“大人！大人！前方有骑兵！”卫辉府通往开封的官道上，数万官兵正在有序前进，这是汪乔年南下大军的前锋部队，足足有两万人马，其中曹文诏的五千骑兵也被汪乔年编入了前锋军中，汪乔年心急如焚，他深知，援兵晚一天进入河南，局势可能都会产生不可逆转的变化，所以只有先将精锐编入前锋军之中，抢先渡过黄河，进入开封，把局势稳定住才能让人放心。大军在汪乔年的命令下，经过卫辉府城却不在城内歇息，而是继续南下，士兵们倒没有什么怨言，在汪乔年的据理力争下，崇祯在大军出发之前，动用库银，发了一波饷银，所以目前来看，这数万大军，尤其是在京师城下出发的三万多人士气高昂，汪乔年指挥起来也是得心应手。
正当大军正常行进的时候，忽然有前方哨探的骑兵回来禀报，说是在大军前面数里的地方，有不明身份的骑兵出现。曹文诏一听便如临大敌，进入河南之后，局势便不再安全，李自成的大军在湖南境内肆虐，搞不好他们已经打到了这里也说不定。曹文诏立刻上前道：“大人，不如末将带亲兵前去探路。”汪乔年点点头道：“也好，注意安全。”曹文诏一抱拳，“得令！”数百骑兵从大队中飞奔而出，直奔正前方而去，汪乔年则下令全军停止前进，数千骑兵警戒，等待曹文诏的消息。
“来了，来了！”曹文诏带着数百骑兵疾驰，前方的骑兵中也奔出数匹快马，跟曹文诏迎面而来，其中一名骑兵挥舞手中令旗，大喊道：“前方可是汪乔年大人的人马？”曹文诏耳力过人，又是顺风，一下子就听见了那骑兵的喊话，他举起右手，左手猛拉缰绳，示意大家停下，那骑兵冲上前来，隔着数十步远便翻身下马道：“前方可是汪乔年大人的人马？”曹文诏大声回应道：“正是！你等是谁？”骑兵回答道：“末将等是开封陈永福总兵麾下，奉将令，在此等候。”曹文诏一听，放下心来，原来是陈永福派来接应的人马，怪不得人数不多，想想也是，流贼骑兵也不是傻子，前方不过一二百骑兵，真要是流贼，难道敢跟数万兵马硬碰硬吗？曹文诏控马小步前行，来到那骑兵身前，发现果然是明军把总打扮，便道：“吾乃蓟镇副总兵曹文诏。”曹文诏的名字，作为军官肯定是听说过的，那把总立刻抱拳道：“原来是曹将军当面，我家军门说了，让我等在此等候，为大军引路，流贼攻打河南各地，军门已经以河南官府的名义发信给虎大威虎军门，放弃汝州，全军移防开封。”
“嗯？”曹文诏一惊，在路上的时候，大家还在讨论进了河南之后怎么打仗，现在就得到了虎大威放弃汝州的消息，这说明流贼已经大军压境，汝州无险可守，只能放弃，汝州本来就连接着开封府，这么说来的话，流贼已经兵临开封了？曹文诏立刻派人回去禀报，不一会汪乔年便带着大部队前来回合，汪乔年策马过来，也顾不上跟曹文诏说话，而是对那把总道：“本官是汪乔年，河南现在什么情况？”把总回答道：“大人，前些日子，虎将军在撤离汝州的时候，跟汝州附近的流贼小打了一仗，伤亡不是很大，不过抓住了几个流贼的俘虏，从俘虏口中审问得知，好像是左良玉的兵马劫了李自成的后勤基地，惹得李自成大怒，大军加急前进，进了河南，看样子，中原要爆发全面战争了。”汪乔年一拳砸在马鞍上，骂道：“成事不足败事有余！左良玉之流比流贼还要可恨！”曹文诏也是叹气，这左良玉该打的时候不打，不该激怒李自成的时候又去激怒李自成，惹得流贼前来报复，打乱官兵布局，简而言之就是这家伙随心所欲，擅自行动，完全不将河南布政使司和朝廷放在眼里，这左家军俨然成了左良玉的私人武装。
汪乔年又问：“左良玉现在在什么位置？”把总回答道：“原先是停在洛阳，打了对方的后勤基地，应该要退往开封了。除非他们愿意在洛阳和李自成打一场。”汪乔年摇头道：“绝对不可能，左良玉就是个投机者，不会干这种傻事。”把总不知道的是，就在他们从开封出发的时候，陈永福已经收到了左良玉的来信，说是全军移防开封，协助开封守城。陈永福当然不想让这个祸害进入开封，可是也找不到理由拦住他，就算有理由，陈永福也没这个实力，十二万大军可不是闹着玩的。汪乔年不再犹豫，对骑兵道：“你朝前引路，大军不停了，急行军去开封，黄河边的渡船准备好了吗？”把总回答道：“目前正是黄河水流不太湍急的时候，陈总兵已经在孙家渡架设了浮桥一座，可容纳大军通过。”汪乔年立刻命随从拿来地图，验看一番后大手一挥道：“全军直奔孙家渡，立刻过河！”
“久旱逢甘霖，久旱逢甘霖，咱们盼星星盼月亮，就盼着督师前来拯救开封，挽河南颓势于水火啊。”开封西面的杏花营，这里已经被陈永福开辟为朝廷大军的临时驻地，开封府城毕竟容纳量有限，李自成的大军在河南征战，凡是能跑的民众，基本上都聚集在开封这最后一块净土上了，开封城内的人口一时间暴涨，巡抚张克俭跟陈永福还有周王经过讨论后，决定开封关闭城门，在城内现有的人口就地安置，剩下的人不再被允许进入开封，全城实施战时管理，粮食还有重要物资全部由官府统一调配。他们已经知道汪乔年的大军正在南下，陈永福明白城内肯定是容不下了，只能在城外宣武卫杏花营的基础上扩建营地，容纳数万朝廷大军。汪乔年的军队在领路骑兵的指引下跨过了浮桥，一路马不停蹄来到了杏花营，陈永福早就在大营门口等着迎接汪乔年了。
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