至于那个马顺，苏宁更是亲自部署。
他派人远赴南京，查实马顺借为皇帝修建行宫之机，不仅虚报建材价格，更将工程分包给其姻亲，层层盘剥。
证据确凿，且桩桩件件都戳在嘉靖帝最厌恶的“欺君”与“不忠”上。
然而，当赵德明兴奋地呈上另一份关于户部侍郎李春芳的贪腐证据时……
此人虽有些贪墨，但素来与徐阶交好，苏宁却只是扫了一眼，便将卷宗压下：
“李侍郎之事，证据尚不充分，暂且搁置。”
赵德明先是一愣，随即恍然大悟：“下官明白了。”
数月之间，刘守义、赵文华相继落马，马顺更是被直接从南京锁拿进京。
朝野震动，清账司的锋芒无人敢撄。
但有心人却发现，这些被查办的官员，要么是徐阶的政敌，要么是皇帝早已想处置的“肥羊”，而真正与徐阶关系密切的官员，即便有些许不干净，也总能安然无恙。
这日深夜，徐阶在内阁值房亲自为苏宁斟茶：“安邦近来辛苦了。肃贪腐、正朝纲，功在社稷啊！”
他意味深长地笑了笑，“听说李侍郎前日还特意到府上致谢，说是多谢贤侄明察秋毫，还他清白？”
苏宁从容举杯：“阁老言重了。清账司所为，不过是为陛下分忧，为朝廷除害。至于李侍郎……下官只是秉公办事罢了。”
徐阶满意地点头，不再多言。
走出值房，夜空中的明月被薄云遮掩，若隐若现。
苏宁知道，自己行走在一条危险的钢丝上……
既要展现清账司的锋芒，又要懂得政治的取舍；既要肃贪，又不能成为党争的工具。
这把皇帝亲赐的“尚方宝剑”，用得好了是治国利器，用不好，便会反伤其身。
但至少眼下，他让清账司在这波诡云谲的朝堂中，稳稳地扎下了根。
至于那些真正藏在水面下的巨鳄，清算的时刻还未到来。
……
初夏时节，紫禁城内的石榴花开得正盛。
一场突如其来的赐婚，却比暑气更早地席卷了京城。
这日午后，徐阶破例邀苏宁至府中赏画。
内阁首辅的私宅不见奢华，唯满墙典籍与数盆兰草相映。
当展开一幅宋徽宗的《瑞鹤图》时，徐阶状似无意地提及：
“安邦可知，老夫最小的孙女明兰，去岁及笄后，至今仍待字闺中。”
苏宁执画轴的手微微一顿。
他自然听说过这位徐家嫡出六小姐，不仅容貌出众，更难得的是通晓诗书，是徐阶最疼爱的孙女。
徐阶继续缓缓展画，目光却落在苏宁脸上：“说来也巧，明兰前日翻阅《嘉靖会计录》，对其中漕运新政颇为赞赏，还特意问起编纂者的年纪。”
他轻轻抚过画上的仙鹤：“老夫这个孙女，眼界高得很。京中多少王孙公子求娶，她竟一个也看不上。”
话到此处，已是图穷匕见。
苏宁放下画轴，深深一揖：“承蒙阁老垂青，只是下官出身寒微，恐怕……”
“诶，”徐阶抬手打断，“安邦莫要妄自菲薄。你如今是皇上亲点的翰林侍读，清账司主事，更难得的是胸怀经世之才。老夫在朝数十载，见过太多青年才俊，如贤侄这般既有锐气又懂韬略的，实属凤毛麟角。”
他命人收起画作，亲自为苏宁斟了杯茶：“说来也是缘分。那日皇上在文渊阁，见你呈报清账司章程，还特意问起你的家事。听说你尚未婚配，皇上可是说了句‘该成家了’。”
这话中的意味，让苏宁心头一震。
皇帝的关注，首辅的青睐，这桩婚事已不只是简单的联姻。
果然，三日后，嘉靖帝在西苑召见苏宁时，竟也提起了此事：“徐阁老那个孙女，朕是见过的。知书达理，配得上你这个状元郎。”
皇帝手指轻叩丹案，“成了家，也好安心为朝廷办事。”
“微臣多谢陛下。”
与此同时，徐府后院，徐明兰正临窗习字。
丫鬟悄声禀报：“小姐，那位苏大人今日在文渊阁，又呈递了新的审计章程。听说连司礼监的吕公公都称赞不已呢。”
徐明兰笔锋不停，只淡淡应了一声，耳根却微微泛红。
她想起去岁诗会上，那个青袍官员从容应对严党诘难的身影；想起他编纂的《会计录》中，那些力透纸背的批注。
这桩婚事，在京城掀起了不小的波澜。
徐阶的门生故旧纷纷道贺，暗地里却都在揣测：这首辅与清账司主事的联姻，将给朝局带来怎样的变化？
大婚之日，徐府张灯结彩。
张居正作为媒人，亲自为二人主持婚礼。
洞房花烛夜，苏宁轻轻掀起新娘的盖头，看见一双清澈明亮的眼睛。
“妾身读过先生的《漕运论》，”徐明兰轻声说，“其中‘改漕为海’之议，令人耳目一新。”
苏宁微微一怔，随即笑了：“那夫人以为，此策可行否？”
红烛摇曳，一对新人在洞房中竟探讨起漕运新政来。
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