卫所的分布和实际地形后，就选择了策马离开。
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