月正当空，繁星满天。
程立提着“九曜斩”，静静站在卧室外的天井中，抬首仰望星空，似是欣赏，又似等待。更似神游物外，不知何所想。
过了不知道多久，忽然，天井之外，响起了某种极奇特的脚步声。紧接着，一道又高又瘦的人影，便佝偻着背脊，用一种奇特的姿势交换着脚步，慢慢走进了天井。
姜断弦。刑部首席刽子手，曾化名“彭十三豆”行走江湖。以一口奇形长刀，挑战无数江湖名家。生平大小数百战，战无不胜。
程立收回了仰望夜空的目光，把注意力集中在来客身上。他忽然发现，姜断弦的姿势，不像走在平地之上，反倒活像在万丈悬崖之间，架设了一条钢丝。而姜断弦就走在这条钢丝之上一样。
这种姿势不好看。但只要是行家都明白，用这种姿势走路，是最节省力气的。不过一般而言，哪怕是江湖中的绝顶高手，也不会经常用这种姿势走路，因为没有必要。
唯有在一种情况下，江湖中的绝顶高手，才会采取这种姿势行走。那就是，他们要去和敌人决斗之前。
在这种紧要时刻，没有人胆敢多浪费半分力气。因为在关系生死的激烈火拼当中，哪怕仅仅一丝力气的差别，往往也能决定胜负。
那么，姜断弦现在用这种步伐走路，而且一直走到了程立面前，他究竟想干什么？
骤然，姜断弦的身体停下。全身上下的所有动作，都在这一瞬间停顿。所有的精力和体能，都绝不会浪费半分。
程立看着他，凝声道：“是你，姜先生。”
姜断弦淡淡道：“当然是我。也只会是我。”
程立微微颌首：“因为剩余的人之中，只有你与我，是握刀的。”
姜断弦道：“我和墨七星，打从见面的第一刻开始就已经知道。我和他之间，必将有一人死在对方刀下。这是我们不能逃避的宿命。现在你杀了他，那么你就必须代替他，承接这宿命所注定的一战。”
程立的声音中，仿佛带着无可奈何的哀伤：“人在江湖，身不由己。有很多事，的确都是这样的，变也变不了，改也改不得。”
姜断弦道：“既然改不得，又何必要改？胜负已决，再无牵挂，岂非更痛快？”
程立叹道：“虽然痛快，但不够公平。你可知道，现在与我比拼，你要面对的并不仅仅是我，而是我加上墨七星？”
姜断弦缓缓道：“我隐约能够察觉到一点。这就是琉璃宝藏之争的真面目？或者说，这就是琉璃宝藏？”
为了争夺琉璃宝藏，当世八大高手，齐聚一堂，并展开血流遍地的残酷厮杀。每战一场，胜者皆可夺取败者的所有。
如此一来，当这场血战决出最后胜利者的时候，那唯一的胜利者，便相当于以一身而兼具八大高手之能。如此能为，简直不可思议至极。
一旦让这名最后的胜利者，离开了孤独山庄这处虚空中的囚笼，重新回返人世，则普天之下，还有谁能挡得住他的轻轻一击？再要夺取天下无敌之名，不过易如反掌罢了。要说这就是琉璃宝藏，相信再难有人，可以提出不同意见了吧？
但程立却隐隐约约觉得，似乎琉璃宝藏还应该不止如此。古人说买椟还珠。或许，把八大高手之能力尽数集中于一人身上，相对于真正的琉璃宝藏，只是用来安放无价明珠的那个精美盒子而已。
但程立亦无证据，可以证明这一点。所以暂且按下这想法。缓缓道：“即使知道此刻动手，你必将以寡敌众。难道你仍要动手？”
姜断弦咧嘴笑了笑：“你虽夺取了墨七星的修为，但一场激战之后，你已经累了。杀气与斗志，亦已被消磨了大半。而我养精蓄锐，此际状态正值巅峰。这样算下来，正好半斤八两，”
程立道：“但你为什么不肯先去战上一场，夺取了另外一个人的修为，然后等我也养精蓄锐之后，再来作公平一战呢？”
姜断弦轻轻叹一口气，神情萧索，缓缓道：“宝藏之争既已开始，接下来，便只会越来越混乱，越来越不受控制。我隐约有预感，今天晚上，若我不来找你。那么便很有可能，再也没有这个机会了。”
程立道：“你认为，会有别人先找上你？”
姜断弦没有否认，徐徐道：“我是刑部的刽子手。我父亲，祖父，祖祖辈辈，都是刑部的刽子手。我生下来，就是为了要杀人的。在我这一生之中，已经不知砍下过多少个人的脑袋了。杀人者，人恒杀之。死，我早有准备，但即使死，我也希望能死在另一名刀者手上。惟其如此，我对于自己这一生，才算得上有个交代。”
程立默然半晌，道：“是否太悲观了？依我看来，其余五个人，也未必就比你强。”
姜断弦道：“但也未必比我弱。那是说不准的。正因为说不准，所以我才希望由自己来作主动，先干一些说得准的事。程立，你该能明白。”
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