大明王师以碾压之势，犁庭扫穴，彻底铲除了这颗毒瘤。
站在满是狼藉的岛屿高处，迎着带有腥味的海风，苏宁知道，困扰大明数十年的倭寇之患，至此，终告平定。
东海的波涛，将迎来久违的宁静，而大明海权的旗帜，已在这片染血的海域上，猎猎作响！
……
八重山群岛的硝烟尚未完全散去，焦糊与血腥的气息仍在海风中弥漫。
大明王师的雷霆一击，已将盘踞于此的倭寇主力彻底碾碎。
然而，站在“启明”号舰桥上的苏宁，目光却并未在满目疮痍的战场过多停留，而是投向了更北方那片隐约可见的、更大的岛屿轮廓——琉球本岛。
他麾下的将领们正在清点战果，士兵们忙于肃清残敌，所有人的脸上都洋溢着胜利的喜悦与疲惫。
唯有苏宁，眼神深邃，心中盘算的却是比剿灭区区海盗更为宏大的棋局。
“制台，八重山已定，残寇肃清，是否凯旋回师？”一名将领上前请示。
苏宁缓缓摇头，声音平静却带着不容置疑的决断：“八重山不过疥癣之疾，疥癣既除，当防恶疾复发。传令下去，舰队转向，全军进驻中山府（琉球王国首都，今那霸市）！”
此令一出，众将皆惊。
未经朝廷明旨，擅自率大军进入藩属之国，这可是极其敏感之举。
但看着苏宁那不容置疑的神情，想起他过往算无遗策的作风，无人敢出言反对。
庞大的大明舰队，并未折返西归，而是调整帆缆，蒸汽明轮再次轰鸣，拖着道道白浪，如同移动的堡垒群，浩浩荡荡地向着琉球本岛驶去。
当那如山岳般的“启明”号及其护卫舰队出现在首里城外的海面上时，整个琉球王国为之震怖！
城头守军望见那前所未见的钢铁巨舰和如林帆樯，吓得几乎握不住兵器。
商船渔民纷纷避让，恐慌的情绪如同瘟疫般在城中蔓延。
琉球国王尚永王正在宫中，闻讯大惊失色，手中的玉圭几乎跌落。
他深知琉球国小力微，向来在大明与日本萨摩藩之间艰难周旋，以求存续。
如今，刚刚以雷霆手段剿灭八重山倭寇的天朝大军突然兵临城下，其意难测，如何不让他心惊胆战？
“快！快召集所有大臣！开城门，备仪仗！本王要亲迎天朝总督！”尚永王强压下心中的恐惧，立刻下令。
无论来意如何，面对如此强大的力量，除了恭敬迎接，他别无选择。
首里城门大开，琉球国王尚永王身着最为庄重的朝服（模仿大明亲王制式），头戴皮弁，率领着文武百官、宗室勋贵，以及捧着酒食、彩缎的仪仗队伍，徒步走出城门，来到海岸边。
尚永王远远望见那如同洪荒巨兽般停泊在港外的钢铁战舰，尤其是那高耸的烟囱和狰狞的炮口，腿肚子不禁有些发软。
只见他深吸一口气，努力维持着王者的威仪，但微微颤抖的双手还是暴露了他内心的极度不安。
当苏宁在精锐卫队的簇拥下，从一艘靠岸的交通艇上稳步走下时，尚永王立刻率领群臣，毫不犹豫地跪伏于地，行以臣子觐见宗主国皇帝的大礼。
“下国小邦之主尚永，率领琉球臣民，恭迎天朝总督大人虎驾！”尚永王的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“大人率天兵剿灭海寇，拯斯民于水火，恩同再造！下国上下，感佩莫名！”
他身后的百官和士民也齐声高呼，场面极其恭顺。
苏宁面色平和，上前虚扶了一下尚永王：“国王请起。本督奉皇明陛下之命，总督东南，剿抚海疆。倭寇肆虐，不仅为患天朝，亦扰贵邦安宁。今巢穴已毁，然恐有余孽流窜，或有不肖之徒再起波澜。”
他话锋一转，目光扫过在场的琉球君臣，语气温和却带着无形的压力：“为保海道永靖，贵邦长治久安，本督决议，暂派一支水师分舰队驻泊贵港，并于港口左近择地修建永久营垒、炮台，以资防御。一应事宜，还需贵国鼎力协助。”
此言一出，琉球君臣心中俱是一凛。
这哪里是“协助防御”，分明是要在琉球建立永久军事基地！
然而，面对眼前杀气未消的得胜之师，以及海面上那令人窒息的舰队，他们岂有拒绝的勇气？
尚永王连忙再次躬身，语气无比恭顺：“大人思虑周详，实乃下国之福！天朝王师驻守，下国倍感安心！一应所需土地、物资、民夫，下国定当全力供给，绝无懈怠！”
就这样，未经流血，甚至没有太多的外交辞令，苏宁便凭借赫赫军威和剿倭的“大义”名分，兵不血刃地将大明的军事力量，牢牢地钉入了琉球这个东海战略要冲。
他进驻琉球，真实目的昭然若揭：
其一，监控日本：琉球毗邻日本九州，在此驻军，犹如在日本的门口架起了一座永不沉没的炮台和了望塔，可有效震慑日本诸藩，尤其是与倭寇有染的萨摩藩。
其二，掌控航路：琉球地处东亚贸易要道，控制此地，等于扼住了东海航运的咽喉，无论是军事行动还是商业扩张，都获得了前所未有的主动权。
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