最先动手的罗虎，他本在任县城北二十里外扎营休整，连夜行军人马较疲，休至晌午时水足饭饱，震山营上下龙腾虎跃，罗虎翻身上马挥刀遥指任县：“破城”
随即震山营三千骑兵急速南下，周边官兵探子见其气势如虹，纷纷四下逃散入城急报，待一炷香功夫，罗虎率部至城外三里时，见一支官兵从城中杀出兵力与己旗鼓相当，不由冷笑，脸上杀意顿起，大喝一声：“杀！”
双方在城外激战飞沙走石遮天蔽日，震山营战力向来霸道，同等兵力下官兵不敌撤往城内，罗虎想急追，欲趁机入城，却不料城上箭如雨注，让那支官兵逃入城内任其如何辱骂只是龟缩不出。
既然不出来就把你围住，震山营乃骑兵无辎重攻城，罗虎先前得到情报高杰的主力在西南四十里外的府城内，任县不过数千，此时一击即溃不敢出城了，如此甚好，下令人马围城又遣人去报李自成让其急行军穿境而过。
哪知不多会，亲兵返回低声告知：闯王一早拔营从尧县直奔东南方向要远远绕过任县过境，此时已在任县东北数十里外，让其堵住任县城内的官兵便可。
罗虎不以为然，心道任县就这么点官兵还被我堵着了，闯王何必又干嘛绕路，也太过小心了。
正悱恻间，突有探子来报：城东十余里外顺水河畔发现官兵隐于河道内约数千之众，罗虎一惊，心中有一丝不好的感觉，高杰这狗贼竟然也玩起了计谋，他在任县驻兵数千，又在十里外河道藏兵数千，很显然是有备而战，这支藏兵要么是为了趁机义军攻城时来个里外夹击，要么就是为了防备义军从城东绕道！
够阴险，这很不像高杰风格，难不成小太监又他们的过来了？一瞬间罗虎浑身冰冷，盯着任县城墙好似能透视一般。
不好，官兵能在城东十里伏兵虽拦不住闯王，但若在数十里外还有伏兵的话……罗虎一惊，立刻命探马前去侦查，探子诉苦根本过不去，那支伏兵被发现之后便疯狂的拦截探马……
罗虎大怒，就要提兵杀去，哪知突闻城上鼓声大作，城头浓烟冲天，随即官兵竟又杀出城外，仓皇之间震山营迎战，罗虎心有顾虑又感这次官兵很是不同，士气较先前高涨。
正厮杀间，突见正东一支人马杀来，罗虎知是官兵援兵不敢恋战，欲朝东北疾撤，却见意图被那援兵识破，竟早他一步走位拦截。
再说李自成的主力从尧县直奔东南方向，行十余里后遇一南北流向大河，名北澧河，沿河南下数里后河道分东西两支，西边那条名顺水河，紧邻任县城相隔不过十余里，另一条名澧河和顺水相隔近二十里并肩南下数十里后调头西去……
走那条？李自成和牛金星等人商议一番后，认为顺水河太过靠近任县城，高杰极有可能埋伏兵以防他过境，所以决定沿着澧河南下。
好在天旱，河水不丰，大军急急渡过顺水河东去沿着澧河南下，行数里后，探马急报，罗虎刚和官兵在城外厮杀一场，官兵战败躲入城中不出，李自成叮嘱一番后，下令人马急行，要在天黑前过境。
哪知又行十余里后，探子急报，前方河道内有伏兵数万，李自成等人大惊失色，牛金星甚至惊呼不可能，以高杰之智怎能算准他们绕道而行，难不成那小太监又过来？诸贼心下胆寒。
高杰其人桀骜不驯，智谋不过尔尔和黄得功差不多水平，论算计绝非李自成和牛金星等人的对手，然则他这次就押准了，所谓三个臭皮匠抵个诸葛亮，高杰召集麾下诸将就想一个问题：若是我，会从哪里走？
前后堵截，后有追兵，想来想去当然是绕行最为安全最为快速，以先锋兵分两路攻府城和任县吸引注意力，这边偷偷溜了神不知鬼不觉……
于是高杰决定押宝，快速把兵力从任县抽调出来，先在城东十里顺河伏兵数千，余下皆伏在数十里外的澧河。
他押对了！
也许是命运使然，即便李自成费劲心思想躲开，却一头扎进高杰的怀里，时隔一年，情敌相见分外眼红。
只是这次相遇太出乎李自成的意料，让其内心恐惧不已，这种恐惧却非源自高杰本人，他不相信高杰有这本事能算准他的逃跑路线，而是极度怀疑小太监就在跟前，除此之外还有就是眼下手头兵力严重不足。
先前说了，贼军兵力除了主力加上降兵略近十万，可后边张鼐，谷可成部等殿后人马就占了近半，又被李过和刘芳亮罗虎的先锋人马分走万余，此时手头上能用的也仅有万余不足两万，余下皆运送辎重的民夫，不堪大用。
可闻知前方探马所报官兵伏兵数万，怎能不惊，怎能不惧！
惶恐间，诸贼首紧急决定，遣人西去求援罗虎，又令马宝率老营迎战，刘宗敏也率中军人马前去助战。同时下令辎重队伍朝西急行，欲要趁两军激战时快速绕过战场南下，李自成此时虽有惧意，但还是有把握冲过去的。
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