琴声不绝，程立的手已经开始颤抖，甚至衣衫也已被冷汗湿透。
生命既然如此悲苦绝望，为什么一定还要活下去？
夕阳逐渐沉入地平线之下，大地一片黑暗。但更黑暗的，却是人心。没有光明，没有希望。什么都没有。
隐隐约约之间，程立仿佛看见了很多人。有些他认识，有些他不认识。有些他还记得，有些他早已遗忘。可是这时候，无论是不认识的，还是遗忘的，程立都恍恍惚惚地感觉到了。这些人，都和自己有某种程度的密切关系。要么，就是自己的亲人。要么就是死在自己手里的人。
但不管是哪一种，此时此刻，这无数张面孔，竟然全都带了满面笑容。
为什么呢？是因为他们都已经死去，并且在死亡的怀抱里，获得了永恒的宁静与幸福了吗？他们又为什么都在向程立招手？是不是都在劝他也去享受那种宁静与幸福？
琴声越来越舒缓，越来越悲戚，哀苦。幻觉中的那些面孔，也笑得更幸福，招手招得更快了。本来已经离开“九曜”的手，也不知道究竟是什么时候开始，又再握住了刀柄。而且握得很紧，仿佛随时都要拔刀一样。
为什么要拔刀？拔刀准备干什么？是不是要杀人？要杀谁？这里就只有自己和孤独侯两个，难道琴声未完，就要毁背赌约，出刀斩杀独孤侯？如若不然……难道程立要自杀么？
突然之间，孤独侯手下五弦齐动，跳出一个高音。与此同时，程立手臂一展，也终于拔出了他的刀。
刀光一闪，斩的却并非人头，只是琴弦。这一刀下来，琴上所有丝弦齐断。琴上却连一道划痕也没有。足见此刀的轻重之拿捏，已经到达了近乎随心所欲，无往而不利之境界。
没有惊讶，也没有愤怒。孤独侯只是抬起头，安详地凝望着程立，神情一片平静，却也并不开口说话。
程立则缓缓还刀入鞘，同样静静地看着孤独侯。黑暗之中看来，彼此竟似不是人，而是两尊以大理石刻成的雕像，坚强，冷酷，高贵。
半晌过去，孤独侯终于叹道：“人生在世，苦多乐少。不如意者，十常八九。你这一生也不例外。一路走到今天，也不知道已经吃过了多少苦头。继续下去，也无非是吃更多的苦，受更多的罪，承受更多的折磨而已。何苦？何必？不如归去，不如归去。”
程立缓缓道：“人生短促，难免一死。但即使死，至少也要了无遗憾地死，才能死得安心。假如一个人活着的时候，不能做好自己应该做的事，那么他又怎能死得安心？
生命的意义，本就在不断奋斗、只要明白这一点，生命就不会没有意义。至于人生中的种种苦难，只能靠自己去咬牙克服。以死亡去逃避，不过是懦夫的所为罢了。”
孤独侯问道：“所以，即使落得满身血腥，哪怕所得到的只有仇视和轻蔑，甚至被人当作杀人犯，刽子手看待，你也要继续活下去？”
程立毫不犹豫地道：“只要能活下去，我就一定活下去。别人越想要我死，我就越想活下去。活着并不是耻辱，死才是。”
孤独侯看着他，眼眸中已不再有惊讶愤怒，只有尊敬。
因为程立已经明白了生命的真谛。他已经具有了一种完全自我的，不受任何人摆布左右的独立人格。拥有这种独立人格者，毫无疑问就是高贵的——那是一种几乎已经接近于“神”的高贵。即使一名穷困潦倒的，浑身肮脏不堪的乞丐。但只要他拥有了这种高贵的人格，那么他便理所当然，应该受人尊敬。
又过了片刻，孤独侯终于微微一叹。道：“我败了。一曲肝肠断，天涯何处觅知音？今天，我总算找到了一位知音。纵然败，我也败得甘心，败得情愿，败得了无遗憾。”
认输，本来只是很普通的一件事。但在眼下这种处境下，却又绝不普通。
因为这不是一场普通的打赌。这是为了争夺琉璃宝藏而进行的生死之赌。先前孤独侯已经声明。一旦在这场打赌中认输，那么不用程立动手，他便自动把性命奉上。
如果程立输了，那又会怎么样？孤独侯没有说。因为实在已经用不着说了。一旦堕落孤独侯那充斥了强烈死亡诱惑的琴韵陷阱之中，失败者甚至连主动开口认输的机会，也都没有。在开口之前，他们只会率先动手，了断自己的生命。
程立没有了断自己的生命，反而斩断了带来死亡诱惑的琴弦。严格说来，他还算不上完全的胜利。因为孤独侯那一曲死亡之琴，还没有演奏完。
所以孤独侯完全可以拒绝认输，然后真刀真枪，和程立再拼个生死。
但孤独侯没有。以他的身份地位，还做不出这么卑鄙无耻之事。
大丈夫为人处事，生死不过等闲事。真正最重要的，是要“对得起自己”。出尔反尔，翻脸不认人。诸如此类的下三滥行为，像孤独侯这种真正的人杰，根本不屑为之。
所以现在，就是孤独侯履行承诺的时候了。他微笑着向程立颌首，徐徐道：“程立，你是我这一生当中，所遇见的最可怕的人。你能做的事，有很多都是我做不到的。所以，我希望这次的琉璃宝藏之争，你能够真的走到最后，得到真正的琉璃宝藏。可是你也别以为……”
一句话还没有说完，孤独侯的眼睛，双耳、鼻孔，还有嘴角处，忽然都缓缓渗出缕缕乌黑血丝。那张乍看之下，仍显得相当年轻，高贵而有帝王气象的脸庞，也随之变得一片铁青，就如同僵尸般可怕。
然后，他的身体便缓缓倒了下去，恰好伏在自己那张琴上。看似力道不大，但那张静美的古琴，却突然间爆发出“喀嚓～”的声音，从中断裂为二。
琴在人在。琴毁……人亡！
看着孤独侯倒伏在琴上的样子，程立心中感觉无比惆怅，甚至有一阵说不出的空虚。仿佛整个人都置身于迷雾中，已经彻底迷失。这场决斗，自己究竟是胜了，抑或败了？一时之间，程立竟也感觉无从分辨了。
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