李自成在许昌大败孙传庭的消息传开后，中原各地大小土匪都来投奔，不管是河南本地，还有河北、湖北、安微三省。唯一没有土匪来投奔的地方只有一个，那就是山东！
许昌府衙里，正处春风得意的李自成，此时正招待三个新投奔来的流寇团伙的头子。当然，他们不会职称流寇，而是义军。
就拿眼前这位疤脸壮汉周老二来说，他自称跟随过高迎祥，而且从当年的开封一战中死里逃生；而李闯王是高闯王指定的继承人，他们来投奔那是顺乎天意！
第二个头目叫阮行，自称是梁山好汉的阮小七的后人。呵呵，实际怎么样，谁知道？就像当年刘备自称是中山靖王刘胜的后人，除了一个有明显政治目的的汉献帝外，哪个诸侯把他那个宗室后人当回事？不过人家既然是老投奔，李自成自然不会傻得去揭穿，而是口称幸会，然后将他们那伙人收入旗下。
第三个头目叫周考，倒是个家传的绿林汉子，接过他老爷子的班底，在伏牛山一带收过路费的无本买卖。可这些年都是兵荒马乱的日子，又几个商旅经过伏牛山一带？在各地厮混了几年，他现在见李自成声势大涨，就前来投奔。
“承蒙诸位厚爱，愿意来助本王一臂之力，李某感激不尽！其他的话不多说，只要我李自成有口饭吃，就不会让各位兄弟饿着。咱们同患难，共富贵！如有违背此誓言者，天诛地灭！”，对这些来投奔的人，李自成展示出他豪气的一面。
这一番话说的几位头领点头称是，都觉得自己没白来，便纷纷借花献佛，端起桌上的酒碗向李自成敬酒道：“闯王英雄盖世，义薄云天！承蒙闯王看得起我们兄弟，我等愿为闯王效命，普汤蹈火在所不辞！”。好听的场面话，这些混江湖得流寇，谁都说得漂亮。
这种流里流气的做派，却让坐在左席的牛金星很不满。这位谋士既然拜李自成为主，就是想辅佐他重立新朝。但是，这些流里流气的匪徒真的可用吗？他表示怀疑，作为传统的文人，他对这种鸡鸣狗盗之辈天生非常排斥。
想到这里，他出言说道：“诸位头领既然投入闯王门下，牛某有几句话相劝；可能话不中听，但还请诸位海涵”。
三个新投的头领不认识牛金星，但见这位文士高居左首，一副身份不低的模样，便将询问的眼光投向李自成。李自成便介绍道：“这位是我军首席军师牛先生！既然诸位兄弟加入共事，那还不见过牛先生”。
三个头领便拱手拘礼说道：“属下等见过军师！”，一边见礼一边举止有点拘束，但眼神里却是恭敬的很。
这原因很简单，他们虽然都是斗大的字不识一箩筐的土鳖，但是民间说书的人将《三国演义》的故事却是绘声绘色。诸如郭嘉、贾诩、诸葛亮、庞统、徐庶等军师的大名在民间广为流传，这些人都是身上的计谋手段都有着神秘的色彩。所以，这些草莽的汉子也畏惧这种谋事身份的人。
牛金星略微还礼说道：“诸位既然是拜入闯王帐下，就应当以闯王大业为己任！过去的偷盗抢劫等恶事，有责改之，无则加勉！要知道闯王大业有成之后，诸位也将是封侯拜将之人。望不可自误！”
三人连忙说道：“军师忠言，我等不敢违背。我等既入闯王帐下，便当唯闯王军纪是从”。
李自成眼里微微闪过一丝笑意，他最喜欢牛金星的这些体贴心态。这样，牛金星唱黑脸，他这个主君唱红脸，就恩威并施的将众人收拾的服服帖帖的！
牛金星见周老二等三人退下后，对李自成说道：“闯王！有两件极为重要事情，属下以为应当乘热打铁要做”。
李自成不解问道：“是哪两件事情，军师但说无妨！”
牛金星说道：“这第一，是军队改制的大事，闯王既然要争天下大势，军中各部自然不能再用现在潘号。必须明确，所有军队只效忠于闯王一人，其余各部将领应以不同品阶将军相称，不能笼统的称呼头领大头领，头领之类的”。
“臣下品鉴了历朝历代的军制，其中以汉制最为完备，臣下结合汉制和明朝的军制得出这个新的军制。底层军官可称为旗官，分别为小旗、大旗、总旗；旗官之上可称校尉官，分别称校尉和都尉；校尉之上则为将官”。
说完，他一边将手里的一本策子递交给李自成，一边补充道：“至于将官的等阶，就请闯王自行定夺！”。牛金星很聪明，做事情都是留一手。把最名望的事情交给自己主君出面，维护主君的权威。
果然，李自成翻看了之后兴致勃勃，然说道：“这将官等阶，以李某看就这样：一品为大将军，二品为骁骑将军，三品为果毅将军，四品为威远将军，五品为建武将军”。
主从两人一说一答就把这个大事情定下了。不过，如果刘星在这里的话，就会发现李自成的军制改革里有三个大的漏洞。
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