可放弃狄道后，李自成很快发现，明军没有因为全胜在即而昏了头，依旧采取稳扎稳打的战术，毫无冒进的意图，这就让采取了错误战术的李自成陷入窘境了----虽然在陕明军的粮秣补给虽然一直有问题，但毕竟有大半个中国的支持，绝对比只有河西走廊一地的顺军能坚持的更久，如果依旧坚持兰州城下决战，顺军极有可能在决战之前就因为粮尽而自行瓦解了----所以，始终无法说服一众老兄弟、老部下接受西行计划的李自成，才不得不做出了孤注一掷、实施绝地反攻的决定，这才有了如今反攻狄道的一幕。
为了实现在狄道城下歼灭明军有生力量、打开南逃东进道路的目的，南路顺军一共纠集了四万余老营兵和另外六万饥军，并且还动用了潜伏在明军收容的河西难民中的间谍----以孩儿军等间谍攻城是顺军的老把戏了，所以明军一直有对内战难民进行严格甄别的习惯，不过这一次顺军进攻前驱使了太多的难民前来乞活，这就导致了明军各部在短时间内无力彻底完成清查工作，从而留下了隐患----因此战斗刚刚打响，顺军就顺利的夺取了狄道以北要点结河关（临洮县辛店镇附近）。
不过狄道既然是明军南线兵团的驻扎地，一共拥有超过二万兵马----入陕川军目前一共还剩下三万三千余人，但一部分调到了中路军听命，一部分在后方维持粮道，还有一部分又奉旨押解河西难民前往四川了，所以整个南线只有二万出头的兵力----在结河关损失三千人后，依旧保留有一万七千余有生力量（部分驻守在渭源、陇西），因此，一时半会，李自成也拿不下狄道城！
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