洛阳的黄河北面，故称河内富饶之地。但是经过高迎祥李自成等人起事战乱，这里也是一片萧条。新乡县，位于孟津渡口到邯郸的官道中间。
这一天，新乡城里有一个身形矮胖的老者一手拿着算命挂幡，一边喊着：“算命测字了！周易八卦神算真传！不准不要钱！...”。
离这个算命老头三十步外，远处茶水路边摊上，有两个商贩打扮的一边留意那算命老头的动静，一边言语交流着。
“是这个老头吗？”，其中二十出头的青年长随打扮的贩子问道。
“就是他，这老头原先在兖州兰考一地混江湖，最近两年经过开封洛阳，最近二个月都在河内一带。属下问过了，他外号就是宋矮子，这身形模样和主上交代八分相似”。边上的另一位三十岁模样商贩的人回复道。
“那好！你请他过来。我探探他口风”，年轻长随模样的人说道。
“好，属下这就去将他请过来！”，年长一点的商贩起身走了出去，向那算命老头走去。片刻功夫，那矮胖的算命老头被请了过来。
年轻的长随打量了这位算命先生几眼，眉间不经意皱了皱眉头。这算命先生远看颇有几分仙风道骨，近看却面相不堪：额头前突，一双小眼睛充满了市侩圆滑，右耳下面还长了不少麻点。这人真是主上要找的人吗？
略作思量后，这青年长随决定试探一方，请算命老头坐下后说道：“这位神算子，有请给周某算个面相，如何？”。
那算命老头两只小眼转了转，说道：“客官好说，不过，这看相一般兼看手相。不如请这位年轻客官将两手伸出，让老朽瞧一瞧”。
这自称姓周的青年不置可否，依言伸出两只手掌。那算命老头看着看着，两眼一眯闪过一丝异色，心里却是惊奇不已。他刚才发现这青年的左手整洁，右手的手掌却是长满了平整的老茧，尤其是拇指和食指间的虎口位置。以老头的江湖阅历，可以肯定地判断，这是练刀剑产生的磨出来的茧，与平常老百姓操劳农活的牛皮茧截然不同。
此人会使兵刃，而且武艺不低。再加上刚才请自己那位汉子，此时却站在青年身后，主从身份差异明显！可是，那汉子穿的是商贩东主的常服，而青年是穿着伙计长随的常服。两人的身份、年龄、着装不搭调，显得不伦不类！
算命老头心里计较一番就断定：此二人不是商贩，他们隐瞒身份，别有企图！
有了此结论后，算命老头原本想胡扯一番骗点口舌费就走人；可再一看那青年的面相，算命老头却愣住了！此人是早夭之相，按理十二岁会有生死劫难，死于非命。可实情是，此人不单单活着，而且眉眼间紫薇之气隐隐约约的显现！紫薇之气是富贵之相!这太矛盾了！
这一下，老头不敢胡扯了，便试探道：“这位客官不是从商吧？放心，贾某不是有意探你的身份私隐。而是你的面相是富贵相，只是这富贵带有煞气，只怕这功名必须经历杀伐，方能取得！”。
那姓周的青年心理一惊，暗道：这老头有点门道，便继续问道：“那么，敢问神算子，周某现在只是布衣一人，不知何时可以富贵还乡？”。
算命老头摇了摇头，说道：“请怒老朽眼拙，实在看不透！不妨这么直说吧，按你面相，你本该十二岁死于劫难，可你现在活得好好！你是命格之外的人，老朽虽然猜测你大难不死必有后福。可看不透你如何富贵！”。
“也罢，既然老朽算不透，这看相的钱就不收了。喝这碗茶水就够了！老朽告辞！”，老头说着，就准备拿起挂幡准备走人。
那青年闻言则心里如惊涛骇浪。此人不是别人，正是刘星的弟子，暗卫的副统领周黎。他连忙叫住算命老头，起身鞠躬道歉道：“先生是有真才实学之人，怒我有眼不识泰山！请先生上座！周某有事请教！”。
两人重新坐下后，周黎说道：“先生所言不错，我曾几乎死于饥荒，差点在荒野里喂了野狗。承蒙师傅收留，才侥幸活了下来！周某冒昧一问，先生不姓贾，应该姓宋吧？不是名讳可否相告？”。
算命老头眯着眼睛准备否认，但瞧着这主从二人的模样，肯定是专门来找自己的，这否认也没意义。便说道：“老朽叫宋献策，江湖中一算命度日的闲人罢了。瞧二位模样，是专门来找宋某的！”。
周黎说道：“不错！既然是宋先生本人，那就对了。此处不是说话之地，不如请先生移步如何？”
宋献策见此人谈吐不凡，不像是草莽歹徒，便说道：“如此，有劳小哥带路。只是宋某只是靠一张嘴糊口的人，其他事情帮不了大忙！”。
周黎笑道：“先生说笑了，这边请！”，说完从衣袖里给茶铺的摊主一块碎银，然后向街角打个手势。很快，那边停靠的四轮马车便缓缓驶到跟前。周黎扶着宋献策蹬车，而年长的汉子主动坐到车把式边上，一副帮忙赶车的模样。
二个时辰后，宋献策发现不对劲。就算是到别人庄子里，也不用走了这么远的路。便问道：“周小哥，我们这是去哪？再往南边就是黄河渡口了吧？”。
周黎明白对方的担忧，便说道：“先生，我们快到了！其实我们在五年前就开始寻找先生了，只是先生一向神龙见首不见尾。好在，总把您盼到了，我家主上可是等了先生很久”。
宋献策若有所思的问道：“贵主是？”
周黎说道：“先生过几天就能见到了”。
二刻钟后，当一群人来到黄河边时，周黎指着河岸边上的停泊的三膄船说道：“先生请，我们需要坐二天的船。幸好是顺流而下，否则逆流而行，我们等还有四天的航程”。
宋献策苦笑道：“原来你们是青龙帮的人！”。这船舷两侧修筑着高高的女墙，甲板上安放着床弩，一排青壮站着上面，手执着弩箭。虽然没穿号衣铠甲，但明眼人一看就知道是正规的军队。而这个世上，有这个实力让战舰随意在黄河上游弋的势力只有一个，那就是青龙帮。
不过宋献策知道，不管自己愿不愿意，都得上船！青龙帮的人既然找上自己，就断不会让自己离开的可能。其实，刚才一路上，两名骑手跟着马车后面，时不时出现在视野里时，宋献策就多少有点猜测。
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