幸而官兵及时赶到，这才不至于有所伤亡。
只是这般场面，到底令赵舒玉前所未见，她内心触动，眸底流露出复杂神色。她不曾想到，只为了一口稀粥，竟能打到这般你死我活的程度，回想起那日慧心之言，她久久沉默不语。
很快便至除夕时，雪已停歇，可寒风仍旧凌冽。
本该是个阖家欢乐的时节，而今各家各户却未见多少喜色。
高家村亦是如此，虽如往年一般贴了红，团圆饭终归精简了许多，毕竟粮食吃一顿，便少一顿了。迎接新年来临之际，忧色之中却又带着对来年的期盼，偶尔夹杂着一两声叹息，守着残烛，熬着寒夜直到天明。
新春第一日，路边已可瞧见二三寒骨，蜷缩于草丛间，形销骨立。
自入秋起，慧心与赵舒玉的眉头便从未展开过，随着时间推移，面色愈发凝重。
虽说正月头一日便上门募化，到底是于礼不合，可却也实在没有办法之举。入了兖州城，却发觉自己并非孤军，早已有灾民沿街乞讨，只借着刚过完除夕的缘故，前往富足之家讨要昨夜的剩饭剩菜填饱肚子。
兖州城仍是热闹繁华，似是并未受到旱情的影响。想来也是，兖州本就是富饶之地，而今下辖各县虽将摇摇欲坠，可如州城内这般富贵云集之地，到底还是根基稳固。
踏进城门之时起，城内的富贵繁华足以令二人产生了恍惚之感。
酒肆歌楼之客仍络绎不绝，因处于新春佳节之时，各处张灯结彩。富贵者仍不改铺张的习惯，热闹处不乏靡靡之音，仿若兖州从未有过丝毫灾情一般。
如此歌舞升平处，当真令人感受不到分毫大厦将倾之感。
可于繁华尽头，那污染在意之处，却是骨瘦嶙峋的灾民们四处乞讨。寻常富户的猫狗尚且鱼肉不缺，何况那些个巍峨院墙内的高门大户里头？细眼看，流民与狗争食，却是被酒楼的护卫打了一顿，无力自保，爬在地上奄奄一息。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
世间残忍，当真令人不忍细看。
虽遇不少面色不愉的主家，却也还算有所收获，纵使为富贵所麻痹，或许亦会怀有一丝敬畏之心。几日里，越过兖州城东西南北，不知不觉中，竟是来到了州官的府门外。
面对来人，管事虽并非多么和颜悦色，却也以礼相待，而后前去通传州官。
“化缘的僧人……和一个年轻姑娘？”对于这般奇异的组合，州官难免新奇，然喃喃半刻，却是想到什么，“你且说那二人是何模样？”
管事如实禀报，那州官确实眼皮一跳，搁下手中的笔，走出书房。
“且将他二人请进府内一叙。”
那管事本有些摸不着头脑，却听到州官吩咐，便有些意外地重新回到了府门外，将慧心及赵舒玉二人请进府内。
这番行径，倒是让一旁的赵舒玉也有些愕然，一边与慧心跟在后头，一边微微凑近慧心低声道：“其他世族乡绅、富贵人家简直巴不得赶紧打发咱们走，这州官的府上倒是与众不同的很。”
“为官者与民自是该一视同仁，行事需谨言慎行，待人接物亦不能落人口实。”慧心眼皮一垂，亦小声道。
“……这倒也是。”赵舒玉沉吟半刻，摸着下巴点头道。
管事将二人接引至厅堂，只远远见得州官着常服于上首端坐，气度颇有几分威严。慧心先上前行了一礼，赵舒玉随之行礼，便静候州官开口。
“近月本官倒也听闻，丰县有位名为慧心的游方僧人四处募化，又于城外搭棚施粥，便想着有朝一日若有缘分，定要见见这名充满善心的年轻僧人。不曾想今日倒真是天赐缘分，倒是慧心师傅先来府上了，本官说的可是？”那州官先为二人赐座，随后缓缓开口。
他的目光只稍稍打量了慧心一会儿，随后便越过慧心，不动声色地落在了后头垂着眸子，把玩着衣角的赵舒玉身上。
那探究的眸光逐渐变得笃定，随后便又隐秘地收回目光，面色变得柔和几分。
对于州官那例行公事般的夸赞，慧心只低下头念了一句阿弥陀佛，随后流露出些许愧疚神色，谦虚道：“能为大人所听闻，且有所挂念，贫僧已是荣幸之至。何况所行之事不过是出家人的本分罢了，佛家受天下人供养，自也该为受灾的百姓做些善事，这才无愧于心。”
然这话听在州官耳中，却是有几分刺耳，他微微皱起眉头，不悦道：“师傅所言，倒像是我们这些父母官不曾为民做事一般。”
慧心眼皮一跳，心底到底也浮出几分无奈来，他忙致歉道：“贫僧惶恐，适才所言并非大人所言之意。冒犯之处，还望大人赎罪。大人身为朝廷命官，所言所行自是不比贫僧这等游方僧人自由，想来大人自有权衡考量，亦以大局为重，自是非我等可以相较。”
“哈哈哈，师傅不必惊慌，本官不过说笑罢了。今日邀您入府一叙，一来是想瞧瞧师傅的真面目，这二来嘛，也是为出些力罢了。”州官的眉头舒展开来，眸光掠过赵舒玉，只和颜悦色地笑着。
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