就在游弋军和收编的一万多明军步兵围三缺一利用火铳压制城头，然后将震天雷集中使用猛炸城门的时候，遥远的陕西，局势更加糜烂。崇祯二年夏天，陕西大旱，颗粒无收，赤地千里。在此情况下，官员腐败，苛政重税，不仅没有赈济灾民，反而变着花样的进行盘剥。终于陕西清涧人王之爵，外号左挂子，会同苗美、飞山虎、大红狼等聚集万众，起义于宜川龙耳嘴，转战陕西各地。先攻宜川不克，又转战绥德。
绥德城外，两万起义军围住了绥德城已经攻打了两天，绥德城已经快要坚持不住了，本来王左挂起义之后，按高到低分成了四个当家，王左挂当然是自己任大当家了，苗美是二当家，飞山虎是三当家，大红狼是四当家，四人都是清涧同乡，王左挂起义之后，其余几人也在乡里纠集了一帮人马，前来相助。王左挂按照四个人实力的大小论资排辈，所以才有了这个排位。四人在清涧起义之后和官军大小十一战，败多胜少，虽然看起来好像他们有一万余人，可是一万余人仅仅是人数而已，大部分都是土里刨食的庄稼汉，老弱妇孺还有不少裹挟在起义军当中，最重要的是，这些农民军根本就没有多少兵器和铠甲。大部分人拿着的都是锄头木棍，穿着破旧的衣服。只有王左挂自己的五百亲兵是有甲有兵器的，这些兵器和铠甲还是从清涧县城的府库里抢来的，说是兵器铠甲，也不过就是一些腰刀和棉甲之类的，头盔都没有几顶，大部分人都是带着毡帽或者干脆裹个头巾就完事了。
王左挂起初按照官军的制度，将自己的一万余人也分成了十个千总营。他自己自封为左大王，剩下的几个人也都是封将军。他们的农民军和当年郑芝龙在东南拉起的那支队伍可不是一个档次的，主要是郑芝龙有钱，最起码可以武装上万人的队伍，而王左挂他们一穷二白，跟叫花子也没什么区别，或者说流民本身就是叫花子，他们是因为实在活不下去了才铤而走险，杀官造反，所以只要是碰到官兵的正规军，哪怕是一千人，他们也很少有胜算。
可是事情坏就坏在官场和军队的糜烂上。陕西目前的军政大事是由三边总督杨鹤负责处理，说起杨鹤可能大家不太熟悉，可是要是说到他的儿子杨嗣昌那可是无人不知，崇祯末年最受器重的兵部尚书，提出围剿农民军的四正六隅，十面张网策略，打的李自成和张献忠疲于奔命，最后没办法假意接受了招安。杨嗣昌本来是主张将这些贼首就地正法，但是崇祯不答应，结果这些人名为招安，实为休养。待到羽翼丰满之后又是降而复叛，最终他们一起埋葬了大明的江山，而崇祯把这些罪过一股脑的怪罪在杨嗣昌身上，实则是大错特错。如果不是他刚愎自用，明朝末年这么多忠臣良将也不会白白死掉。
杨鹤虽然是三边总督，可是陕西当地的军队早已经是腐朽败坏，根本是不堪一用，守城尚可，但要是追击农民军，那可是没有人愿意去干的。而杨鹤的政治主张是抚剿并用，抚排在剿前面，他一味的想要招安农民军，颇有些腐儒的味道，认为这些人只要经过教化还是可以成为良民的。可是官场又是贪污腐败频出，朝廷拨下来的招安银子，包括杨鹤自己从陕西府库拿出去的招安银子到了下面已经是经过层层盘剥，所剩无几。招安就这么失败了。
虽然杨鹤是个正直的文官，可是在军事方面的才能简直是一塌糊涂，大明现在最重要的就是银子，没有银子，这些士兵怎么会有动力打仗，杨鹤将府库里的银子用于招安，还不如将这些银子发给将士们，也许王左挂就能一战而平了。先期王左挂的装备确实是太差劲了，而且并没有成组织成气候，所以败多胜少，可是从宜川一战失败之后，王左挂痛定思痛，将军中的老弱全部裁汰，只留下青壮，终于整编出了一支八千人的青壮队伍，虽然装备依然是非常差劲，可是战斗力提升了不少，因为都是青壮，经过王左挂的一扇动，反而能爆发出一些战斗力，凭借人数的优势，他最近的三次战斗都是打赢了，消灭了上千的官兵，夺得了不少的武器装备。八千青壮当中已经有一千五百人装备的和普通的卫所兵差不多了。
有了这些士兵打底，王左挂的心中就有了底气，他们的兵马一路南下来到了绥德城下，营里的粮食已经快要吃完，没有打下宜川，如果再不能打下一个县城补充粮食物资的话，农民军就有崩溃的危险，绥德城兵力不多，只有两千多兵马，其中很多就是看城门的老弱，真正有战斗力的不过一千五百余人。他们的主将是一个叫戴鹏的游击将军。戴鹏当然跟大明各地的军将一样，也是个吃空饷的主，手下本来有三千的员额，硬生生被吃了一半的空饷。驻扎在绥德城中，加上城内原有的八百多军户卫所兵，才构成了这次的守城力量。
在攻打绥德之前，王左挂也派人进城去劝降，自己有近万兵马，绥德城又不是什么大城，城墙也是残破，很多地方都需要修修补补，县城里面的军队能战的不过一千五百人，剩下的都是充数的，如果戴鹏识时务的话不如直接投降农民军。王左挂说，农民军进城之后肯定是秋毫无犯，只取物资，而戴鹏在农民军中也能给个五当家的位子。
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