“平手中务大人，这次我实在是陷入绝境，迫不得已只好向你恳求了！”
避开了闲杂人等之后，伊势贞兴又一次跪倒在地上，言辞凄切，满目哀愁。
“不敢当，不敢当！您可千万别这么说！有什么能用得上的地方，尽管吩咐，在下虽然能力有限，一定会尽绵薄之力。”
平手泛秀的态度还算挺客气，但言语非常保守，显示出内心并不以为然。
毕竟，还不知道面前这人究竟有什么要求呢，也不知道对方的姿态是真是伪。
“唉……”伊势贞兴悲叹一声，假装挥袖拭泪，“平手中务大人您有所不知啊——我因为一向主张与织田家相善的缘故，已经被公方大人视作仇雠了！”
“不至于吧？”平手泛秀佯作出难以置信的惊讶表情，“伊势大人您这么做，也是为了幕府的长治久安嘛！公方大人远见卓识，怎么会因此而排斥您呢？”
“公方大人自然是慧眼如炬。”伊势贞兴察觉到方才话中不妥，连忙开口弥补，“但耐不住三人成虎，许多奸佞小人在幕府撒布流言蜚语，凭我一人实在无力阻止……”
短暂几句交谈，气氛已经被平手泛秀带到平稳的节奏，伊势贞兴也不再假装凄凉。
此时泛秀方才整肃心神，认真问到：“伊势大人，究竟遇到什么麻烦事呢？”
“其实——我也是听一些旧日好友透露，公方大人在某些小人的撺掇下，有意派遣我去关东调解局势，您看这不是羊入虎口嘛……”
“关东？”泛秀作茫然状，“这有什么不好的呢？作为幕府使节，去调解远国大名之间的矛盾，不是非常光荣的司职吗？一般人恐怕盼都盼不到吧！”
“您可就别装糊涂啦！现在这个时候派人去关东，您还猜不出来幕府的意思吗？”伊势贞兴做出一种焦急万分却又不敢喧哗的憋屈姿态，可怜兮兮地仰着头。
见此情状，平手泛秀也大抵能猜到谜底了：“难道……公方大人准备让你去维护今川家？”
“正是如此！”伊势贞兴含泪点头，“您也知道，今川在武田和德川夹击之下兵败如山倒，要不是还有北条支持，早就不复存在了……”
“那——这个任务，确实是有点难度。”
关东的局势，平手泛秀虽然没有过分关注，但多少也知道一点。
自从桶狭间合战之后，骏河今川家便一日不如一日了。三河德川掀起反旗，甲斐武田背弃同盟，两家共同出兵攻打。短短几年之内，远江已经基本被德川得到，骏河也被武田占据了八成。
今川氏真现在只剩下千人左右的兵力，蜷缩于两座边陲小城，全靠相模北条氏康作为后盾，才苟延残喘至今。可是北条氏康的身体并不健朗，已经行将就木了，其子北条氏政则对于支援今川不怎么热衷……
总而言之，骏河今川家已经快要凉了，现在唯一悬念亡于何人之手而已。
幕府派人去维护今川的话，道理上倒是说得过去，毕竟今川是足利氏的分家。但显然不可能起到什么实际作用，而且使者搞不好就要失陷在战乱中。
“仔细想想，倒也不是完全没有机会……”平手泛秀思酌良久，做出如此答复：“北条家两年前在三船山败于里见家之手，失去了上总、下总二国的大片领地，导致腹心暴露敌口，短时间内，他们肯定更关注于复仇，而不是插手其他事务。所以今后骏河的主导人就是武田、德川，这两家目前是联合起来瓜分今川，但眼看着战果快要瓜分完了，日后还能继续联合吗？迟早是要决裂的。届时他们势必要争夺东海道的控制权，而今川家在骏河、远江立足多年，积威甚重，即使只剩个空架子，仍会有两边下注的筹码……”
伊势贞兴闻言一愣，脸上犹然不太信服，追问到：“数年之间，今川都在与武田、德川敌对，现在突然说要投靠，也很难取信于人吧？”
平手泛秀高深莫测地笑了笑：“那就要看今川家肯不肯出足够的代价了！比如说，谁愿意扶植今川家，就把谁家的幼儿收为养子，立作继承人，这会如何？”
“这！”伊势贞兴被这个设想所震惊了，但不得不承认确实有用：“这么做的话，确实足够取信于人了，但不就等于是把家业让给外人了吗……”
“那也是许多年后的事情了！”平手泛秀嘴角露出几丝诡谲味道，“现在今川家已经是朝不保夕，当然应该先存活下来再说嘛！十几年后的事情谁说得准呢？”
“这么说……骏河今川家居然还有戏？倘若通过调节手段，将今川从绝境中救出来，倒也不失为一件名震列国的功绩……”
伊势贞兴半是惊异半是敬佩，眼中光华闪动，喃喃自语，脸色连变了几次。
但是过了一会儿，他还是摇了摇头，双目生出怯意，低声道：
“如此翻云覆雨，纵横捭阖的事情，实在是凶险万分，平手中务您或许是手到擒来，但鄙人……鄙人恐怕……恐怕并无辨如悬河之才。”
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