李自成答应道：“好！就依军师说言，我去找他说事”。
......
秦岭东南山麓下，有一支三千的人马在林子里驻扎着。“曹操”罗汝才抚着自己的七星宝刀，望着南边的一个小县城长出一个口气。寄人篱下的日子真难熬，不过还得继续熬着。尝试过大权在握之后，再到别人手下当部将，他罗汝才心有不甘。
这次罗汝才最终接了这个“使命”，除了偿还李自成人情外，还得到李自成调拨的三千人马。尽管都是老弱之众，但好歹也是士兵，总比自己带了二百人做个光杆头领强。
一个清瘦的老农模样的人，用扁担挑着一担山货，慢慢的总山脚走到林子外面。
前后张望了片刻，发觉没有人跟踪后，他将箩筐和扁担藏到树丛里，然后灵活从树丛间穿过。一会功夫后就来到罗汝才身前，从怀里掏出一张纸递交给罗汝才，说道：“大头领，这是张头领的回复”。
罗汝才点了点头，接过一看：明日午后，城西老牛谷见。这字写得歪歪斜斜，正是张献忠的老粗手笔，加上这位老农模样的乔叔是跟随自己多年的老亲兵，罗汝才可以确定消息无误了。
第二天下午，一个三到五粗的黑帮头子模样的汉子在谷城西边老牛谷里，坐在石头上。望着罗汝才从远处而来的身影，他伸手摆了摆，算是打招呼。
罗汝才随意往山谷左右林子里一瞄，发现两边都藏着二十多号人，这些人手里隐隐约约持着弓箭。罗汝才并不见怪，如果毫无防备，那就不是多疑的张献忠了。
“张老哥！二年不见了，瞧你的表情，是不欢迎兄弟我来看望？”，罗汝才走到跟前后，也选个石墩坐下向张献忠打招呼道。
“我说曹操，听说你投了自成那边。怎么不在那边过逍遥日子？跑来兄弟这里来了，你要原意到我这当差，我老张双手欢迎！”，张献忠一张口就拿人开刷。
罗汝才不愧“曹操”的外号，也毫不在意，继续说道：“张老哥，我是后悔没跟着投降熊文灿。要当初去了汉口镇，咱怎么说也是总兵官！那好比张大哥，你现在这样，就不愁吃喝了”
张献忠见罗汝才反拿他开说，便怒道：“好个屁！你当初要是去汉口镇，你那人马还能留得？老子当了两年的龟孙子，六万多人，现在硬是被分了两万到枣阳那边看押着。那熊文灿的二万人马一直在随州防着老子！现在，他娘的居然说官粮吃紧，要老子精兵简政，放三万人卸甲归田去种地。剩下的这些人，也只按七成供口粮...”。张献忠值天骂地的发了一顿牢骚。
罗汝才见差不多，就说道：“张老哥！你这消息是过时了吧。熊文灿被调入京城了，现在就贺人龙的三万人在湖北。那随州的二万人，现在实际只有五千人，就连贺人龙也回武昌府了”。
张献忠跳了起来，说道：“不可能！我的人五天前刚回来报信的。这些兔崽子，还不敢蒙我”，这消息太突然了，张献忠也不骂了。说道这些实质性的东西，他可是认真起来了。
罗汝才这才从怀里掏出一封信，说道：“这是自成让我给你捎的”。
张献忠接过信函细读了起来，看了一会后脸色阴晴不定。
罗汝才见此，沉声说道：“张老哥，机不可失啊！咱们终究不是吃官粮的人，不管是京城里的官老爷，还是地方官，有几个拿正眼看过我们？”
张献忠脸色狰狞说道：“格老子的，居然给老子玩空城计！我得先派人查一查，如果一切属实，自然是没问题”，完了又嘿嘿说道：“我说曹操阿，要不到老哥这来。你的本事，老哥是知道，老哥不会亏待你的！”。
罗汝才怅怅的笑道：“张老哥好意，我心领了。只是，这不成啊！咱还得在自成那里白吃白喝了二年，不管怎么说，得把人情先还完不是”，罗汝才心里暗道：开玩笑！谁不知道你张献忠吃人不吐骨头的货，在李自成那里虽然寄人篱下，但好歹有个盼头不是；再说，有牛金星辅助，他李自成的也有看头一些。要是在张献忠这里过日子，哪天还不被卸磨杀驴了。
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