“……总而言之，殿下您过往一年之中，赊欠鄙人的账目，一共是一万五千五百三十贯零四百六十文，以约定的二成利息，现在应该折算为一万八千六百三十六贯零五百五十二文。这零头就算作鄙人提前献上的新年贺礼吧，余款记成一万八千贯，您看如何？”
葡萄牙商人拉斐尔·卡斯特路，现在化名为“春田屋秀一”，手捧着厚厚的一叠文书账册，煞有介事地与平手汎秀确认债务问题。
一旁坐着的玉越三十郎面无表情，心中却翻起来轩然大波，心想着这南蛮人虽然来扶桑已久，但却还是不懂人情世故，平手监物——不，现在是得到朝廷任命的平手中务丞大人了，他老人家是何等尊贵的人物？欠你一个商人一两万贯银钱，算得了什么事？怎么敢当面就算起账来了呢？
虽然平手大人对商贾素来和善，也从不赖账，然而人要知足，岂敢恃宠而骄？玉越屋这些年来，前前后后向平手家“借出”的军资金加起来也早就超过一万贯了，但玉越三十郎从来没指望这笔钱能有去有回。能在一位贵人的庇护下做生意乃是极为难得的机缘，所获之利是要远远大于日常敬献的。
理论上，这个时候该做出反应的，是名义上的奉行笔头浅野长吉。可这家伙数学天赋有限，听了拉斐尔口里那个有零有整的数字，脑子一时转不过来。
稍下首的伊奈忠次倒像是习惯了这种场面，略一思索，便点了点头，表示葡萄牙商人的计算没有任何问题。
坐在主位的平手汎秀“嗯”了一声，矜持地轻轻点点头。一旁侍立的堀尾吉晴心领神会，上前接过状纸，敬承过来。
汎秀在上面签了个字，认同了债务的更新情况。接着微微一笑，状似无意地随口问到：“拉斐尔先生如此慷慨，一开口就免去了六百余贯的零头，难道是急于想收回这笔款项吗？”
此话一出，葡萄牙人还未答话，那旁听的玉越三十郎却吓得一哆嗦，赶紧表忠心道：“我等区区行商弄贾的俗人，能为殿下的大业献上些许微不足道的贡献，已经是觉得不胜荣幸，与有荣焉了，还怎么敢生出那些不应有的念头呢？”
平手汎秀闻言不置可否。说来，玉越三十郎这家伙这些年生意越做越大，怎么胆子反倒越来越小了？就连眼光和魄力，也远不及当年寒微之时。以前见他精明果敢，颇有进取之心，一直是寄寓了厚望的，或许是看走了眼……
这时候，拉斐尔倒是淡定自若，神色不变，安然回答说：“鄙人好歹是个有过见识和学问的人，怎么会做这么短视的事情呢？其实，在我的故乡，有个苗字叫做‘富格尔’的商屋，便是靠着向‘哈布斯堡’的大名家提供长期借贷，取得了无与伦比的商业地位……虽然我与他们经营的行业完全不同，但成功的经验总是可以借鉴的。”
话说这葡萄牙商人终究是在扶桑呆久了的，多少有了一点人生经验，对东方的这一套是熟悉的，现在都已经学会用举例的方式含蓄表达自己的意思了。
不过他举的这个例子其实是有问题的。富格尔确实是依靠投资哈布斯堡走上了家族巅峰，但那已经是多年前的事情了，现在哈布斯堡王朝树敌众多，捉襟见肘，已经完全还不起贷款了，富格尔家族也被连带着资金链断裂，势力不断衰退。
事情说到这份上，大方向是定下了，玉越三十郎提起的心终于放了下去。刚才他是当真十分担心，万一拉斐尔脑子进水，非要平手汎秀还钱，事情可就麻烦了。到时候弄出什么“德政令”之类的，大刀阔斧下来，远近所有的商人都会受到波及。
“既然如此，那么这笔钱就先记下了，到来年再处理吧！”此时浅野长吉也是长长松了口气，这段时间他作为笔头奉行可真是焦头烂额了。
浅野长吉当然不是愚笨之人，甚至可以说是颇为聪慧了，自幼也学了一些识文断字、筹划测算的本事，在一般小大名家倒也能勉强做个管家。但平手汎秀对内政管理的要求很高，时常会亲自审阅预算和花费的文书，连“名奉行”伊奈忠次都偶尔会应付不来，更遑论旁人了。
所以到了年底，清算账目，奉行们都是埋在纸堆里，纷纷清瘦了几斤。眼下总算是能维持过去，可喜可贺。
说话间，作为首席佑笔侍奉在侧的本多正信已经亲自拟好了新的书状，郑重地送到拉斐尔面前，严肃道：“如拉斐尔先生所言，债务便转为一万八千贯，期限一年，利息仍是两成。若无差错的话，便请你签字画押吧！”
葡萄牙商人听了这话，微微点了点头，礼貌地弯下腰，双手接过状纸，仔细地看了一看，接着闭目沉思片刻，又再点了一次头，却仍不肯签字。
静待少顷，面对围观者们等人催促的目光，拉斐尔轻轻叹了一声，放下文书，向上座的平手汎秀拜了一拜，出言道：“尊敬的平手大人，十分抱歉，鄙人还有一个无礼但又不得不提的要求，必须要斗胆冒昧地说出来。”
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