“嗖”、“嗖”－－两支利箭从袖口疾射而出，径直飞向苏菲娅！
然而就在霍尔金·伊里奇的手稍微有所动作的时候，苏菲娅已经察觉到异样，她条件反射般往左侧一闪，第一支袖箭正好贴着她脸颊不足2厘米处掠过。虽然并未直接触碰到到袖箭，但苏菲娅仍然感受到箭簇上那冰寒的冷锋。
第二支箭已接蹱而至！苏菲娅没有丝毫惊慌，她的腰柔软得像没有骨头一样，以90度往后一仰，第二支袖箭又以极为惊险的角度被躲了过去。
两支袖箭都射不中，霍尔金立即抬起另一只手。可袖子里的利箭还没射出来，苏菲娅的短剑已经抵住了他的咽喉。久惊沙场的雄狮佣兵团团长、“银环蛇”将军霍尔金·伊里奇吓了一跳，他甚至没看到苏菲娅是什么时候出剑的。
时间像是定格在那一刻。两人四目相对，苏菲娅那冷悛、坚定的眼神在告诉着霍尔金，只要他稍微动一下，就可以立即夺了他的性命。
霍尔金·伊里奇微微叹了一口气，缓缓把手放下来。确认对方已经放弃了武力，苏菲娅也把她的短剑收回去。
“你不杀我？”霍尔金冷笑一声，问道。
“因为你并没有杀意。”苏菲娅说。她知道对方是要试探她的。
“做得不错，警惕性挺高的。在战场上你有资格活下去。”霍尔金给予了一个肯定的点头。
“感谢夸奖。”苏菲娅也回以一个礼节性的点头。
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“你如何断定那个‘银环蛇’不会是另一个‘山猫’？”乔伊卡提出疑问，“难道你熟知那个‘银环蛇’的背景？”
“不，我对那位‘银环蛇’将军虽然并非一无所知，但也无法掌握到具体的情况。”欧文道，“我只知道霍尔金·伊里奇原本是老元帅身边的一位参谋。拥有其他军官没有的大局观，也许这就是他能掌控雄狮佣兵团的原因。至于他的性格、爱好、背景、能力等，我根本无从知晓。”
“既然是如此无法确定的人，不能排除他是真理会潜伏特务的可能，可你为何一点都不担心？”
“乔伊卡，我问你，如果是你自己面对一个敌友难分的人，你会不会为自己感到担心？”
“当然不会。我能够应付得来”
“可你为何认定苏菲娅自己一个人就应付不来了？”
“我……”
乔伊卡很想说什么进行反驳，可他却语塞了。乔伊卡总算明白，自己和欧文之间的差距是什么。能不能给予苏菲娅充分的信任，取决于他们与苏菲娅之间的亲疏远近。
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“将军，我想你留下来，并不只是想对我进行试探。”苏菲娅把两支袖箭物归原主之后，问道。
“当然不只是要试探，但必须要试探。”霍尔金回答说，“因为我们以前从来没有见过面，所有传言都不如亲身经历。我必须知道，‘野马’将军和艾丽丝队长对您评价是否言过其实，公主殿下。”
“雷欧纳德先生吗？关于他的事……”提起那位固执但尽职的骑士，苏菲娅莫名感到伤感。
在她的脑海中似乎又浮现出雪域联邦那冰天雪地之中，满身鲜血、只剩独臂的骑士怀抱着一大堆爆炸药剂，冲进人山人海的丧尸群中，与敌人同归于尽的悲壮场面。
“我知道‘野马’的事情。我也了解‘野马’的为人，既然他作出这样的决定，谁都阻止不了。公主殿下，您不应该再为‘野马’的事而感到自责，这对于一位领袖的身份来说并不是一件好事。”霍尔金劝慰道。
“不！”苏菲娅坚决地不同意，“领袖并不代表冷冰冰的无情。若连最起码的怜悯都没有，就没有资格成为领袖。”
“哈哈哈，算了算了。”霍尔金笑道，“每个人对于‘领袖’的理解方式都不同。不过既然公主选择了以‘仁慈’作为统治的手段，那么您应该会同意我接下来的这个建议。”
“将军，你是已经选择好了我们的‘新家’地点了吗？”苏菲娅笑了。
她揭开了最后一层窗纱，点出了最后对方之所以站在地图前数个小时的真正原因。
霍尔金也笑了笑，道：“公主殿下，请您过来这边。”说着，他往旁挪开位置。
苏菲娅走到霍尔金身边，顺着他所指望向地图。那是波勒王国的北方边境，不，是在北方边境更远之处。
“将军阁下，你要我们迁移到法耶鲁帝国境内？”
“准确来说，那里是‘民众自治公社’统治的地方。”
“民众自治公社，我知道这个组织，他们和传统的贵族王权不一样。”
“我和民众自治公社的首领有点交情。他们想要建立起属于自己的国家，我们的力量正好是他们所需要的。”
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