“安邦，如此深夜相召，必有要事？”周正杰看着苏宁凝重的神色，心知绝非寻常。
苏宁没有立刻回答，而是踱步到舆图前，手指精准地点在两个位置上：“表哥，你看，淮南，还有这里，当涂。”
周正杰凑近细看，眉头微蹙：“淮南多煤，人所共知。这当涂……据闻有铁矿，但前朝开采零星，本朝并未重视，想来储量有限，不成气候。”
“储量有限？”苏宁嘴角牵起一丝洞察先机的弧度，那是一种掌握着超越时代信息所带来的绝对自信，“那是因为他们只触及其皮毛！这两地，将是我们未来真正的根基，是大明新生的钢铁脊梁所在！”
他转过身，目光灼灼地盯着周正杰：“我意已决，由你出面，筹备成立‘山西煤业’、‘淮南矿业’与‘当涂铁厂’。”
周正杰闻言，倒吸一口凉气，脸上写满了难以置信：“安邦！开矿设厂，这动静可比开超市大上百倍！此乃国之重器，涉及地方豪强、矿监税使、卫所利益，甚至直指工部和内府！我们这是在虎口夺食啊！朝廷在各地自有官营铁厂，岂容民间轻易涉足此等要害？”
“正因如此，我们才不能以巡抚衙门的名义直接插手。”苏宁打断他，语气沉稳而坚定，眼中闪烁着精明的算计，“要以你‘大明超市’的名义上奏。奏章就这么写——为稳定农具、铁锅等民用铁器价格，保障‘大明超市’货栈供应，平抑物价，惠及民生，特请开矿设厂。利润，我们可以让出去大部分，甚至可以承诺，所出矿产、钢铁，皆以优惠价格优先供应官营工坊及军器局所需。关键在于，我们必须拿到这开采和生产的‘权利’！名正，则言顺。”
周正杰沉吟片刻，眼中渐渐亮起光芒，他明白了表弟的迂回策略：“妙啊！以‘便民’、‘平价’为旗号，陛下和户部看在稳定税源和民心的份上，阻力会小很多。只是……这其中的打点，所费恐怕……”
“钱不是问题。”苏宁大手一挥，“‘大明超市’如今日进斗金，正是用在此时。记住，我们要的不是一时之利，而是这工业命脉的掌控之权！”
“我明白了！”周正杰重重顿首，感到了肩上沉甸甸的责任。
在苏宁的幕后运筹和庞大财力的支持下，两场不见硝烟却激烈异常的资源争夺战，在南直隶和山西悄然打响。
周正杰携重金与“大明超市保障民生”的大义名分，亲自奔赴山西和淮南。
他并未鲁莽地与当地盘根错节的煤窑主们硬碰硬，而是采取了更为高明的手段：对于愿意出让的小煤窑，以远超市价的真金白银进行收购，快速整合零散矿区；向一些中等规模的煤窑主，展示由苏宁“工业空间”提供的、更安全、效率更高的采矿方案和简易通风、排水设备图纸，以技术入股为诱饵，吸引他们合作开发深层煤矿；同时，巨额的“炭敬”如流水般洒向南京守备太监、户部派驻的矿监以及地方实权官员。
一道道奏折上，开采煤矿被精心描绘成“利国利民，平抑煤价，充盈国库”的德政。
而在当涂铁矿的争夺上，则更为波诡云谲。
因铁矿涉及军器制造原料，朝廷控制极严。
苏宁亲自修书数封，动用了徐阶遗留的部分门生故旧关系网，并在呈递给隆庆皇帝的密折中极具说服力地陈述：“……于当涂设新式铁厂，采用海外秘法，可大幅提升出铁率，锤炼精钢。若成，则南直隶军械、漕船修缮，乃至农具供应，可不再远求于北，岁省帑银巨万，于固国安民，大有裨益……”
……
一日，周正杰从外面回来，面带忧色，屏退左右后，压低声音对苏宁说：“安邦，近日在外奔走，听到一些风声……听说陛下如今深居宫内，颇宠幸李淑妃等人，用于后宫用度及赏赐的开支日增，甚至……甚至有人私下议论，陛下变得有些……骄奢淫逸了？”
苏宁闻言，目光骤然锐利，抬手制止了他：“表哥，慎言！陛下天威难测，宫闱之事，岂是我等臣子可以妄加议论的？”
周正杰一怔，随即恍然：“呃……是愚兄失言了。”
苏宁眼神深邃，看着他问道：“此话是何人对你说的？在何种场合？”
周正杰回想了一下，答道：“是当涂一位颇有名望的士人，阮铭洋。他在一次文人雅集上，看似无意间对我提起，言语间颇多忧国之情，还说……还说以安邦你如今简在帝心，又身负巡抚重任，理应上奏劝谏，请陛下戒骄戒色，以社稷为重。”
苏宁冷哼一声，嘴角泛起一丝了然的笑意：“哼！这是有人坐不住了，想把我们当枪使，推到风口浪尖上去得罪陛下。我们若真上了这劝谏的奏章，无论成败，都会成为清流攻讦陛下的棋子，届时陛下震怒，第一个倒霉的就是我们。真把我苏宁当成只会读圣贤书的迂腐之辈了？”
周正杰背后惊出一身冷汗：“原来如此！这些读书人的心思，真是……多谢安邦提醒！”
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