万历二年的初夏，长江之畔的龙江宝船厂旧址，已然成为整个大明乃至整个世界都绝无仅有的奇观之地。
昔日郑和下西洋的辉煌似乎在这里找到了新的传承。
只是这一次，驱动巨舰的不再是季风与帆缆，而是煤炭燃烧带来的澎湃动力与钢铁锻造的坚不可摧。
这里，如今挂上了“皇家海军特别造船厂”的匾额，戒备森严，日夜不停地轰鸣着，进行着一场跨越时代的造舰伟业。
最大的那座干船坞，规模远超历代。
坞底以水泥浇筑，平整如镜，巨大的排水闸门由蒸汽机驱动开合。
此刻，船坞中央，新式蒸汽战舰的钢铁龙骨已然铺设完成。
这并非传统的巨木，而是由马鞍山铁厂特炼的熟铁与低碳钢铆接而成的巨型骨架，在阳光下闪烁着冷冽的金属光泽，如同一条蛰伏的钢铁巨兽的脊梁。
成百上千的工匠，在手持图纸、口令清晰的“工师”指挥下，围绕着龙骨，如同蚂蚁筑巢般忙碌着。
号子声、蒸汽铆钉枪的沉闷撞击声、以及巨型吊臂运转的嘎吱声，交织成一曲雄浑的工业交响乐。
一块块预先按照图纸轧制好的钢制肋骨被精准地吊装到位，与龙骨铆接，逐渐勾勒出战舰流畅而威武的舰体轮廓。
在船体搭建的同时，另一处戒备更为森严的封闭厂房内，战舰的“心脏”……
大型船用蒸汽轮机，正在进行最后的组装与测试。
这台庞然大物结构复杂，气缸、活塞、连杆、飞轮、冷凝器等部件闪烁着精心打磨后的金属光泽。
工匠们在“海外奇匠”的指导下，以极高的精度进行着安装，确保每一个接口的密封，每一根轴承的对中。
“加压测试！”随着一声令下。
锅炉产生的强劲蒸汽涌入轮机，巨大的飞轮开始由慢到快地旋转起来，发出低沉而充满力量的轰鸣，整个厂房的地面都仿佛在微微震动。
负责监工的周正杰尽管已见识过不少奇迹，此刻仍感到心潮澎湃……
这不再是实验模型，而是即将驱动数千吨钢铁破浪远航的真正核心！
舰体结构初步完成后，更令人震撼的工序开始了——铺设装甲。
由马鞍山铁厂水力锻锤反复锻压而成的硬化钢甲板，被巨大的吊臂一块块吊起，严丝合缝地铆接在战舰水线带和关键部位。
厚重的钢板相互撞击，发出沉闷的巨响，宣告着这艘战舰拥有着同时代任何木质战舰都无法撼动的防御力。
与此同时，位于船厂偏僻区域的“火炮作坊”也在日夜赶工。
这里生产的已不再是传统的青铜或铸铁前装炮，而是口径统一、内镗螺旋膛线的后装钢制舰炮。
使用专门设计的楔式炮闩和定装弹药（弹头、发射药包一体化），其射程、精度、射速和威力，与旧式火炮有着天壤之别。
这些闪烁着幽蓝寒光的巨炮，将被安装在战舰甲板上特意加固的旋转炮塔内，赋予其全方位的毁灭性火力。
历经近一年的紧张施工，战舰终于到了最后的总装阶段。
巨大的蒸汽轮机被小心翼翼地吊入预留的机舱位置，与长达数十米的传动轴连接。
粗大的烟囱矗立起来，高耸入云。
船舱内部，管线密布，包括原始的舰内通话管、电传令钟以及为军官舱室和关键岗位提供的电灯照明系统。
这一日，是战舰下水的吉日。
船坞闸门缓缓开启，长江之水涌入坞内，托举起这艘前所未有的钢铁巨舰。
它通体黝黑，线条刚硬，甲板上的炮塔指向天空，烟囱静静地等待着喷吐浓烟的那一刻。
虽然没有传统木质战舰的雕梁画栋，但那冰冷的钢铁质感与庞大的身躯，却散发出一种令人窒息的威严与力量感。
苏宁亲临现场，站在观礼台上，望着这艘凝聚了他无数心血与工业空间技术的结晶，眼中难掩激动。
这不仅仅是第一艘蒸汽战舰，这是一个时代的宣言，是大明海权重新崛起的象征，更是他掌控未来、经略四海的绝对利器。
“命名吧！总督大人！”周正杰在一旁激动地说。
苏宁凝视着这艘即将劈波斩浪的钢铁巨龙，沉声道：“其势如雷，其威如霆，承载皇明开拓四海之志。就叫它——‘启明’号！”
“启明”号的顺利下水，标志着大明海军乃至整个世界海军史，翻开了崭新的一页。
它静静地停泊在江面上，仿佛一头刚刚苏醒、正在积蓄力量的洪荒巨兽，只待一声令下，便将用蒸汽与钢铁的怒吼，震撼整个海洋世界。
而这一切，都仅仅是一个开始，更多的“启明”正在船厂的船坞中，孕育、成型。
……
“启明”号蒸汽战舰那黝黑的钢铁舰体在长江水面上投下巨大阴影，它的意义远不止于军事领域。
这头钢铁巨兽的诞生，如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至大明经济的每一个角落，以前所未有的力量，拉扯、重塑、甚至催生着一条庞大而崭新的产业链。
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