“儿不敢！”张旭赶紧恭礼：“儿之命，乃爹给的，爹所做的一切都是为了儿，所以儿绝不会怨恨爹爹丝毫…”
张旭唯恐张海贵心忧自责，赶紧先口解释。
可张海贵作为老子，哪能不知张旭的心思，况且他们张家大小也是军武世家，只可惜当年张重廖受罪于朝堂乱政，否则他们张家今时此刻不会比周玄玉的家世小到哪去。
父子二人一时沉默，鞠跃从中为难，只得借口出恭，躲得远远。
没了外人，张海贵似乎在心中斗争许久，待之神情平复，他沉声道：“旭倌，这世道不稳，爹只想安安稳稳过一辈子，可老天就是不开眼，让咱们张家处处受连，要是爹有你爷爷一指头的能耐，你又怎会被押送往平州城的役罪营？所以说…爹知道自己错了…”
眼看张海贵自责不不断，张旭直接跪地，哀声：“爹，儿以为，家世门楣，靠祖宗蒙荫，那是上辈子的福气，可靠自强能耐，那才是这一辈子的英豪，儿说句不孝敬爹的话，爹爹怕儿走爷爷的老路，生死无尸，空怨天门，可儿绝不会因此气馁怯弱，况且世道如此，旁人可做上风之主，儿又为何屈居小地苟延残喘？所以说…假如再有机会，儿必定奋起一搏，做那堂前臣，马上王，让爹爹您享福，让您走到哪里，都有人作揖恭敬，此言落今，儿不死，必定实现！”
张旭这话说的张海贵老泪纵横，也在同时，那借口出恭的鞠跃从后虎声迎合：“旭倌，倘若有朝一日，你真成为马上王，那我鞠跃便是你的阵前将，扬威天下！”
入夜，微风渐冷，鞠跃住在张家的偏房中翻来覆去睡不着，想来也是，他几年前与人搏擂，闹出人命官司，爹娘被强主逼死，自己落得入牢罪罚的果，期间，日日不得平，夜夜不得安，也就现在，他才有了些许家的感觉。
“唉…鞠跃，你小子当真命好，竟然能碰到旭倌这样的好弟兄…”
鞠跃自语感慨时，忽然听到院外马厩方向传来阵阵声音，这让鞠跃眉宇一皱，起身下床。
马厩里，一人影晃晃，鞠跃蹑手蹑脚的走过去，躬身马槽后细目张望，那马厩内的人影麻溜的把张旭家的两匹马马缰解开，也不知此人用了什么法子，马匹竟然一声都不叫。
眼瞅着贼人就要牵着马出来，鞠跃突然出现，可把贼人吓的不轻，也正是这一惊变，两匹马好像惊蛰一样嘶鸣。
旋即，屋内传来动静，紧跟着就见张旭光着膀子奔出来。
“好家伙，赶来偷马，看老子打断你的两只爪子！”
鞠跃叫骂着冲上，那贼人爬地而起，灵巧躲闪，反倒把鞠跃耍了个正着。
“鞠老哥，我来助你！”
动手不过一合，张旭也急急奔上，二人左右夹击，直逼贼人，其实以张旭、鞠跃的身手，别说收拾一个贼人，就是碰上十几个山贼，也不过尔尔，可现在，二人却拿不住眼前的瘦小贼人，实在让人惊叹贼人身形灵巧。
“娘的西匹，老子让你跑！”
鞠跃几次不得手，早已气到嘴歪，张旭比之也差不多哪去，至于那马贼，他靠着自己身轻如燕，虽然盗马不成，却开始了耍弄二人，甚至于在某个间隙中刻意嘲弄二人。
但多行不义必自毙，这贼人若是一开始就逃，鞠跃、张旭根本奈何不得，可贼人偏偏不走，玩起耍猴的乐子，也正是这般大意，在张旭虎扑擒拿的一瞬间，他双腿轻轻一发力，直接撤步一丈，张旭扑了个空，面门着地，玩出狗啃泥，可好运不顾贼人，让他落脚时，直接陷入草料堆，而草料堆里竟然混着一张耙子。
也就咔嚓一声，耙子齿钉进贼人的脚跟，一时间，贼人疼的大叫。
鞠跃见状，老拳携风，落在贼人脑袋上，瞬间，贼人息声。
深夜，子时，张旭、鞠跃二人将贼人绑在院中，张海贵也被吵闹惊醒。
“老爷子，这贼人想要偷马，娘的西匹，他当真是活腻了！”鞠跃粗声粗气，每每骂出一句，手里的棍子就使劲落一下，可把贼人疼的不轻。
张海贵见状，抬手拦住鞠跃，让后挑着灯笼上前，一通察看，发现这贼人年不过二旬，生的瘦小不已，此刻被打的满脸血，若是任由鞠跃动手，天不亮人就得断气。
“爹，报官吧！”
张旭缓了口气，建议道，可张海贵看着贼人，想了想，道：“旭倌，鞠跃，这贼人虽说行事龌龊，可年岁与你们差不多，罢了，放了他吧！”
此言一出，张旭与鞠跃全都愣住，不解中，张旭皱眉：“爹，此人偷咱们的马，做的孬事，为何要放他？况且，他青岁年纪便做贼，日后也不是什么好种，与其继续祸害民户，不如把他给送到官府，严惩不贷！”
“旭倌，做事别太过，还是听爹一句，放了吧！”
在张海贵再三交代中，张旭、鞠跃只能松开贼人，那贼人一瘸一拐的往外走，瞧此，张旭沉声：“站住！”
贼人听了一颤，险些摔倒。
“放心，我爹说放你，就一定会放你，这个拿住！”张旭说话中，随手扔了一东西过来，贼人接住细看，乃是一瓶金疮药。
不知贼人是不是心有感动，竟然冲张旭抱拳一礼，瘸着离开。
待贼人消失在黑夜中，鞠跃伸了个拦腰：“旭倌，你老子心太善了，白白放走这么个贼人，不过话说回来，这贼人身手可不差，只是没走正道，可惜了！”
“没什么可惜不可惜的！”张旭迎声：“路都是自己选的，此人不入正道，是他昏头昏脑！”
由于夜来贼人盗马，张旭、鞠跃忙活半夜，索性无睡意，便借着月光，在院中小酌起来。
至于那贼人，他一瘸一拐的向村外走，奈何行至半道，贼人被濡河县的衙差抓住。
“深更半夜，独自瘸行，必定有问题，抓起来，带回去审审！”
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