庞统不以为意，笑道：“吾虽貌丑，心地却善，将军不必多疑。”
曹洪此时身不由己，心想那些田产都在魏国境内，又有家将看护，他庞统也占不去，不愿在此难堪，起身道：“我要回去睡个回笼觉。”
张飞嫌弃地摆摆手，等曹洪走后，不解道：“这地契田产都在谯郡，我们鞭长莫及，要他何用？”
庞统言道：“留在此处虽无大用，但派人送给主公，或能派上用场。”
张飞叮嘱道：“顺便问问杏仁茶的配方。”
庞统马上派人向刘琦报信，张飞则封锁皖县消息，命士兵换上魏军铠甲旗号，暂时按兵不动，等待时机进攻徐州。
……
此时淮南战事已有变化，黄盖趁刘琦不在寿春，与江东旧将合计，私自出兵攻打曹仁大营，又中司马懿之计，大败回城，曹仁领兵围攻寿春。
消息传至睢陵，曹操大笑不已，这些江东老将果然不服刘琦，如此一来必定将帅不和，要是刘琦处理不慎，甚至可能死于兵变。
正与众将摆宴庆功，忽然许昌传来急报，张辽兵败被擒，许昌、官渡失守，荆州兵正分两路进攻中原。
曹休等人无不大惊，唯独曹操微微一顿，旋即仰天大笑道：“不可能，绝对不可能！”
曹休言道：“关云长勇冠华夏，恐张将军果真不敌，中原危矣。”
曹操轻轻放下酒杯，抚须笑道：“文远虽武艺略逊云长，但统兵更胜一筹，有子丹率鲜卑骑兵支援，以许昌坚固，安得速败？”
曹休言道:“关羽有诸葛亮辅佐，此人诡计多端，难免为其所算。”
“文远纵然兵败，也绝不会被擒，此必是刘琦小儿见战事不利，故意散布谣言，乱我军心！”曹操冷然一笑，举杯道：“诸位勿虑，继续饮宴！”
见众将重振士气，曹操忽然诗兴大发，正准备吟诗一首，却见一人大哭而进，跪地道：“丞相，你要为我做主啊！”
“子林，成何体统？”曹操刚要起身，被夏侯楙打断，怒道：“孤平日里如何教导尔等，怎得如此失态？”
夏侯楙双目发红，垂泪道：“丞相，大事不好……”
“放肆！”曹操拍案沉喝道：“孤将定淮南，有何大事？为将者当遇事沉稳，如此慌张失态，焉能担当大任？枉你苦读兵法，随孤历练，却毫无长进，岂有此理！”
夏侯楙还待张口，曹操以为他是来要军费打造连环，挥袖道：“退出整冠再来。”
夏侯楙无奈，只好退到门外，擦了泪水，整理衣冠，迈步早走进大堂，抱拳道：“丞相，属下有要事禀告。”
“呵呵，这才像我夏侯子弟嘛！”曹操满意而笑，抚须环顾左右，趁机教训众人道：“尔等在军中，无论任何消息，切记不可自乱阵脚，方能从容决策！孤自起义兵讨董卓以来，除吕布、灭袁绍，多少次反败为胜，全仗临危不惧，刀悬于头顶而心如止水，泰山崩于眼前而面不改色，如此方能成大事也！”
“丞相神武决断，战无不胜，攻无不取，乃吾等楷模！”众人齐声称赞。
曹操仰天大笑，这才对一脸愁容的夏侯楙言道：“子林有何事禀告？”
夏侯楙上前两步，急道：“丞相，许昌丢了！”
“一派胡言！”曹操大怒道：“此乃谣言，汝亦不辨真假乎？”
夏侯楙跺脚道：“此事千真万确，我府中管家张维刚刚逃至军中，亲眼所见，他被满宠老贼诬害，打得遍体鳞伤……”
还未说完，曹操便脸色大变，手中酒杯掉在地上，喃喃道：“许昌……果真丢了？”
曹纯抱拳道：“丞相，看来许昌消息并非谣言。”
曹操浑身一震，眼神变得有些空洞，忽然觉得头痛欲裂，眼前阵阵发黑，大叫一声昏死过去。
众将大惊，急忙传医者救治，夏侯楙愕然站在那里，心想不过是我的家奴被打，只想出口恶气而已，丞相何至于如此动怒？
不多时曹操悠悠醒转，大哭道：“云长、云长……云长误我！”
曹纯言道：“今许昌失守，中原震动，恐人心不稳，丞相当速回兖州主持大事。”
“孤此时若去，淮南战事前功尽弃矣！”曹操收敛心神，言道：“刘琦就在淮南，与江东诸将不和，若能将其困死于此，方可扭转局势。”
曹纯急道：“今张将军被擒，关羽挥师东进，中原震怖，何人能挡其锋锐？”
曹操道：“速调元让回兖州，加封河南大都督，统御众将，命司马懿为军师，部署防线，待孤破淮南，除掉刘琦，再北上支援未迟。”
曹休闻言忙提醒道：“周瑜降意未明，夏侯将军守泰山正欲取青州，如何能调走？”
曹操叹道：“周公瑾尚在路途之中，此时不可贸然向青州发兵，可调臧霸回泰山，以防万一。”
曹休忧心道：“江东水军防备森严，今两军相持不下，恐一时难分胜负。”
“扶我起来！”曹操强打精神，起身来到案前，指着地图言道：“黄盖出兵受挫，江东内部必定不和，不久必有变故。子廉兵进庐江，至今未有消息，想必一切顺利，只待庐江兵出，淮南大乱，江东人心各异，刘琦小儿九死一生。”
“丞相高见！”曹休恍然大悟，“天下之患，今只在刘琦身上，吾等定誓灭此贼。”
曹操马上命曹纯传令，调夏侯惇、司马懿赶回中原，继续打探许昌消息，派人催曹洪尽快出兵，早定淮南。
夏侯楙傻站在堂下，等众将各去忙碌，才上前告状道：“丞相，那满伯宁无故到我府上拿人，施以酷刑，这分明是不将我放在眼里，此人实在……”
曹操深知满宠是个酷吏，有时候矫枉过正，但此时心绪烦乱，不悦道：“许昌已失，汝还为此等事喋喋不休？”
“小婿并非此意！”夏侯楙忙解释道：“俗话说得好，打狗还得看主人，满宠如此嚣张，不给我面子，也就是不给丞相面子，岂能轻饶了他？”
曹操大怒道：“国家危难，正是用人之际，汝分不清家奴与能吏孰轻孰重乎？”
“小婿不敢！”夏侯楙低头暗自咬牙，心想建功立业就为高官显贵，让人敬畏，如今却被一个县令欺负，曹家和夏侯家的面子就不重要了？
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