1719年，法兰西成立了一家名为密西西比公司的企业。该公司的主要业务是在美洲中部的密西西比下游河谷开拓殖民地。这项任务如果成了，那么就能够保证王国在美洲的巨大利益。为了取得这项计划的资金，这家与王国宫廷关系匪浅的公司在交易行出售了自己的股份。
而大约能代表宫廷的大人物出于各种考量，大肆吹嘘这家公司的股票。这导致王国上下所有人都对这家公司的股票抱有巨大信心。1719年5月，这家公司股票上市的时候，股价还是500里弗尔。当年8月1日，这股价就上涨了五倍有余。到了8月30日，股价就突破了4000大关。
而这样的暴涨，整整维持了13个月。巅峰时期，密西西比公司的股价上上市时价格的二十多倍。
可当危机感袭来的瞬间，信心动摇的人们开始抛售手中股票。
接下来的事情就如同雪崩一般不可逆转了。密西西比公司的股价暴跌了13个月，整个王国的财富如同春日残雪一般蒸发。
而此次事件极大的伤害了王国宫廷的金融信用。彼时国王的主计大臣约翰·劳乃是不可多得的银行家天才。他用炼金术一般神妙的手腕，超越了艾萨克·牛顿所创造的金本位制度，而在王国建立了世界上第一个以国家为担保的信用货币体系。
但是，这位小天才如何施展手腕，也拯救不了王国、准确来说是王室金融信用的崩溃。
向山看着伯纳德，手在身前不自觉的挥动两下：“老迪啊，这么跟你说吧……我给你发工资，可不包括让你忽悠我好么。”
伯纳德·迪布瓦面色不变：“只是聊一聊历史话题而已。”
“可你明显在选择论据上有所偏颇嘛。”向山耸耸肩：“虽然王国一点也不尊重经济规律，但是与他隔海相望的布列塔帝国也好不到哪儿去。1720年，啊就和你说的1719年隔了一年，布列塔帝国就发生了一起更恶劣的‘南海泡沫’——为了摆脱庞大的国家债务，布列塔帝国可是在国内吹了更大的泡泡。”
伯纳德点了点头：“没想到您对历史话题也这么熟悉。”
“这倒不是。”向山点了点自己的眼镜：“只是我能熟练使用外置的思考器官。所以就算我对历史一窍不通，也可以临时在网上找找资料嘛。”
伯纳德笑了：“啧啧，对我这种老年人来说，这可真是邪恶的机器啊——这让我对年轻人的一点阅历优势都荡然无存了。话说回来，检索是这么容易的事情吗？”
“啊，那倒不是。不过作为一个科学家，我多少还是很熟悉艾萨克·牛顿爵士的生平的。我大概记得他又一次炒股赔钱的经历。爵士就骂道‘我能计算天体运行，却无法计算人类的疯狂’。”
艾萨克·牛顿作为物理学家、数学家闻名于世。但这只是他生命的一部分。这位天才人物还是一位神学家，对《圣经》的文本考据很有研究。他也担任过铸币厂厂长，在金融史中贡献了“金本位”的制度。
这并不是“愣头青学者杀入股市”的桥段。
只是，彼时布列塔帝国上下都如同疯了一般。1720年年初，布列塔帝国一家名为“南海公司”的殖民公司与帝国议会达成交易，公司认购了海量的国家债券，而帝国则投桃报李，给了公司许多经营特权。
总之，几乎就是复刻了去年在对岸欧陆发生的事情一样，大量的资金涌入这家公司，造成股价暴涨，继而泡沫破碎。
“如果要说恶劣的话……嗯，从金融史的角度来看，大部分学者都觉得，南海泡沫可能更加恶劣一点吧。帝国和王国如果比烂的话，明显是帝国更胜一筹呀。”
“而布列塔帝国之所以能够在后续的征程之中压倒法兰西王国，明显是因为……首先，约翰·凯伊是帝国人；其次，詹姆斯·哈格里夫斯是帝国人；接着，詹姆斯·瓦特是帝国人；最后，乔治·史蒂芬孙也是帝国人。完了。”
约翰·凯伊，“飞梭”的发明者。詹姆斯·哈格里夫斯，珍妮纺织机的发明者。詹姆斯·瓦特，蒸汽机的改良者。乔治·史蒂芬孙，蒸汽火车的发明者。
这几项关键性的发明，让第一次工业革命在布列塔帝国拉开帷幕。
布列塔帝国也因此成为了“太阳何时都不会从国土上落下”的庞大帝国。
伯纳德笑了：“您的意思是，您是瓦特吗？”
“啊，我可能是乔治·史蒂芬孙？”向山笑了笑：“约格莫夫或者阿纳托利比其他所有人都更有资格成为‘瓦特’。”
“‘金融’这种东西呢，终归是一个存在于‘主体间’的东西。‘蒸汽机’所蕴含的热力学与力学原理，比它更接近‘客观规律’。我认为，后者还是比前者更加强而有力的。”
这个时候，车内对讲机再次打开，助理开口道：“向总，迪布瓦先生，园区快要到了。”
然后，对讲机关闭。
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