北元分裂为鞑靼、瓦剌和兀良哈三个部落，除了兀良哈势力稍弱，瓦剌和鞑靼一直在跟大明作对，但是同时也在互相竞争领导权。
鞑靼部居住在今贝加尔湖以南和蒙古人民共和国的大部分地区；瓦剌部居住在今蒙古人民共和国西部和准噶尔盆地一带；兀良哈部在唐努乌梁海一带。
三个部落经常互相残杀，也时常滋扰明朝边境。
两大氏族虽然将大明作为自己最重要的敌人，但是相互之间的斗争也无比激烈。
但是由于他们都已经退出了漠南，所以对大明的破坏力有限。
朱棣在靖难时期就与号称鞑靼可汗的鬼力赤有交往。登基之后派遣使节去招抚鞑靼、瓦剌各部，并在鞑靼游牧地区建立了一些羁縻卫所，试图用朝贡贸易的手段绥服蒙古。
大明靖难之后国力没有恢复，只能用分化拉拢的方式在两大部落之间掺沙子。
永乐六年，元顺帝的曾孙本雅失里在鞑靼称汗，对明采取强硬态度。永乐七年更斩杀明使，又击败当年丘福的北征军。
朱棣才不得不于永乐八年亲自北伐。
出师之际，鞑靼已经内讧分裂，朱棣先后在斡难河畔和贝尔湖东追击、击溃了鞑靼可汗本雅失里和太师阿鲁台两部。
战后，本雅失里投奔瓦剌后被杀，阿鲁台遣使朝贡。
势大的鞑靼被击败，但是造成了另一部瓦剌的崛起。此时的瓦剌大汗马哈木以对抗大明为口号，号召各部落归顺。
也就是在这样的一个环境下，朱棣绝对第二次亲征。
朱瞻基对历史不熟悉，他只记得朱棣五次亲征，是杨广之后，当上了皇帝，还唯一亲自领军出战的皇帝。
就连李世民，当上皇帝之后，就再也没有御驾亲征过了。
此后的几任明朝皇帝虽然也御驾亲征，不过都是一些打酱油的。
至于后世被鼓吹的上天的康麻子，更是一个笑话。说的是御驾亲征，在新疆打仗，他人在哪里？在河北跟内蒙的交界处等消息，还好意思说御驾亲征。
就连不靠谱的正德皇帝，说御驾亲征就御驾亲征，好歹也跟着大军去了前线，还亲自杀死了一个敌人。
因为对历史不熟悉，所以这个时候的朱瞻基并没有一个穿越者的优势。他只知道，朱棣的五次亲征，最后还死在了亲征回来的路上。
那也就说明，他的这第二次北伐，取得的效果并不明显。
即使是打赢了，也只是一场战役打赢了，战略目的却没有达到。
所以，朱瞻基也在一直研究瓦剌部落的情报，希望能够在战略方面，帮上朱棣的忙。
瓦剌部落的大本营在后世的杭爱山一带，占据了一直到贝加尔湖到中亚的大部分土地。
但是他们的人口并不多，只有两百万人。
说起来只有大明的军队人数多，但是他们是游牧民族，打不赢就跑。在如今这个落后的时候，想要追上他们并不容易。
四年前，朱棣打败了鞑靼，让阿鲁台俯首称臣。
此次北伐，阿鲁台也积极响应，愿以鞑靼部族协助大明攻击瓦剌。
但是朱棣并不信任阿鲁台，很怕阿鲁台反戈一击，与瓦剌部落前后夹击明军。
如今的朱棣，就是处于这样一个左右犹豫的境地。
朱瞻基却极力说服朱棣接受阿鲁台的请战，不管他们出不出力，最少他们的出动，可以给大明军队的东翼减轻不小的压力。
在这个时代，五十万大军要跋涉几千里，从北平一直走到乌兰巴托去作战。后勤补给，人员疲累，都是非常严重的问题。
但是人数要是少了，根本就是给瓦剌部落塞牙缝去的，在马上作战，明军还是不如他们那个在马背上生长的民族。
“鞑靼部落虽然现在臣服我大明，却也是养不熟的白眼狼，让他们获知我大明的进军路线，战略意图，若是反戈一击，只会让我们陷入危险的境地。”
朱瞻基却道：“皇爷爷，我们首先要弄清楚一件事，那就是我大明发动这场战争的原因是什么，目的是什么？意义是什么？”
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