（今天是书友深渊大领主的生日，大家一起祝他生日快乐！）
克莱恩大陆，艾尔蒂恩诸邦，汉斯城。
雨后的道路有些湿泞。
和贵族区整洁的青石板路面比起来，贫民区的道路简直可以和乡下的泥路有一拼了。每一脚下去，就是一个深深的陷坑，强大的吸力甚至会把不牢靠的鞋底吸附在里面拔不出来。从道路两旁冲刷出来的粪便、布头一类的垃圾，都会漂浮在浑浊污秽的水面上，让人无处下脚。
空气中永远弥漫着一股散也散不尽的恶臭。
这是贫民区特有的味道。
在城市里游走，只要闻到这股气味，你就知道，离贫民区很近了。
无数的窝棚、破烂木屋像是畸形的蘑菇，在屋舍与屋舍之间拥挤着冒了出来。只有那些有些本事的狠角色才有资格住进那些勉强还算完整的屋舍，而更多的穷鬼、酒鬼、流浪汉、妓女、小偷则只能瑟缩在满是破洞的木屋里。
至于那些只有两三块木板简单围了一下就算一个“窝”的窝棚，则只有那些混吃等死的乞讨者居住。他们很多都已经极度衰老，饿的无力走出那间简单的窝棚，只能一动不动的躺在潮湿的木板上，任凭屋顶漏下的雨水滴答在身上。只有隔三差五响起的虚弱口申口今声才能判断出他们依然活着。
这是位于巷尾的一个狭小窝棚，里面就躺着这样一具“死尸”。瘦削干瘪的身躯，枯萎瑟缩的骷髅状头颅，整个身躯已经瘦的像是一个火柴人。如果不是胸口还在微微的起伏，口鼻间还有微弱的白气冒出，恐怕大部分看到的人都会把他当成一具死尸。
凄迷的雨夜里，即便是那些流氓恶棍也不愿意在这样夜晚出来受冻，所以狭窄肮脏的巷道难得的安静了下来。但是就在这万物俱静的冷雨中，却依然有一条黑影在无边的黑暗中穿梭。
他走走停停，轻盈的脚步声完全被滴滴答答的雨声所掩盖。借助每一个可供利用的屋角暗影，他从不把自己显露在光线可以企及的地方。就凭借这样的手段，他几乎走遍了这条小巷的所有建筑，却没有被任何人发现。
终于，他来到了“死尸”所在的窝棚，略停了一下就闪身进去了。
伸手不见五指的黑暗中，他没有点亮火石，也没有说话，只是默默看着躺在破烂木板上的那个“死尸”。
终于，他开口说话了。
“你不能再往前走了。受你的影响，附近几座城市的据点都已经有外人侵入的痕迹。长老们正为你的事争吵不休，很可能会为了平息公会的压力直接把你交出去。你上次遇到的袭击可能就是会里某些长老的私人动作，不过这已经是个很危险的征兆了。你不能再前进了！”
漆黑的窝棚内没有任何回音响起。
“不管你怎么想，我们小刀会已经尽了自己的最大努力。这次碰面结束后，你就最好不要再和我们联系了。不过作为会里的老兄弟，我这里还有最后一个情报可以转告给你。你这次任务的发起人已经透过特殊的管道发来了讯息，约你在回音山交接。至于信息的真伪，我们可以验证过了，消息是确实可靠的！”
“不过你需要小心。毕竟这个任务是在盗贼公会公开挂牌委托的，所以知道的人很多。不光你屁股后面追了一群疯子，恐怕那个委托人后面也是同样如此。你们想要顺利交易并不容易。”
“肖恩，听我一次劝，只要你交出那件东西，换来的好处绝对超出你的想象。甚至晨光教会那边也传来消息，只要你交出宝物，他们可以安排大主教级别的神术者亲自给你的孩子施展“神圣还原”，到时小尼米绝对能够恢复健康。你何苦一定要扒着那个生命嫩枝呢？”
原本奄奄一息躺在木板上等死的那具“死尸”突然双眼一翻，一股凌厉的眼神盯视着立在屋角的黑影。
“神圣还原或许可以帮小尼米恢复健康，却无法帮他回复天赋。在脊柱受损之前，小尼米可是被誉为最有天赋的魔剑士，现在他却只能无助的躺在床上沉沦。据我所知，只有充满了生命源力的生命嫩枝才能让他彻底回复到受伤前的状态。如果他是你的孩子，你会如何选择？”
黑暗中的身影沉默了。
最终，两人没有再交谈什么。等棚外的雨声渐渐由疏转密时，黑影再一次遁入了暗影之中，消失在夜幕里。而那个僵卧在木板上的“死尸”也不见了踪影。
而在同一时刻，汉斯城的周边却又爆发了连场激战。每场激战都是声势骇人，伤亡惨重，可是等姗姗来迟的城市执法者赶到现场时，却往往已经人去楼空，再也无迹可查了。
大雨还在滂沱而下。
贵族区一间金碧辉煌的豪华房间里，一个顶着可怕章鱼脑袋的夺心魔正居中而坐。而在它身前，一个身穿贵族服饰的秃顶男人正跪伏那里，满面呆滞的任由对方触手勒碎了自己的脑壳。
一时间，夺心魔吮吸*的咕嘟声清晰可闻。
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