程氏给老夫人请过安后，脸上堆着笑道：“听说大夫人也喜得了千金，我们方家现有两个嫡小姐了，真是可喜可贺！”
自己的女儿是庶出，她却偏将她与大夫人的女儿归与一类，就是想看老夫人的反应，若是默不作声，表示她还是把凝烟当嫡孙女对待，若是出言驳斥……程氏已想好说辞，便说是口误推得一干二净，但是凝烟的前途她却得重新谋划。
老夫人脸色淡淡的，拿了一片姜糖放在嘴里噙着，程氏有些分不清她的想法，只得陪着闲话了一会子，见老夫人懒懒的，知她有些厌烦自己，忙识趣地起身告退，临走时对着凝烟身边的一个七八岁的丫鬟使了个眼色，那丫头会意，忙找了个借口也跟着出了荣禧堂。
程氏一直走到一处偏僻的凉亭才停住，等着那丫头。
那丫头紧赶了几步追上，四下望了望，问道：“姨娘有何吩咐？”
程氏掏出一个八分的银裸子塞在那丫头手里：“香草，替我看紧小姐，千万别让她惹老夫人生气！”
香草释然一笑，将银子收好：“姨娘多虑了，老夫人不知有多疼小姐，便是小姐做出什么出格的事，老夫人也断然不会生她的气。”
程氏冷笑：“此一时彼一时，先前阖府就凝烟一个女孩儿，所以老夫人宝贝的跟什么似的，当做嫡孙女养，可如今大夫人诞下了一位千金，那才是真真正正的嫡孙女儿，凝烟在老夫人心中的位置就岌岌可危了。”
香草一听，蹙紧了秀眉，半晌不语。
程氏见她如此，怕她心生畏惧，不肯帮自己，忙笑着道：“你也不必太为难，只需替我好好引导凝烟讨老夫人欢心便可，你好好干，以后我定为你寻个良人配了，免了你终身为奴为婢之苦。”
香草一听，脸上飞起两大团红云，讪讪道：“姨娘说笑了，奴婢自然会为姨娘卖力。”
程氏嘉许道：“知道你忠心，以后自有你的好处。”心里却腹诽，有钱能使鬼推磨，不给你银子，你这贱人肯为我效命！别说笑了！
香草叹了口气道：“奴婢虽万死不辞，可姨娘也要想法子快快让二老爷将您扶正，到那时凝烟小姐便是方府如假包换的嫡长女了，大夫人的千金再怎么金贵也是嫡次女，对凝烟小姐的威胁就小了很多。”
这话正中程氏的软肋，她眼里闪过一丝无奈和不甘，尴尬地笑了笑，又嘱托了几句便先走了，一路走一路想，香草的话也不无道理，自己若不能扶正，不论自己的凝烟有多会讨老夫人的好，与大夫人的女儿终究一个是庶一个是嫡，云泥之别、尊卑之分、贵贱之殊已是注定，又能翻起多大的浪来！
再者，自己虽然是个姨娘，也脱不开奴才二字，难不成自己一生为奴，自己的几个孩子也要在大夫人的孩子面前矮上一截？便是不为自己争，也要为孩子们争一争，吉祥如意四个小子也就罢了，凝烟出落的好容貌，且又聪慧，等将来因为庶女的身份嫁不了好人家，落得与自己一样为妾的下场，叫自己怎么甘心！
虽然自己这些年明里暗里跟二老爷提了几次将自己扶正的事，他却总是推三阻四不肯点头，也不知是何故，以前是自己在此事上并未十分的上心，再加上二老爷既没续弦，也没纳妾，身边通共只有她一个姨娘，虽无正室之名份，却有正室之实，二房里内宅锁琐碎的事哪样不是她说了算！因此也就没有把他往死里逼迫，现在情形这么急迫，便是撕破了脸闹上一场也要他就范！
程氏打定主意，坐在房里专等着二老爷，天黑透了二老爷才回来，程氏也不计较，忙命人传饭。
不过片刻，丫鬟们将饭菜在小几上布好，程氏舀了一碗当归枸杞羊肉汤给二老爷：“老爷快趁热喝了吧，这是妾身亲自下厨做的，冷天吃羊肉最是能祛寒补肾。”
二老爷接过来喝了两口，头也不抬地问：“有什么要求我的，说吧。”
程氏脸上的笑容一滞：“既然老爷这么说，妾身也就不拐弯末角，但妾身绝不是为了自己，而是为了咱们的女儿烟儿求二老爷。”
二老爷放下碗筷，抬眸狐疑地看着程氏：“烟儿？她不是老夫人亲自教养，会有什么事？”
程氏冷笑道：“老爷整日不知在外忙些什么，府里发生了什么老爷便如聋似瞎一概不知，大夫人今儿刚添了个千金。”
程氏的话尖酸刻薄，二老爷忍不住皱了皱眉，语气冰冷道：“那又如何？”
“以前是没有女孩儿，咱们凝烟才会庶出却被老夫人当嫡孙女养，可现在府里有了真正的嫡女，你说，咱们凝烟还会那么金贵吗？”
二老爷神情肃然：“你的意思是——”
“反正老爷早就没了夫人，又没有别的妾室，将妾身扶正如何？”程氏见他不言语，拿话激他：“便是看在妾身为老爷生了四男一女的份上老爷都应该将我扶正！更何况当年老爷也曾向妾身许诺，要爱护妾身一生一世，不受半点委屈，若不是因了老爷的誓言，妾身又怎肯嫁与老爷为妾，过着半奴半主的日子？”说罢，用帕子拭泪。
二老爷怔了怔，记起当年自己到程府拜访的时候，邂逅了待字闺中的程氏，那时她娇艳动人，两人擦肩而过，她的帕子不知怎的勾在了自己的革带上，被别的宾客发现，程氏当时羞不可当，一度寻死觅活以证自己清白，他怕闹出人命，又舍不得一朵娇艳的鲜花就此凋零，便头脑一热，当众承诺娶她为妻，可回家与方老夫人一说，被方老夫人断然否决，认为程氏的父亲不过区区一个七品县尉，家世不配他们永安候府，且程氏又是庶出，生母身份也不高贵，只是一商铺老板的女儿，若非要嫁进方家，只能为妾，程氏闻言，便要上吊自杀，方永庆当时被闹得心力憔悴，无奈许诺一生把她当宝，捧在手心里，便是后来娶了四品知府孙嘉勇的嫡女为正妻也不曾冷落了她，她还要怎样！
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