韩遂视察了损毁的城墙和伤兵、民，从钟羌四乡调来一批战马，换下疲惫之马。每人配十五日干粮，三匹马。
命韩家大总管韩兆组织运输马队向发羌和烧当羌的边界运粮，分批运出。
三日后，匆匆赶往发羌和烧当羌的边界。
一路艰难行军，八百余里整整走了十五日才赶到盐湖。进入烧当羌大营，见到烧当羌王东扈。
原来，发羌早年是散居各地的部落，这些年发羌首领迷单发力，靠武力，逐渐吞并众多小部落，成为人口五十万，其中十万骑兵的强大部落。
为争夺盐湖，最近与烧当羌打起来了。盐湖之盐口感咸而甘，不易结块，是上好的食盐。
原来此盐湖是西羌共用，各部落每年派人去晒盐运回部落食用，远途的部落每隔一、二年来一次。
烧当羌强大后，占湖为己有。
发羌各部落分散时，无力反抗，同其它中、小部落一样，只得拿钱、物、羊等和烧当羌兑换食盐。
现如今，发羌强大了，不仅成了烧当羌的劲敌，而且多次派人来谈判要求分走一半盐湖，烧当羌不予理睬。
于是，先是小规模械斗，终于演变成当下两大部落的决战。
发羌倾巢出动十万大军，烧当羌也不示弱，同样在盐湖集结了十万军兵。
双方小规模冲突几次后均遭受粮草补给困难而停止争斗，均在后方总动员，向盐湖运送军需粮草，准备决战。
东乾陪着韩遂上大营前的了望台观察敌营和地貌。己方大营分左右二营，座落在盐湖北部斜坡上，依湖而建。
敌方大营也分左右二营，建在西南，离开盐湖三十里，背后依山谷通道，便于撤退和粮草补给。
回到大营，东扈召集所有重要将领商议如何打赢这一仗，如果输了，整个烧当羌都会被发羌吞并，韩家及金城郡都难保住。
众人对着沙盘沉思。
成公英留守金城未跟来，韩遂只好拼命算计，提出两策。
第一策：派奇兵向西一百六十里攻敌产粮和屯粮草之地；
第二策：派精骑从西海绕行五百里到敌营背后三十里处，切断敌退路，动摇敌军心后，正面出击，可获全胜。
但韩遂表示对这一带地形不熟，不知二策能否实行。
烧当羌右大将滇仲一直率二万五千普骑在西部发羌边境和西海北部各城驻守和巡游，对这一带熟悉。
滇仲认为第一策不可行，第二策可行，但十分凶险，派出的将领和兵卒要有战死不退的决心。
第一策路途要走一百六十里无人区，每日最多只能行二十里，每人需要三匹马，携带来回十六天的干粮和干肉，以及十六天的马匹草料，沿途无草，马驮不了如此多的草料，故带马匹不可行。
如派步兵，无法突袭屯粮库，也不可行。
滇仲沉思片刻，又提议，用第二策切断退路后，分出一军向西走一百二十里就可达第一策要到达的敌屯粮地域。
韩遂当即夸赞滇仲对计策的修订真乃神授也。
东扈也同意了此策，于是选右大将滇仲和左大将东盛带一万五千普骑用十日从西海绕行五百里到敌背后切断敌归路，左大将东盛带其中的五千普骑再向西行三日占领敌屯粮地或烧毁粮库。
每个兵卒各带三匹马，和一个月的干粮和干肉。
东扈在正面将韩遂部放在盐湖旁的左营做突击先锋，中大将东乾带一万三千精骑、中都尉东庆二万普骑和运粮队的三万老幼骑跟在后面。
虎卫骑大将东亮带二万虎卫骑兵在右营做突击先锋，后面跟随右都尉滇崇、左都尉东帖二人所率的三万二千普骑和运粮队的二万老幼骑跟在后面。
安排妥当，等待十日后，敌营有骚动即刻决战。
东扈陪韩遂在左营闲聊。
听闻韩遂妻张姜子远在扬州，无安稳之路返回，东扈提议，待打跑盐湖周边的发羌后，烧当羌军继续清剿发羌地盘在盐湖南部的赐支河首（黄河源头）到曲水（通天河）之间的地带。
韩家可派人通过这个发羌南部地盘，穿过益州、交州，去扬州接回张姜子。
这一路无战事，发羌、烧当羌与益州、交州民有此贸易通道，虽然路途遥远，但绝对可行。
此乃意外收获，韩遂顿感救回张姜子又有了希望，答应战后即刻一试。
烧当羌总共动员了十五万老幼骑分三批轮流运送粮食和军需。
韩遂认为取胜的关键是决战那日在场的烧当羌五万老幼骑能否发挥威力，至少在人马数量和气势上压倒发羌。
东扈陪韩遂去运粮马队视察。
韩遂看完直摇头，认为老幼骑无训练不能上战场，于是经东扈同意，留下一批五万老幼骑不参加轮运，抽调联军所有低级军官和烧当羌老幼骑吃住在一起，每日加以训练。
每人在奔驰的马背上只练一个刺杀招式和一个防御招式。
由于招式简单，老幼骑觉得很有趣，练得颇刻苦。
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