看着男人关上屋门，雷没有贸然跟进。
敲开男人邻居家的屋子，雷旁敲侧击打探男人的身份，得知这男人的名字是杰拉尔德，一名儿童摄影师，两年前才搬到这里。
没人知道杰拉尔德的过往，他似乎是一个凭空冒出来的人。而且他生人勿近，把自家后院用高墙遮挡起来，曾有孩子冒着被碎玻璃割伤的风险攀墙偷看，后来都受到了一些惊吓。
雷没有打听到那些孩子具体的受惊原因。
“先找这里的警察调出他的身份信息……”怀着这样的打算，雷准备暂且离开。
这时，他看到杰拉尔德又离开屋子，并小心锁上了房门。他把围巾围得严严实实，看样子是要出趟远门。
雷退回街边的巷子，以防被杰拉尔德发现自己的跟踪。待杰拉尔德离开后，打量着那所房子后院的围墙，那些偷窥的孩子受到惊吓的传闻在心头萦绕不去，雷生出了潜入的想法。
“也许能找到突破口。”
等杰拉尔德的身影消失在不远处街道拐角处的裁缝店旁，雷便走向杰拉尔德的住所。这间房子的混凝土围墙和邻居家的屋墙之间只隔着一道宽仅一米的狭窄过道，雷抬头看去，邻居二楼的窗户与围墙等高。
确定周遭无人，雷便手脚撑墙，像一只狸猫似的，以敏捷轻盈的身法快速攀到围墙顶部。墙顶嵌着许多碎玻璃渣，雷把手指抠在安全的地方，身子往上一提，观察院内的状况。
紧接着，院内的景象让他吃了一惊。
一些断裂的橡胶管被随意抛掷，像是断裂的血管，到处都是碎砖块与铁锈色的灰尘。在这脏乱的地面上，一群人，有近乎二十多个，站在平地上，保持着诡异的静止。
雷眉毛狠狠跳了一下，头皮发麻。紧接着，他又发现这些并不是人。
“稻草人？”
这些“人”虽然穿着色彩各异的服装，头颅脖颈和手脚处却都露出枯黄的小麦秆。但饶是如此，雷也没松一口气。在后院放一些如此诡异的稻草人，简直像是邪教仪式现场，正经人谁会这样？
眼睛一扫，雷发现院内没有养狗。犹豫两秒，他双手用力，身体一纵，便轻松翻越墙壁，稳稳落在院内。事实上这面围墙只有三米出头，就算不以撑墙辅助，以他今时的身体素质，可以轻松地徒手翻越，并规避墙顶的玻璃渣。
踩过灰扑扑的地面，雷近距离观察这些稻草人。
“十八个……”
他数清稻草人的数目后，忽然心底冒出一个诡异的猜想……
凑近稻草人嗅了嗅，预期中的血腥味没有出现。他没有罢休，挨个检查，还尝试着按压了稻草人的肚腹与胸脯。
结果让人庆幸又失望。
这些稻草人的体内，并没有人的内脏。它们真的只是一些普通的稻草人。
“在后院摆这么多假人，杰拉尔德，很有问题啊。”
雷摸着下巴，走向房屋后门。后门没锁，打开左手边的房门，便进入了一间黑窣窣的房子，接着门口射入的光，可以看见地上摆着几只装定影液的白蜡小桶，玻璃板上则放着一些待处理的底片，这很符合摄影师的身份。
接着雷又在屋子里简单搜查了一番，并未发现炼金实验室与神秘学知识等触及禁忌的东西。
把搜查过的地方回归原样，雷回到后院，最后观察了一番那些稻草人。这时，他突然听到屋内的起居室方向传来轻轻的开锁声。
咔嗒！
杰拉尔德回来了！
雷眉头一皱，这家伙才离开四十分钟左右，比他预料的早。
朝围墙望了一眼，雷准备离开，这时杰拉尔德的脚步却快速接近后院！
雷暗道一声糟糕，以杰拉尔德的速度，他这时翻墙逃走，一定会被杰拉尔德看到背影。千钧一发之际，他看到左侧的屋墙有一处凸起，与围墙夹角形成一处凹陷，便闪身躲了进去。
咚咚咚！大头皮靴踩在木地板上的声音沉闷有力！雷听声辨位，发现杰拉尔德已经来到后院门口。
眼神一凝，雷拔出左轮。如果杰拉尔德没发现他当然最好，如果发现了，就只能用武力让事情朝着最简单粗暴的方向发展了，虽然，那会导致更多的变数。
杰拉尔德走出房屋后门。
刚走出三步，他却像是发现了什么，脚步一顿。
紧贴着墙壁，雷控制呼吸，不让自己发出丝毫声音。他已经看到这个男人宽阔坚实的左肩，如果杰拉尔德朝左侧扭头一看，便刚好与雷对视。雷甚至觉得杰拉尔德的余光很有可能已经发现自己。
雷缓缓抬手，准备把枪口对准杰拉尔德。他当然不是想开枪，却做好了潜入失败，并威逼杰拉尔德的准备，虽然这不符合异常调查员的工作章程，但就目前尚且迷雾重重的现状来考虑，雷并不介意这么做。
但紧接着，杰拉尔德低声骂了两句糟糕的天气，便转身回了屋子。
雷松了口气。
从他这个角度，却没法发现，杰拉尔德虽然一直把脸朝向那些假人，眼睛却睁得很大，极力向着左侧偏去，仿佛想用余光抓住那道藏身于墙壁凹陷处的身影！
转身回到房间，杰拉尔德刻意放缓脚步。来到书房，他打开抽屉，便取出一柄手枪，上好弹巢，便不再遮掩，大步奔向后院！
踹门，冲刺，用迅猛而娴熟的姿势，把枪口指向墙壁凹陷处，杰拉尔德双目圆睁怒吼同时道：“滚出来！”
紧接着他却怔了一下，皱起眉头：“怎么会……”
墙壁凹陷处已空无一人。
一墙之隔处，雷四肢落地，双手撑着地面，几乎没发出任何声响。
朝墙壁瞥了一眼，他无声地拍去手掌上的灰尘，迅速离开。
喜欢炼金手记请大家收藏：(m.20xs.org)炼金手记20小说网更新速度全网最快。