虎哉宗乙负责每日上午，巳时开讲。竹中半兵卫则是下午申时。
听说了这一点，汎秀下意识看了看怀表，随即赶紧带着孩子加快步伐。
然而还是迟到了。
……
“巳时已至，你便在行廊上听吧！”虎哉宗乙语气很轻松，但完全没给出商量的余地。见了平手汎秀亲至也只是点了点头，就转身走进去。
天未亮就起床，阿犬送出门的时候心疼得要掉泪。先骑马后翻山，近两个时辰的路程，换来的只有和尚这一句不容置疑的话。
言千代丸倒是十分老实，规规矩矩地笔直立着，低头认真聆听窗口传来的声音，丝毫不敢怠慢。伴当们更是只能跟着低头伫立在廊下。
当着学生的面，汎秀也想做出尊师重教的态度来，于是一个人端坐在客房。
只是没多会儿，却又看到言千代丸过来见礼问安，原来课程居然已经结束了。询问一番才知道，虽然和尚五日里有四日要讲课，但每次最长也不过一个时辰罢了，短的时候就如今日只有半个时辰，剩下的就教学生回去反复诵读和做功课，由寺内的其他僧人负责监督。
这个和尚！刚才还误会他转性变得端庄勤快，真是看走了眼。
汎秀心下腹诽一句，却似乎让被骂的人感应到了。和尚突然从门后绕进来，走上前，躬身施礼，徐徐说到：
“适才以授课为重，失礼之处望平手大人海涵。”
这一番恭而不谄的姿态，倒是颇有高僧之风仪。
言千代丸刚好正坐在父亲身边，反应不及也跟着受了一礼，此刻连忙爬起身，以更大的礼节还回去。
接着平手汎秀亦向和尚还礼道：
“大师言重了！严师出高徒，正是理所应当的。”
当着孩子的面，也只能做出同样的姿态回应。余光扫及，可从言千代丸的眼神得见，他对这种温文尔雅的样子颇有几分向往之情。这份志趣在尾张这个乡下地方可算是非常罕见了，值得去保护。
汎秀没等虎哉宗乙再寒暄下去，而是转身打发言千代丸回房间里温书去。等到孩子出门远了，才放松躺倒下去，头也不回，懒洋洋地说：
“你这和尚，装起名僧来的确像模像样啊。”
“哈哈，在学生面前需做个表率，不得不为了。”虎哉宗乙也是立即恢复了私下场合的坦诚状态。
平手汎秀却似乎是还要与他为难，追问到：
“既然知道授业之重，为何一日只上课半个时辰？不怕误人子弟吗？”
虎哉宗乙闻言立即叫屈：
“你当贫僧是敷衍应付吗？”
汎秀转过头没有说话，眼神却是一副“就是如此”的意思。
“好吧……”和尚倒也不推托，径直承认说，“贫僧向来不勤快，但为童子开蒙，过勤反而误事。”
“歪理。”汎秀摇头作不屑状。
“确是如此。”虎哉宗乙不为之所动，继续辩解到，“开蒙只要识文断字即可，常人到十四五岁方才开慧，之前教授文章也不过是知其然而不知其所以然罢了，况且……如果平手大人有什么异议，为何要把令郎送到这里来呢？这个麻烦可是您替贫僧惹来的！”
和尚半真半假地抱怨了一句，却是引得汎秀大笑：
“这个麻烦里是否包括每年数十贯束脩？若是发愁无处花销，鄙人倒是愿意助一臂之力。”
虎哉宗乙闻言也笑了起来。当蒙师固然麻烦但收益却着实不小，钱倒是少数，利用此事扩大临济宗的影响力才是他所乐见的。他对收学生的诸多挑剔，显然也不是完全只看资质，而是综合考虑到了政治影响。如果学生太多，信长就可能要考虑宗教的影响是否过大，倒不如只选取几个明显会大有前途的。
“言千代丸在此已有一年。不知学得可好？”作为学生家长，汎秀显然也免不掉要问这个问题。
“这个嘛……”虎哉和尚皱了皱眉，“以常人标准，您家公子可算很聪慧了，礼法，和歌，兵书，史籍，学得都比常人要快得多。对人情世故，也有超越年龄的理解。但是——”
“如何？”
“比起真正的天下英才而言，譬如你和我而言，未免还是缺了些天生的洞察力和决断力。”
“你这大和尚，倒真是毫不谦虚！”
“嘿嘿，一介出家人，何必学尔等讲那些个凡俗礼数？”
笑谑几句，这时平手汎秀反倒突然面色一正，诚心实意地对和尚说道：
“承蒙大师与竹中大人教导犬子，在下感激不尽。”
这一番举动弄得虎哉微有些尴尬，不过呵呵一笑也就化解了，继而他笑容不变，目光却渐渐严肃起来，有些神秘地说到：
“说起来，您的确该见见我与竹中大人。”
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