篝火在燃烧。
干裂的橡木在火焰中发出毕剥的声响，带着松脂气味的热风环绕着这个用松木搭建的小屋。这是21世纪的空气。
大卫·克莱恩深深地吸了一口气，把自己更深地陷进柔软的沙发里。他爱极了这个瞬间。尽管生于更南边的州，但是合众国男人总会幻想风雪之中的小木屋对吧。法兰绒面料摩擦着他后颈的皮肤。这一切都无比真实。
这必须是真实的。
弗洛伦斯坐在一张硬背木椅上，姿势笔挺。她的金发被火光染成红铜色，视线落在空无一物的墙壁上。
沉默在这个狭小的空间里缓慢地累积着，像是逐渐加厚的积雪。
“就在刚才，大瑟提斯高原、尼罗瑟提斯、子午线高原、南盖尔研究站共计九座太空电梯失守了。大卫，这是战争。”
弗洛伦斯开口了，声音平直。
“就在我们说话的功夫，乌托邦平原的太空电梯也在被围攻，陷落只是时间问题。你猜猜谁参与了这一场围攻？”
佛洛伦斯看到大卫呼吸的动作乱了一瞬。
“自称第五武神的那个向山。”佛洛伦斯没想卖关子。她继续说道，“他从骑士团抢到成套的武器，势不可挡。而我们这边……参谋AI接连失误，已经很难用‘巧合’去形容了。”
大卫嘴唇动了动。他很想说“现在是二十一世纪，火星的那些地名还是梦想之地呢”。但这种俏皮话他已经说不出口了
这些词汇不属于这个松木小屋，它们是外面那个冰冷世界的碎片，锐利得看一眼都觉得眼睛刺痛。
大卫试图把它们从脑子里推出去，重新聚焦于火焰的跳动，但那些字眼已经钉在了那里。
佛洛伦斯又说了什么。大卫觉得用“喋喋不休”形容朋友很不友好
他的视线缓缓移动，落在身前的矮桌上。
一张本该用来放热咖啡和苹果派的桌子上，蓝色的几何体悬浮着。
那是他作为国王的权力，在虚拟世界的符号。
无数件完美的屠杀工具，都与这个符号相连。
“……你再不反抗，真的有可能会被杀死的。”佛洛伦斯说道。
火星之王。
金星女王。
大卫的嘴角不受控制地抽动了一下，那是个想要发笑却失败了的表情。多么了不起的头衔，纸浆杂志科幻的那种廉价质感。
他们曾是理想主义者，是砸碎旧世界枷锁的革命者，是人人得而诛之的恐怖分子。而现在，他们成了新世界秩序的一部分，两个坐在王座上的小丑，效忠一个把整个太阳系当作玩具的皇帝。
佛洛伦斯看着大卫。大卫能看到女人眼中自己的倒影。尽管是假的。
佛洛伦斯说道：“你真的已经想要去死了吗？”
“能不死的话我当然不打算死。”大卫说道。
“那你得做点什么。”
大卫没有说话。
佛洛伦斯道：“那么……我还有一个消息要告诉你。”
“没兴趣。”
“你肯定有兴趣的。”佛洛伦斯说道，“我不相信你连神原言叶这个名字都能忘记。”
神原言叶……
大卫缓慢抬头。
神原言叶，啊，神原言叶。
大卫还记得自己第一次听到这名字的时候。那个叫神原尊的男人，大约是出于炫耀的心理，给老朋友们寄去了自己女儿的视频。这个健壮得不像话的家伙似乎没意识到自己缩手缩脚逗弄婴儿的样子，在旁人看来有些滑稽。好些人都笑得乐不可支。大卫看着那个婴儿，想起了自己的第一个孩子。
多么可爱的孩子。
——我救不了自己的女儿，但是我或许还可以……
“到底是怎么一回事？”
“自称第五武神的那个冒牌向山，带着第十武神的弟子独孤北落师门，与六龙教撞上了，神原言叶正好在场。就在昨天。就在动乱开始之前。”
大卫有些困惑。他记得自己应该下过命令，这样的消息就得送到他跟前才对。
但他很快就通过系统日志意识到自己当时在干什么。
“啊……”
大卫开始觉得约格莫夫也有做得对的事情了。
他那个时候在用虚拟的酒精刺激出真实的生理反应，沉浸在酩酊的状态之中。
约格莫夫极度憎恶成瘾物，戴森原则为数不多的“限制”之中就包括了对精神药物的禁止。
大卫实际上也只是绕过了一小圈。他用的是电信号。
电信号替代化学信号，本就是基准人的生理特征之一。
大卫的副官已经将月影骑士团周边事情的前因后果都调查得差不多，并整理成了详细的报告。
“神原言叶与独孤北落师门冲突……然后……疑似约书亚的人介入——约书亚，他那样的人也加入六龙教这个组织了吗？”
大卫快速扫了一遍堆积的报告。
月影骑士团所囤积的武装，连同他们在军用AI与内功之道上的技术储备一道，几乎完完整整被侠客夺取。
原因不明。
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