空区。
这是一座荒地上的废弃城市，同时也是忍猫一族所在的据点。
为了受伤的宁次能得到好的修养，佐助带着他到达了这片故地。
两人刚进入地下通道不久，两只穿着和服的忍猫便从高处轻盈的跳跃到地面，喵喵叫着围了上来。
“你是？”长得像小老虎一般的白色忍猫坐在地上，抬起头看向佐助，“我记起来了，你是佐助喵！”
“佐助？”另一只花色的忍猫似乎性格比较稳重一些，“宇智波的孩子，你来找猫婆婆吗？”
“是。”佐助蹲下身，从忍具包内掏出两个小瓶子放在了两只忍猫面前，“好久不见了，日奈，田火。”
日奈连忙用前肢抱住小瓶子嗅了嗅，然后立刻热情起来：“喵！是我最爱的木天蓼饮料！谢谢你，佐助喵！”
“跟我们来吧。”田火也叼起饮料瓶子，转身朝着废墟深处走去。
“走吧。”佐助招呼了宁次一声，跟在了忍猫身后。
忍猫一族的管理者猫婆婆是一位头上戴着猫耳装饰的老婆婆，见到佐助后立刻迎了上来。
“这可真是稀客。”她上下打量着佐助，“好久不见了，佐助。”
“好久不见，猫婆婆。”佐助微微欠了欠身，“这次要麻烦您了。”
“好说。”猫婆婆手中拿着烟杆，又坐回了被一群猫围着的巨大坐垫上。
“这位便是这里的店长猫婆婆，这是日向宁次。”佐助为两人互相介绍。
“您好，叨扰了。”宁次也欠了欠身。
“你好，是日向家的孩子啊。”猫婆婆吸了一口烟，又看向佐助，“那么，你需要什么，佐助。”
“除了补充一些忍具和其他物品以外，宁次受了伤，我们想在这里休整一段时间。”
“呼……”猫婆婆吐出一口烟，“我知道了，就让我孙女招待你们吧，小环！”
“来了！”长发少女从一旁的仓库中跑了出来，“婆婆，你找我？”
猫婆婆温声道：“这两个孩子要在这里修整一段时间，婆婆老了，你负责招待他们吧。”
“是，婆婆。”
环转头看向站在房间内的两位少年，笑着打招呼：“你们好，我的名字是环。”
“宇智波佐助。”佐助点了点头。
宁次则是坚持着一板一眼的礼仪：“初次见面，在下日向宁次。麻烦你了，环小姐。”
看着两位俊秀的少年，环微微红了脸，她连忙掩饰性的朝着门外走去。
“跟我来吧，带你们找一个能休息的房间。”
佐助和宁次对着猫婆婆鞠了一躬，也转身跟在了少女的身后。
三人在曲折幽暗的地下通道中前进，一时间都没有说话。
通道内十分安静，只有各自的脚步声和远处传来的猫叫。
“啊，就这里吧！”环转过一道墙壁后推开门，“我记得里面还有一些照明的蜡烛，你们先好好休息，等下我会将被褥送过来。”
“谢谢。”
佐助点了点头，率先走进房间，指尖燃起一道橘色的火焰。
随后，他随手一弹，火焰被弹了出去，在空中分成几朵，落在了房间内几处任意摆放的烛台之上。
蜡烛温暖的火光燃起，幽暗的房间立刻被照亮起来。
宁次和环道谢后也走了进来，随手关上了门。
“坐吧。”佐助随意的盘腿坐在地面上，取下腰间的打刀和忍具包扔在一旁。
宁次捡起房间角落的垫子放好，姿态严整的跪坐下来。
“你的伤势恢复得如何？”佐助低头清理着忍具包内的东西。
“还好，你的药十分不错，再过一周，骨头估计就能痊愈了。”
宁次随口应答，然后垂下眼，不知道在想些什么。
“那就好，我想尽快行动起来。”佐助瞟了他一眼，“怎么了？”
“没事。”宁次的语气有些敷衍。
“哼，我知道你在想什么。”
佐助将忍具包内的苦无和手里剑整齐的摆放在地上清点数量。
他抬起头盯着宁次：“还是提醒一下你吧，既然已经做出了选择，就不要后悔。”
“我才不会后悔！”宁次毫不畏惧的与佐助对视。
“那你在想些什么？”佐助又低下头继续整理忍具。
宁次过了好一会儿才开口道：“之前我与族人交往不多，现在我已经明白了，我的行动一定会引爆宗家和分家积累的矛盾。”
佐助闻言只是嗤笑了一声。
“你笑什么？”宁次皱紧眉头看着他。
“笑你还是太过心软了。”佐助淡淡的道，“既然你想改革日向一族延续千百年来根深蒂固的制度，难道还让家族想和和气气的度过改革吗？”
“我没有那种天真的想法！”宁次断然否认。
佐助摇了摇头：“那就不要想太多，改革一定会带来牺牲的。”
“我知道。”宁次低下头看着自己的手掌，“你说得对，这种软弱的情绪，我要尽快摒弃掉才行。”
“哼，说到底，你连自己也必须要牺牲。”佐助提醒，“因为不管结果怎样，你已经不能再回到日向了。”
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