可是杨辅清部实在是不堪一击，十万人在大胜关下，竟然被区区五万湘军打的大败，流散四野，溃不成军，李秀成的精锐确实战斗力很强，他们牢牢守住了湘军的攻势，保证这座关卡不失。
湘军这一次出击，都认为是曾国藩的围魏救赵之计，在不能直接救援扬州的情况下，就通过威胁天京，让太平军主动撤退，而李秀成就偏不撤退。
可是大家都看错曾国藩了，攻打天京还真的不是什么围魏救赵，当然也不是什么真想趁李秀成主力未归偷袭天京，打天京的目的，只是为了混淆视听，就在湘军还在大胜关下跟李秀成精锐对峙的时候，突然一只没有任何旗帜的部队，出现在了扬州北边，跟扬州以大运河相连的高邮。
这只部队还颇为凶悍，竟然突破了太平军沿河设置的防线，突入了扬州城中。
可是这只部队的数量太少，总共不过五六千人的样子，即便攻入了坚城之中，也不过是让孤城中多几千个待死的亡魂罢了，太平军随即再次完成了合围，并且加固了防线，认为不过是一次大意，并没有将这件事太过重视。
可当半个月后，瓜洲附近也突然冒出来一只軍队的时候，太平军想重视也已经晚了。
因为这只軍队打着吉字旗帜，竟然是湘军中的王牌精锐，曾国荃的吉字营！
突然出现的吉字营，势如猛虎下山一样，不做停顿的向瓜洲发起了猛攻，竟然只用了一天时间就攻占了这里，让李秀成想救援都来不及，当然如果能够救援的话，也不至于被攻陷了，双方都在行险，都在赌命，曾国荃赌赢了。
如此，江北形势突然逆转，之前是太平军在进攻，可现在进攻部队的后路突然被断了，让他们陷入进退两难的境地。
李秀成想派水师去攻打瓜洲，但湘军水师紧咬不放，另外水师即便能够过去，可又如何攻占曾国荃把持的坚固水寨呢。
李秀成这时候才明白，原来曾国藩从没有想过什么围魏救赵，曾国藩的目标，从一开始就盯上了他那十万过江的精锐，是打算伤其十指不如断其一指，想要卸掉他李秀成一只臂膀啊。
此时李秀成有两种选择，趁着包围扬州的太平军还没有陷入反包围之中立刻突围，瓜洲被断，那就往东从南通撤退。另一种选择，则是一鼓作气，拿下扬州。然后李秀成孤注一掷，压上所有兵力，在请天王降旨令汪海洋部北上，没准可以通过一次大战，歼灭湘军、淮军两个心腹之患，这样整个江北地区就唾手可得，相信在这种情况下，杨辅清和汪海洋是十分愿意北上的。
但是李秀成陷入两难的决定中无法抉择，选择后者，风险太大，一旦短期内无法打下扬州，攻城部队弹尽粮绝，就只有崩溃一条路，这可都是他的嫡系精锐，是从天京围城的死亡边缘拉回来的坚韧老兵，全都折在了这里，李秀成以后拿什么继续把持朝纲。
可他这次北方，就是想趁着北方爆发了罕见的天灾，趁机歼灭淮军势力，挽回上次北伐后下降的威望，本就是一次政治行为，是失败不得的。现在无功而返，哪怕就是全身而退，也会让自己在政治上陷入不利境地。
就在这种时候，一向不怎么管事，即便求见也未必能见到的洪天王，突然召见李秀成，告诉李秀成，天父降下旨意，要李秀成命令在扬州的部队马上南下瓜洲，一定要歼灭曾国藩这个大清妖。
天父都搬出来了，李秀成还真的不好劝阻，另外现在的洪天王偏执的厉害，虽然很少做决定，可一旦做了决定，那就绝对不会改变，不管是李秀成还是洪姓诸王都劝说不动。
不过李秀成觉得，洪秀全的命令，也未尝不是一个办法，就当是从瓜洲突围好了，只要打败了曾国荃，没准都不用突围，还能继续北上再打扬州。
就是心里总有一股阴影，让他之前甚至都没想过要打瓜洲，宁可选择绕道南通。
因为他从曾国荃身上吃的亏太多了，还没有任何一只部队，曾让他们觉得那么的无力，不管是其他湘军也好，楚军也好，淮军也罢，就算是洋人的軍队，也不曾让他有那种感觉，那是给他打上精神烙印的一只軍队。
但一只优秀的统帅，是不会被这种心理所吓到的，不过李秀成还是准备全力以赴，不但要求扬州大军全力南下，暂时放弃包围扬州的坚固要塞，集中最大的兵力，对付曾国荃，还打算动用所有的水师，从长江上轰炸瓜洲，两面夹攻曾国荃部。
此时，天王又降下了旨意，要求天京的水师不能动，告诉李秀成说，用陆师攻打清妖，必有天兵相助，用水师就破了法术。
刚刚打算用牛刀杀鸡的李秀成，顿时被天王的这个命令搞的郁闷无比，进攻再三申辩，可洪秀全根本不听，甚至第一次之后就不再见他。
李秀成哪里知道，在洪秀全心中，曾国荃留下的印迹比留在李秀成心中的更深。
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